Comment je suis devenu coureur

Christine Mascarenhas a essayé à peu près tous les régimes, mais c'est l'exercice régulier avec des entraîneurs professionnels qui a transformé son corps - et sa vie.

Le jour où elle est montée sur la balance et a vu la jauge tourner à 96 kilogrammes, Christine Mascaren a décidé que les choses devaient changer. "C'était un grand réveil de sauter sur ces échelles et de penser, 'comment diable ai-je pu en arriver là ?'", dit-elle.

Encline à prendre du poids, elle avait goûté à toute une gamme de régimes au cours de ses vingt ans, s'amincissant pour s'adapter à la taille 8. Soudain, du moins c'est ce qu'il semblait, tout était revenu - et plus encore.

Christine attribue cela à une période de stress au travail et de malheur dans sa vie personnelle. Elle travaillait de longues heures, mangeait des plats à emporter et se tournait souvent vers le mauvais type de nourriture pour se réconforter. C'était il y a trois ans. Maintenant, à voir cette belle femme de 35 ans débordante d'enthousiasme pour la vie, il est difficile de l'imaginer comme la patate de canapé en surpoids et malheureuse qu'elle décrit.

Elle ne vérifie même plus la balance, mais estime qu'elle a perdu environ 20 kilogrammes au cours de ces trois années. Elle porte principalement la taille 12, alors qu'auparavant elle était montée jusqu'à la taille 18.

Mais ce qui compte le plus pour elle, c'est ce qu'elle ressent, c'est-à-dire qu'elle est forte, en forme et "tellement plus heureuse".

Ses réalisations dont elle est la plus fière concernent un autre ensemble de chiffres :avoir couru le 9 km body+soul Bridge Run en septembre dernier; une course amusante de 10 km au parc olympique de Sydney en novembre; et, plus récemment, en parcourant 1 km à la nage dans l'océan (et en surmontant sa peur de l'eau profonde).

Afin de s'entraîner pour sa première grande course, la Bridge Run, Christine a rejoint le programme de course à pied proposé par l'association de formation professionnelle Can Too (voir Accompagnement gagnant, ci-contre).

Suite à ce succès, elle s'est jointe au programme de natation de Can Too – même si elle savait à peine pagayer. "En grandissant, on ne nous a pas vraiment appris à nager", dit-elle. "Mes parents sont venus d'Inde et ce n'était pas la chose à faire."

Étonnamment, Christine a atteint son objectif en seulement 14 semaines avec deux séances d'entraînement hebdomadaires. Elle se souvient avoir été "absolument terrifiée" lors de la première nuit d'entraînement dans une piscine intérieure, alors qu'elle ne pouvait nager qu'environ 20 mètres avant de devoir s'arrêter et se tenir au bord de la piscine.

Mel Ashton, entraîneur et ancien triathlète professionnel, a emmené Christine et quatre coéquipières à la pataugeoire où elle a appris à nager à partir de zéro. "J'ai alors pensé à abandonner, mais grâce à Mel qui m'a dit que je pouvais le faire, à me donner une pause et à l'embrasser, j'y suis arrivée", dit-elle.

Le prochain défi consistait à affronter les vagues à Bondi Beach tous les samedis matins, à passer les pauses et à se jeter dans l'océan.

Les nageurs ont été bien soutenus dans l'eau par les sauveteurs de Bondi ainsi que leurs entraîneurs. "Il y a juste cette panique de savoir que c'est l'océan, je suis hors de ma profondeur, il n'y a pas de filet de sécurité, c'est juste moi et l'eau... c'est énorme", dit Christine.

Le jour de la nage ciblée, elle avait déjà parcouru 1 km à la nage dans l'océan. Environ deux minutes après le début, la terreur familière l'a saisie et alors qu'elle avait envie de faire demi-tour, elle a en quelque sorte trouvé le courage de continuer.

"C'était surtout la pensée de tous ces gens incroyables de Can Too qui avaient passé tant de temps avec moi et qui avaient confiance en moi", dit-elle.

"Je ne pouvais pas les laisser tomber ni moi-même." Lorsqu'elle a atteint le point le plus éloigné de la mer, elle a pensé :"Je suis dans l'océan et je n'ai pas peur !" Elle a terminé la nage ravie.

Alors, quelle est la prochaine étape ? Un semi-marathon (21km) et une nage en mer de 2km. Elle semble surprise de s'entendre dire cela. "Qui est cette personne?" elle sourit.

Assistance gagnante

Christine attribue son succès à Can Too, qui offre une formation professionnelle pour les événements de course et de natation en échange d'une collecte de fonds pour la recherche sur le cancer.

Après être allée au gymnase, avoir soulevé des poids et travaillé avec un entraîneur personnel, elle dit que le très grand changement s'est produit pour elle lorsqu'elle a rejoint Can Too. Début 2010, la très chère amie et mentor de Christine, Gail Bennett, est décédée d'un cancer de l'intestin. "J'avais l'habitude de dire à Gail qu'elle était comme ma mère, car elle me donnait toujours des conseils sur tout", explique Christine. "Je me suis dit :'Je dois faire quelque chose pour l'honorer'." Grâce à sa participation à Can Too, Christine a amassé plus de 2 600 $ pour la recherche sur le cancer au cours de la dernière année.

Les conseils de Christine pour être en forme

• Rejoindre un groupe :cela aide à s'entraîner avec des personnes qui comprennent ce que vous vivez. De plus, si d'autres s'attendent à ce que vous vous présentiez, vous serez plus motivé pour y aller.
• Accordez-vous une pause lorsque vous en avez besoin, car les blessures surviennent lorsque vous vous poussez trop fort. Écoutez votre corps.
• Organisez-vous pour rencontrer des amis afin de faire des séances d'entraînement supplémentaires. Par exemple, courir ou nager après le travail une fois par semaine.
• Des revers sont à prévoir. Je vais à l'entraînement même quand je n'en ai pas envie, car chaque étape du processus est tout aussi importante que la course finale.
• Il est plus difficile de maintenir une perte de poids avec un régime qu'avec une activité physique régulière.