Varför så många människor har mindre sex

Källa:silverblackstock/Shutterstock

Många tror att grafiska mediaskildringar av sex sporrar till verkligt livesex. Mediasex finns överallt – på TV, i pornografi, i hookupappar och i populära låtar (t.ex. Cardi B:s hit "WAP"). Om mediasex sporrar till verkligt sex, så borde en slentrianmässig whoopee vara genom taket. Men nyare studier visar att sedan 2000 har partnersexet minskat och celibatet har ökat. Idag, bland amerikanska män i åldrarna 18 till 24, rapporterar nästan en tredjedel inget partnersex under föregående år, och i flera – men inte alla – andra åldersgrupper har partnerälskning också minskat och celibatet har stigit.

Sjunkande andel av partnersex

Dokumentation av den allmänna nedgången i sexuell aktivitet baseras inte på små studier av studenter, utan på enorma, nationellt representativa undersökningar sponsrade av några av landets mest trovärdiga forskningsorganisationer. De senaste bevisen kommer från General Social Survey (GSS), baserad vid University of Chicago och finansierad av National Science Foundation. GSS har genomfört djupgående undersökningar av amerikanska attityder och aktiviteter nästan årligen sedan 1972. Det är den största och mest omfattande pågående studien i sitt slag – och den frågar om sex.

Under 2000-2002 intervjuade GSS-utredare 9 504 amerikaner i åldern 18 till 44 (genomsnittsålder 31), och igen 16 år senare 2016-2018 (när medelåldern hade ökat till 47). Under den perioden rapporterade män - mestadels ogifta män - det största steget i celibat - från 10 till 17 procent. Män som rapporterade samlag varje vecka eller mer sjönk från 60 till 47 procent.

Män i åldern 18 till 24 rapporterade den största ökningen av celibat – 2000-2002, 19 procent, 2016-2018, 31 procent. Hos män 25 till 34 ökade även sexuell inaktivitet, men mindre – 7 till 14 procent. Och hos män i åldern 35 till 44 förblev celibatet ungefär detsamma, men älskling varje vecka eller mer sjönk från 61 procent till 50 procent.

De flesta män tycker om att se sig själva som dubbar. Andra studier har visat att män tenderar att överdriva sexuell frekvens. Nu rapporterar män mindre partnersex, vilket får mig att undra om den faktiska minskningen kan vara ännu större.

Bland kvinnor ökade också celibatet, men mindre. Kvinnor i åldern 18 till 24 rapporterade en ökning från 16 till 20 procent och kvinnor 25 till 34 från 6 till 10 procent. Hos kvinnor 35 till 44 förblev sexfrekvensen hos partner ungefär densamma.

Andra studier tyder på samma trend

Dessa siffror speglar en annan GSS-rapport som spårade partnersex bland vuxna i alla åldrar under dussinårsperioden från slutet av 1990-talet till 2010. Intervjuarna frågade 26 620 personer hur ofta de gjorde dådet. Samlagsfrekvensen minskade med nio gånger per år. Samboende eller gifta personer rapporterade den största minskningen av partnersex. Partnersex minskade från 65 gånger per år (cirka fem gånger i månaden) till 53 gånger (cirka fyra). (Frekvensen var åldersrelaterad. Par i tjugoårsåldern rapporterade sex till sju gånger i månaden med partner sex till sju gånger i månaden jämfört med en eller två gånger i månaden för dem i sextioårsåldern).

National Survey of Family Growth (NSFG) visar också på betydande celibat. Det sponsras av National Center for Health Statistics, en avdelning av Centers for Disease Control and Prevention. NSFG:s utredare genomförde intervjuer ansikte mot ansikte med 12 571 amerikaner (4 928 män, 7 643 kvinnor) i åldrarna 15 till 44. Bland männen hade 10 procent aldrig upplevt partnersex, och 6 procent sa att de hade haft samlag, men inte i senaste sex månaderna. Bland kvinnorna sa 6 procent att de aldrig hade haft partnersex, och 7 procent rapporterade celibat under de senaste sex månaderna.

GRUNDERNA

Sexuella grunder
Hitta en sexterapeut nära mig

Liknande minskningar av partnerkönet och ökningar i celibat har också dokumenterats i England, Australien, Tyskland och Finland.

Varför har människor mindre sex?

Olika forskare för fram olika möjliga orsaker, men i allmänhet pekar de på flera faktorer:

Ålder . I motsats till myten om att unga vuxna använder telefonappar för att ansluta nästan varje natt, är ungdomar, särskilt studenter, mest i celibat av alla kön. Deras frekvens kan stiga eftersom de nu spenderar så mycket tid på internet (nedan).
Stadiga partners . Jämfört med de som är sammanboende eller gifta är det mycket mer sannolikt att singlar är i celibat. Men par har också mindre sex, till stor del på grund av följande skäl.
Barn hemma . Jämfört med par som inte har minderåriga barn hemma, har de med barn vanligtvis mindre partnersex.
Anställning . De flesta kvinnor vill ha män som har bra jobb. Jämfört med män som arbetar heltid, har de som arbetar deltid eller inte alls mer än dubbelt så hög grad av celibat. Framväxten av frilans- och spelningsarbete – mindre säkra än officiella jobb – kan spela en roll i trenden mot ökat manligt celibat. Situationen för kvinnor är annorlunda. Arbetslöshet har inga sexuella straff. Faktum är att kvinnor som inte arbetar har lite mer sex än de som gör det.
Inkomst . För alla kön, när inkomsten ökar, sjunker celibatfrekvensen. Ökat celibat kan vara relaterat till den mycket observerade krympningen av medelklassen.
Längre pendlingar . Forskarna är inte överens om detta. Vissa säger att längre pendlingar betyder mindre partnersex, men de flesta säger att pendlingstiderna inte spelar någon roll. Långa pendlar är dock förknippade med relationsstress. Under de senaste 20 åren har pendlingstiderna stigit, och med dem, möjligen även celibat.
Religion . Jämfört med icke-troende rapporterar de som kallar sig religiösa mindre sex. Detta har inte förändrats på 20 år. Det som har förändrats är det skarpa i det liberal-konservativa kulturkriget om sex, vilket möjligen minskar sex ytterligare hos dem som är djupt religiösa.
Geografi . Invånare i städer och förorter är mer benägna att vara i celibat än människor som bor på landsbygden. Detta strider mot inkomstfaktorn. De i städer och förorter tjänar vanligtvis mer. Men i det förstnämnda har bostadspriserna skjutit i höjden, vilket innebär att fler av höga löner måste betala för hyra eller bolån. Efter dessa utgifter behåller många människor på landsbygden mer av sin inkomst, vilket kan förklara varför de har mer partnersex.
Internetanvändning i allmänhet . I takt med att internetanvändningen ökar minskar vanligtvis partnersexet. Internet är runt 20 år gammalt. Det har blivit allestädes närvarande – och alltmer ett svart hål. Internet är hypnotiskt – och arméer av psykologer arbetar övertid för att göra sajter och appar oemotståndliga och klibbiga. Så tiden som spenderas på internet har ökat, vilket ger mindre tid till något annat.
Internetpornografi . Även om ökad användning av internet vanligtvis skadar partnersex, har de som tittar på internetporr mer partnersex än de som inte gör det. Intresset för porr speglar vanligtvis intresset för sex.
Lopp . Ras spelar bara en mindre roll i celibatet. Men jämfört med svarta män är vita och andra män lite mer benägna att vara i celibat. Det är tvärtom för kvinnor. Jämfört med svarta kvinnor är vita och andra kvinnor lite mindre benägna att rapportera celibat.

Uppsidan av mindre sex

Trenden mot ökat celibat är välkommen i en grupp – tonåringar. Födelsetalen för tonåringar nådde sin topp 1991 och har sedan dess fallit till rekordlåg nivå, delvis på grund av mindre sex, och delvis på grund av att dagens tonåringar vanligtvis använder preventivmedel. Under de senaste åren har det skett en liten ökning av födslar till tonåringar, men totalt sett är tonårsfödelsetalen fortfarande mycket låg enligt standarder efter andra världskriget. Dessutom väntar dagens tonåringar längre än tidigare generationer på att gifta sig, vilket betyder mer tid som singel, vilket vanligtvis betyder mindre sex.