Det finns så många löften där ute att det här sökväg eller det övning kommer att tillåta dig att leva i ett evigt tillstånd av lycka samtidigt som du uppnår alla dina mål och blir rik och smal i processen. Och vem vill inte det?
Under årens lopp har jag blivit fascinerad av hur vi försöker må oändligt bra. Vi har blivit allt mer skickliga i våra metoder:att vända oss bort från droger eller alkohol för att förändra vårt medvetande och vända oss mot saker som självhjälpsböcker, meditation, yoga, bön och specialdieter. På vissa sätt distraherar vi oss nu andligt från våra känslor – men tror att vi går en sund andlig väg.
Den här upplevelsen kallas andlig bypass . Andlig bypass är en försvarsmekanism. Även om försvaret ser mycket snyggare ut än andra försvar, tjänar det samma syfte. Andlig bypass skyddar oss från sanningen, den kopplar bort oss från våra känslor och hjälper oss att undvika helheten. Det handlar mer om att checka ut än att checka in —och skillnaden är så subtil att vi vanligtvis inte ens vet att vi gör det.
Stenografin för andlig bypass är att fatta snarare än tacksamhet, att komma fram snarare än att vara, undvika snarare än att acceptera. Det är andlig övning i förtryckets tjänst, vanligtvis för att vi inte kan tolerera vad vi känner, eller tror att vi inte borde uppleva det vi känner.
Det finns en skuggsida av nästan varje positiv sak vi kan göra för oss själva, inklusive andlig praktik. Alla andliga och psykologiska verktyg kan användas på ett "medvetet" sätt. Till exempel, ibland handlar egenvård faktiskt om att ta hand om oss själva:att koppla av från för mycket arbete och koppla in mer balans och harmoni. Men ibland, under sken av egenvård, checkar vi egentligen bara ut:förnekar vad som händer och hur läskigt det känns att dyka upp för livet.
Vid det här laget frågar folk mig vanligtvis om en viss andlig praxis, i hopp om att deras tro eller erfarenhet av andlighet inte faller offer för andlig bypass. Eller så berättar de för mig att när de görs på rätt sätt handlar deras andliga praktik om anslutning, större medvetenhet och acceptans. Till dessa människor svarar jag att andlig bypass är en försvarsmekanism för lika möjligheter. Det är mer relaterat till vad vi som människor gör med andlig praktik än vad det är relaterat till själva praktiken.
Varje verktyg för andlig och psykologisk utveckling har ett syfte, och omvänt, en plats där det inte är till någon hjälp alls. Ingenting är ett universalmedel. Vi vet att vitaminer inte kommer att bota ensamhet, men på andra mindre uppenbara sätt tror vi att en strävan kommer att ge oss vad vi vill ha på alla områden i livet. Vi tror att dessa metoder borde ge oss frihet från livets stök, som om perfektion är en uppnåelig standard. Vi känner särskilt så när det gäller andlighet. När allt kommer omkring, handlar inte andlig övning om att komma åt högre medvetandes och transcendens?
Om du har hittat ett sätt att överskrida det mänskliga tillståndet är min hatt av för dig. Verkligt. Men för er andra som fortsätter att brottas med känslomässiga växtvärk, sprider jag nyheterna om andlig bypass som en påminnelse om att vi inte ska höja oss över allt. Vi kan inte springa ur våra egna fötter. Vi kan inte tänka ut våra egna hjärnor. Vi kan inte åsidosätta detta mänskliga operativsystem som vi lever och andas i varje timme varje dag, och befria oss från smärta och problem. Inte evigt i alla fall.
Vi måste komma ihåg att andlig praktik och känslomässig tillväxt inte handlar om att uppnå en viss kvalitet av känsla ("bra"). Att vara en människa på en andlig resa handlar inte om att få pengar och priser hela tiden. Det handlar om att vara i nuet, hur det än råkar se ut. Vad upplever du just nu? Och hur är det nu? Kan du vara närvarande för alla dina känslor utan att någon av dem definierar dig?
Det är något väldigt nödvändigt med att vara den och var du är. Jag förstår att det här är en stor order. Om jag blir närvarande för vem jag är, hela mig , det finns mycket där som jag vanligtvis inte vill se. För de flesta består detta av skam, ångest, ilska, ensamhet, självförakt, vår "mörka" sida, och listan fortsätter. Kom igen, vem vill verkligen vara närvarande för allt det där? Men ju mer jag har försökt höja mig över den, eller vända ryggen till den — desto mer har den dröjt kvar där, väntat, nästan vuxit i storlek. Så till slut var jag tvungen att vända mig om och möta det. Och det mest fantastiska hände (och fortsätter att hända). Den svalde mig inte hel som jag trodde att den skulle göra. Faktum är att genom att känna igen de "mörka" sakerna som fanns där kunde jag äntligen uppleva och äga det som var "ljus". Jag kunde verkligen tro på det goda när jag väl tog ansvar för det som inte såg riktigt lika glänsande ut på utsidan. Dessa är de verkliga frukterna av andlig och psykologisk utveckling. Vi slutar fly från oss själva och börjar älska oss själva.
Kan du vara en andlig person och ha en dålig dag? Jag tror att svaret är ja. Jag skulle älska att höra dina personliga berättelser om hur andlig bypass har infiltrerat ditt tänkande om andlighet. Låt oss ta bort skammen ur våra orealistiska förväntningar genom att dela med oss av våra erfarenheter. Låt oss påminna andra om att andlighet kan hjälpa oss vila i det mänskliga tillståndet. Och låt oss vara snälla mot varandra när vi navigerar i de inneboende utmaningarna med att vara sinne, kropp och själ.
Ingrid Mathieu, Ph.D. är psykoterapeut och författare till Recovering Spirituality:Achieving Emotional Sobriety in Your Spiritual Practice.
