Tråkad av att jogga? Sätt en twist i steget med denna nya träningsform.
Jag är redo att springa, men jag märker att andra löpare slog läger på gräset i Sydneys Killarney Heights Oval och tittade över sina kartor som om de planerar landningarna på D-dagen. Jag stannar upp för att titta på papper som vi alla har fått. Den ena är en topografisk karta med gator markerade men inte namngivna och siffror som anger mål att hitta. Sedan finns det ett ledtrådsblad som ger en fysisk markör för varje numrerat mål:allt från ljusstolpar till staket eller lekplatsgungor. "Varje bana är utformad så att även de bästa löparna inte riktigt kan nå alla 30 målen inom 45-minutersgränsen", säger Ross Barr, koordinator för Sydney Autumn Series, som äger rum i en annan förort varje onsdag kväll. Dagens lopp är i en lummig norrförort med utsikt över CBD.
Efter 15 minuter har jag gjort en rutt. Jag säger till Ross att jag är redo, och han sätter igång mig:i det här formatet finns det ingen fast starttid; du behöver bara vara tillbaka om 45 minuter eller ta en 10-poängsstraff för varje minut du är sen. Jag beger mig in på en skolgård och det är en stor lättnad när jag hittar mitt första mål vid en rotunda. När jag spelar in bokstaven vid målet på min resultatlista, kommer det upp för mig att ett fusk - inte jag, uppenbarligen - helt enkelt kan följa en annan konkurrent. Det är inte på:det här är den enda typen av lopp där tävlingen kan springa i motsatta riktningar och gå olika platser.
Förvirrade lokalbefolkningen stirrar på löpare som håller i papper när de sliter fram och tillbaka genom grannskapets gator som berusade getingar. Vi är också en brokig besättning, allt från män i 60-årsåldern till tonåringar och mammor med små barn. Min första utmaning kommer när ett mål som beskrivs som ett "monument" inte är tillräckligt monumentalt för mig att hitta. Jag släppte det:det finns ingen tid att slösa. Jag hittar ett par genvägar mellan gator som låter mig plocka upp mål som jag inte hade räknat med, men den här frestelsen leder mig vilse och jag tappar vägen.
Lika hårt som jag försöker läsa en karta och markera resultatbladet medan jag springer, väljer jag start-stopp-metoden innan jag blir vilt vilse och åksjuk. Jag samlar min riktning efter varje mål, siktar på nästa och sprintar sedan iväg snabbare än mitt normala 45-minuters löptempo. Det är bra för min kondition, men min hjärna anstränger mig ännu mer än mina lungor. Med 15 minuter kvar måste jag spela på hur många fler mål jag kan försöka.
10-poängsstraffet per minut för sent är ett bekymmer när varje mål är värt 10, 20 eller 30 poäng. Jag avslutar ett par minuter för sent med 20 mål, sedan är det dags att jämföra rutter med andra löpare och se vem som hittat vad. Jag vet vad jag hittade - ett roligare sätt att springa på.
Läs kartan noga först, notera avstånd och geografiska egenskaper som kullar. "Många människor går bra över tiden när de börjar," säger Ross Barr. Sikta på de stora poängen först, även om det innebär att du hoppar över markörer med lägre poäng som kräver omvägar.
Du behöver alltid din tankemössa på, så navigeringslöpning är inte för dem som gillar att zona ut eller planera sin arbetsvecka medan de tränar. Vissa människor behöver "se konkurrensen" för att behålla motivationen, oavsett om det är ett annat lag eller en enskild motståndare. I navigationslöpning kan du aldrig vara säker på hur bra någon annan gör det.
Uttråkade löpare
Den mentala utmaningen, tidspressen, det fräscha landskapet varje vecka och chansen att jämföra anteckningar efteråt gör att joggingen blir sämre.
Sightseeing
Ingen känner till din stad som orienterare! Se urban bushland, parklandskap och historiska platser som du aldrig visste fanns.
Vill du vara navigator
Det här är en bra inledning till bushorientering och äventyrssporter, eller så kan det helt enkelt hjälpa dig att lära dig läsa kartor bättre.
Familjer
Upplev ett äventyr med barnen. Du kan till och med skjuta en barnvagn på plattare banor i förorten, och klubbarna i Melbourne har raskategorier för vandrare.
Sport på en budget
Allt du behöver är löparskor. Inträdesavgifterna varierar, men är vanligtvis mellan $4 och $10.
För mer information:Navigering på spring är känd under många namn - park- och gatuorientering, listig löpning, NavDash - men alla är en kortkursform av orientering. Du kan hitta tävlingsserier i varje huvudstad i olika format. Besök www.orienteering.asn.au och gå till länken för din stat.
