Det minskar en rad hälsorisker och får dig att se supersnygg ut, så varför har Pritikin-dieten fallit av radarn?
På en hälsogård på 1980-talet räknade jag, med förskräckt fascination, antalet sätt som kocken serverade rå morot. Riven, skivad, strimlad, tärnad, hel, saftad, julienerad ... Att sammanställa den här katalogen hjälpte mig att hålla mig borta från de mer betungande aspekterna av menyn, som inget salt, socker, alkohol eller koffein och, enligt anteckningarna en vän klottrade för mig under en workshop jag missade (jag ammade detox illamående), "definitivt inga nötter:för fet".
Det var mitt första möte med Pritikin-programmet, grundat av Nathan Pritikin, en ingenjör som, efter att ha drabbats av en hjärtattack i 40-årsåldern, vägrade acceptera den rådande uppfattningen att hjärtsjukdom inte kunde förebyggas. Han studerade kulturer runt om i världen som hade låga förekomster av hjärtsjukdomar och anpassade sina kostprinciper för att skapa boken från 1980, The Pritikin Program For Diet And Exercise (Bantam Books), vars centrum var en fiberrik kost, låg i protein. och fett.
Även om kosten har utvecklats (vissa säger att den mjuknat) lite under ledning av Pritikins son Robert (till exempel är det mindre strikt när det gäller nötter och frön nu) är dess principer desamma. Forskning publicerad i tidskrifter som Prevention och Journal Of The CardioMetabolic Syndrome har funnit att att följa dieten sänker kolesterol och blodtryck, vänder det metabola syndromet, minskar risken för hjärtinfarkt och kan också leda till dramatisk viktminskning.
Många premisser för kosten, som mycket frukt och grönt och daglig motion, är nu sunt förnuft. Ändå, liksom Atkins, Scarsdale och andra diet-tungviktare från eran, gick Pritikin-programmet vägen för stort hår, axelvaddar och Duran Duran. Det finns goda skäl till det, säger Dr Katrina Giskes, hälsolektor vid Queensland University of Technology. "Jag skulle inte rekommendera [dieten] på kort eller lång sikt", säger hon.
Dr Giskes hävdar att även om ett minskat fettintag mycket väl kan leda till viktminskning, kan det också resultera i att dietare saknar viktiga essentiella fettsyror, såsom omega-3, som är avgörande för optimal hjärnfunktion. Judy Davie, grundare av utbildningstjänsten Food Coach, håller med. "Bra fetter hjälper till att ge en känsla av mättnad eller mättnad", säger hon och tillägger att livsmedel som olivolja, avokado, nötter och frön också är rika på näringsämnen.
Men hon ger dietpoäng för sina andra initiativ. "Allt som främjar konsumtionen av mestadels vegetabiliska kolhydrater med lågt glykemiskt index [GI] och en minimal mängd bearbetade, raffinerade livsmedel, är ett bra råd. Ökningen av fibrer och minskningen av mättat fett kommer säkerligen att hjälpa viktminskningen och minska risken för kronisk sjukdom."
Som sagt, kostens begränsningar gör det svårt att följa långsiktigt, säger Peter Rule, naturläkare vid The Golden Door Health Retreat. fiberinnehåll orsakar flatulens och uppblåsthet, säger han. "Andra tycker att kosten är intetsägande trots mängden recept som föreslås."
Men Rule gillar Pritikins betoning på daglig träning, inklusive minst 30 minuters aerob träning, som snabb promenad, daglig stretching och styrketräning två till tre gånger i veckan. Det finns heller inga portionsbegränsningar för vissa livsmedel och det är en lämplig diet för vegetarianer.
"Förädlade livsmedel elimineras till förmån för fullkorn, medan de flesta fetter byts ut mot frukt och grönsaker", säger han. "[Det erbjuder] ett hälsosamt utbud av livsmedel och generösa portioner som fyller dig utan risk för viktökning." Rule tillägger att, med statistik som visar att hjärtsjukdomar drabbar en av två män och en av tre kvinnor i Australien, skulle du tro att Pritikin-programmet skulle vara mer populärt.
Han misstänker dock att en upptagen livsstil är att skylla för dess nuvarande brist på popularitet, med människor som är mer benägna att plocka upp snabbmat. Han säger också att många människor kan ha svårt att ta bort salt, socker, fett, kaffe, te eller alkohol. Detta är en av anledningarna till att Davie säger att hon undviker "märkta" dieter. "De föreslår en fas, snarare än ett sätt att leva. En bra kost bör bestå av många av elementen i Pritikin och, tillsammans med regelbunden träning, även en del godsaker."
Ät
Begränsa
Eliminera
Anpassad från Pritikin Program for Diet And Exercise av Nathan Pritikin (Bantam Books)
