Bryt cykeln av ohälsosam kost

När du är upptagen är det lätt att utveckla ohälsosamma, omedvetna matvanor. Så här bryter du cirkeln.

Hur många gånger sätter du dig ner och äter framför tv:n eller din bärbara dator och innan du vet ordet av är du färdig och har inte ens smakat en bit? Dagens fullspäckade scheman innebär att för många av oss händer det sällan, om någonsin, att sitta ner till en vällagad måltid vid ett bord och ta sig tid att njuta av varje munfull. Att äta meningslöst kan leda till dåliga vanor och viktökning, men det finns en lösning. Susan Hepburn, författare till Hypnodiet (Piatkus), säger att att äta medvetet hjälper till att programmera om ditt sinne.

"Mindfulness är ett mycket effektivt psykologiskt verktyg som vinner mark både inom populärkulturen och mainstreampsykologin", säger hon. "Mindful eating uppmuntrar dig att alltid vara medveten om vad du äter så att du automatiskt gör hälsosamma val och utvecklar en hälsosam relation med mat." Mindfulness har sina rötter i buddhismen och erkänns som en av nycklarna till att upprätthålla en hälsosam livsstil. Att äta medvetet innebär att vara uppmärksam på maten du äter - smaken, texturerna och sensoriska egenskaper. Att leva i högt tempo innebär att mat ofta blir en belöning, ett straff eller bara bränsle.

Nutritionisten Nicholas Arthur, från Appetite Right, säger att för många människor blir tanklös ätande cyklisk. "Att vara så upptagen kan leda till att människor missar måltider under dagen, vilket gör dem för hungriga senare, så de äter för mycket", säger han. "Eller en hektisk dag kan få människor att bli omedvetna om vad och hur mycket de äter."

För många av oss kommer att äta medvetet kräva att skapa nya vanor. "Medvetet ätande blir så småningom en vana och kommer att förändra ditt förhållande till mat och din kropp för alltid", säger Hepburn. Det finns inga "bra" eller "dåliga" livsmedel, bara några som erbjuder fler hälsofördelar än andra. I sin bok säger Hepburn att mat bör vara en njutbar form av näring som vi äter för att vi är hungriga, inte för att vi behöver tröst, kärlek eller lugnande.

De positiva effekterna av mindful eating kan sprida sig till andra områden i ditt liv. Forskning publicerad i Journal Of The American Dietetic Association fann att regelbunden yogaövning kan hjälpa till att förhindra viktökning i medelåldern. Forskarna fann att yogautövare var mer benägna att vara medvetna om vad de åt och att sluta när de var mätta. Att få kontakt med din kropp och dina naturliga nivåer av hunger och mättnad kommer att ta lite tid. Men du kan ändra dina vanor, säger Arthur. Att ge respekt och uppmärksamhet åt hur du ger näring åt dig själv är vad din kropp förtjänar.

Är du en meningslös ätare?

• Reagerar du på yttre signaler som lukten av varma chips eller en reklam för en chokladkaka?
• Fortsätter du äta även när du är mätt för att maten smakar gott?
• Äter du på grund av en känslomässig reaktion? Är du distraherad medan du äter och fokuserar på något annat än din mat?

Om du har svarat ja på någon av dessa frågor, äter du inte medvetet. Men du kan träna själv genom att följa stegen nedan.

Hur man äter medvetet

• Sätt dig alltid vid ett bord för att äta. Om du äter lunch vid ditt skrivbord, gå ut och ät din mat i en lokal park så att det inte blir några distraktioner.
• Spela avkopplande musik medan du äter om du inte är van vid total tystnad.
• Slå ut din mat snyggt, var uppmärksam på portionsstorleken. Se till att en fjärdedel av tallriken är protein, en fjärdedel kolhydrater och hälften är sallad eller grönsaker.
• Lär dig känna igen hur hunger verkligen känns och hur det känns att vara behagligt tillfredsställd, inte mätt.
• Koncentrera dig på att äta långsamt och tugga din mat väl.
• Se till att du njuter av varje munsbit och verkligen smakar vad du äter.
• Var medveten om maten du äter och hur den påverkar din kropp. Välj produkter av god kvalitet.
• Känn din fullhet. Att äta långsamt kan hjälpa din mage att låta dig veta när du har fått nog.