Infatti, gli esperti dicono che non assumerlo quando necessario rischia di causare gravi danni sia alla mamma che al bambino.
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Nonostante le affermazioni del presidente Trump lo scorso autunno secondo cui l’uso del paracetamolo (aka Tylenol) durante la gravidanza aumenta il rischio di autismo nei bambini, la ricerca continua a dimostrare il contrario. Una revisione completa di 43 studi sull'argomento pubblicata oggi su The Lancet Obstetrics, Gynaecology, &Women's Health non hanno trovato "nessuna prova" che l'assunzione del farmaco durante la gravidanza aumenti il rischio di autismo, disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) o disabilità intellettiva tra i bambini.
Un approccio a volo d'uccello ha permesso ai ricercatori di sintetizzare i risultati di una serie di studi, che offrono un risultato più affidabile ed escludono quelli ad alto rischio di bias (ad esempio, studi basati su questionari che chiedevano alle donne di ricordare se avevano assunto Tylenol; e studi osservazionali piccoli o brevi che mostrano una correlazione, non una causalità).
Il risultato è in linea con le linee guida di lunga data delle principali organizzazioni mediche, tra cui l'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) e la Society for Maternal Fetal Medicine, che sostengono entrambe ampiamente l'uso del farmaco durante la gravidanza.
E questo non è solo dovuto al record di sicurezza sempre più chiaro di Tylenol; è anche a causa della mancanza di altro alternative sicure per il dolore e la febbre durante la gravidanza. Semplicemente "resistere", come Trump raccomandava alle donne, rischia di causare danni fisici e psicologici sia alla mamma che al bambino, hanno detto a SELF diversi ginecologi ed esperti in medicina materno-fetale.
Le domande sulla sicurezza del paracetamolo durante la gravidanza sono riemerse nell’autunno del 2025, in gran parte a causa di un’analisi pubblicata ad agosto che suggeriva un possibile legame tra l’uso prenatale di paracetamolo e l’autismo. L'articolo, pubblicato sulla rivista Environmental Health , hanno esaminato 46 studi esistenti sull'uso del paracetamolo durante la gravidanza e sui disturbi dello sviluppo neurologico (come l'autismo e l'ADHD), sebbene solo otto abbiano esaminato specificamente l'autismo. E nonostante la loro scoperta, i ricercatori hanno anche notato nella revisione che ciò non significa che uno causi l'altro.
Il primo autore di quello studio, Diddier Prada, MD, un epidemiologo del Monte Sinai, ha poi spiegato al The New York Times che “non possiamo rispondere alla domanda sulla causalità”, facendo un paragone tra le vendite di gelato e la criminalità:entrambi aumentano in estate, ma ciò non significa che il consumo di gelato scateni il crimine. In questo caso, il clima caldo è la variabile di confusione che porta a entrambi i risultati. E potrebbero esserci una serie di fattori confondenti simili che contribuiscono sia all'uso di Tylenol durante la gravidanza e lo sviluppo dell'autismo.
"Le madri che assumono Tylenol lo fanno spesso perché hanno la febbre, ad esempio a causa di un'infezione, o hanno dolore dovuto ad altre condizioni e complicazioni, forse anche allo stress, e tutti questi stessi aumentano i rischi per lo sviluppo", dice a SELF Sura Alwan, MSc, PhD, un'epidemiologa con sede nella Columbia Britannica e direttore esecutivo della no-profit PEAR-Net Society (Pregnancy Exposures, Advocacy e Research Network).
Ci sono anche molte variabili non correlate all’uso del Tylenol – come la genetica, l’ambiente familiare e la storia della salute materna – che potrebbero influenzare lo sviluppo dell’autismo nei figli di mamme che hanno assunto il farmaco durante la gravidanza. È il motivo per cui alcuni ricercatori hanno deciso di confrontare fratelli, di cui solo uno era stato esposto al Tylenol in utero, Lucky Sekhon, MD, endocrinologo riproduttivo certificato e ginecologo presso l'RMA di New York e autore della guida sulla fertilità The Lucky Egg , dice a SELF. Si scopre che i fratelli esposti non hanno maggiori probabilità di avere l'autismo rispetto a quelli che non lo erano.
Considerando i risultati di questi tipi di studi rigorosi di confronto tra fratelli, nonché di altri studi affidabili sull'argomento, gli autori del nuovo Lancet l'articolo ha concluso che qualsiasi collegamento precedentemente segnalato tra l'uso di Tylenol durante la gravidanza e l'autismo è probabilmente il risultato di "altri fattori materni, come dolore sottostante, disagio, febbre o predisposizione genetica, piuttosto che qualsiasi effetto diretto" del farmaco.
Gli scienziati che studiano l'autismo attribuiscono l'aumento dei casi negli ultimi decenni in gran parte al miglioramento dei criteri diagnostici (ora stiamo individuando casi che in precedenza erano sfuggiti, in particolare nelle donne), nonché a un mix di fattori genetici e ambientali.
Affrontare la febbre o il dolore durante la gravidanza non è solo un modo terribile di esistere (la gravidanza è già abbastanza dura per il corpo così com'è); può essere attivamente pericoloso. Ad esempio, lasciare la febbre infuriare, specialmente durante le prime fasi della gravidanza, "aumenta il rischio di malformazioni fetali e perdita di gravidanza", dice a SELF Veronica Gillispie-Bell, MD, MAS, un ginecologo certificato con sede in Louisiana e vicepresidente del Comitato per le linee guida per la pratica clinica di ACOG – Ostetricia. Una coperta rinfrescante o una doccia fredda non abbasseranno la temperatura interna né proteggeranno il feto dal caldo, sottolinea la dottoressa Gillispie-Bell.
Anche il dolore non trattato non è innocuo. Il dottor Gillispie-Bell e il dottor Sekhon sottolineano come può aumentare la pressione sanguigna e aumentare gli ormoni dello stress come il cortisolo, che può minacciare il sano sviluppo del feto e aumentare il rischio di travaglio pretermine. E parlando di pressione sanguigna, uno dei segni chiave della preeclampsia – un improvviso aumento della pressione sanguigna durante o dopo la gravidanza – è “un mal di testa che non viene alleviato dal Tylenol”, osserva la dottoressa Gillispie-Bell. Quindi, se si consiglia alle donne incinte di evitare il farmaco, aumenta il rischio che i medici non riconoscano casi di preeclampsia, che è già sottodiagnosticata e può limitare la crescita fetale, aumentando il rischio di parto pretermine e basso peso alla nascita, nonché una serie di condizioni di salute per il bambino, comprese quelle neurocognitive (come, sì, l'autismo).
Le donne incinte dovrebbero optare per altro Antidolorifici da banco o antipiretici, che non sono raccomandati durante la gravidanza, i risultati potrebbero essere altrettanto negativi, se non peggiori, di quelli che si avrebbero senza cure. Ognuno di essi ha effetti avversi documentati:i farmaci antinfiammatori non steroidei o FANS (come Advil e Aleve) possono aumentare il rischio di aborto spontaneo all'inizio della gravidanza e, in seguito, interferire con lo sviluppo del cuore e dei reni del bambino, osserva il dottor Sekhon. E l'aspirina, anche se talvolta utilizzata a basse dosi nel secondo trimestre per i soggetti a rischio di preeclampsia, può comportare un rischio di sanguinamento nel primo trimestre, osserva la dottoressa Gillispie-Bell. (Per quanto riguarda le opzioni di prescrizione? Gli oppioidi, sebbene utilizzati in determinate situazioni durante la gravidanza, comportano il rischio di dipendenza, nonché di astinenza nei neonati ed effetti sullo sviluppo a lungo termine, afferma la dottoressa Gillispie-Bell, per non parlare del fatto che non funzionano contro la febbre.)
Ecco perché il Tylenol, che secondo il dottor Sekhon è "metabolizzato in modo diverso [rispetto ad altri antidolorifici] e non influisce sulla circolazione fetale", rimane la raccomandazione di prima linea per il dolore e la febbre durante la gravidanza. Anche la conclusione dell’analisi dell’agosto 2025 raccomandava “un uso giudizioso del paracetamolo:la dose efficace più bassa, la durata più breve” rispetto a una “ampia limitazione”. Ciò non dovrebbe essere interpretato come prova di rischio, osserva la dottoressa Alwan, poiché riflette la stessa guida che ACOG offre da tempo e che si applica a "qualsiasi farmaco in qualsiasi momento", afferma:"Usalo come è indicato e non oltre".
Nel suo annuncio dello scorso autunno, Trump si riferiva all’autismo come ad una “crisi orribile, orribile”, “problema grave” ed “epidemia”, tra le altre etichette negative. Questo tipo di linguaggio è abilista in quanto patologizza le persone con autismo e suggerisce la necessità di curarlo o eliminarlo. “È stigmatizzante e non è giusto”, afferma il dottor Alwan. Per molte persone autistiche, questa condizione non è affatto un problema, ma semplicemente un modo diverso di vedere il mondo.
Allo stesso tempo, individuare l’uso di Tylenol durante la gravidanza come colpevole di questa “crisi” getta le mamme di bambini con autismo sotto l’autobus. "Ho parlato con donne che hanno figli con autismo, e c'è un pesante fardello di senso di colpa:mi dicono che ripetono ogni scelta fatta durante la gravidanza", dice la dottoressa Alwan. Il suggerimento che se avessero preso Tylenol in gravidanza, loro potrebbe essere la ragione per cui il loro bambino ha l'autismo può avere un enorme "impatto psicologico", afferma la dottoressa Gillispie-Bell. “Nessuna donna dovrebbe subire il senso di colpa che potrebbe derivarne quando non abbiamo i dati per dimostrarlo”. La scienza suggerisce in modo schiacciante che l'autismo ha forti radici genetiche e può essere influenzato da una varietà di fattori, "non da una singola decisione o da un farmaco", afferma il dottor Alwan.
Erica Sloan è scrittrice senior di salute presso SELF, dove tratta il sonno, il benessere mentale e la salute sessuale e riproduttiva, tra gli altri argomenti relativi alla salute. In precedenza, è stata senior lifestyle editor presso Well+Good e ha anche ricoperto incarichi editoriali presso Martha Stewart Living , Prevenzione e Washingtoniano . Erica vive a New... Leggi di più