Omgaan met de dood tijdens een pandemie

Onder normale omstandigheden klinkt het IJspaleis in Madrid als een leuke plek om te bezoeken. Dit gebouw, met een ijsbaan van olympische afmetingen, wordt normaal gesproken gebruikt voor schaatslessen, hockeywedstrijden en verjaardagsfeestjes. Deze week heeft het IJspaleis echter een totaal andere functie:tijdelijk mortuarium voor de onlangs overledenen, aangezien het aantal sterfgevallen als gevolg van COVID-19 in Madrid blijft toenemen. Spanje is niet het enige land dat zich inspant om het hoofd te bieden aan COVID-sterfgevallen:Iran heeft massabegrafenissen ingesteld en begraafplaatsen afgezet zodat mensen niet naar binnen kunnen om afscheid te nemen van de doden, en in Italië rouwen degenen die dierbaren hebben verloren ook geïsoleerd, met begrafenissen uitgesteld totdat het land niet langer op slot is.

Met massale slachtoffers over de hele wereld en de tarieven van COVID-19-infecties en sterfgevallen die in de VS toenemen, moeten Amerikanen ook voorbereid zijn om onze culturele praktijk van rouwen aan te passen. Uitvaartcentra in de VS beperken nu al het aantal rouwenden voor overleden personen (zowel COVID-positief als niet) en bieden livestreaming voor diensten aan. Dit is verre van een ideale situatie voor degenen die rouwen om het verlies van een dierbare. Volgens dr. Alan Wolfelt, een expert in het helen van rouw, zijn begrafenisrituelen belangrijke onderdelen van het rouwproces. Ze helpen ons onder meer om het verlies te verwerken, de doden te herinneren en contact te maken met anderen.

Bron:Brett Sayles/ Pexels

Dus zonder deze rituelen en wanneer in sociaal isolement, hoe kan iemand op de juiste manier omgaan met verliesgerelateerd verdriet?

Hoe om te gaan met het verlies van een dierbare tijdens een pandemie is, net als het virus, een nieuw probleem. Het omgaan met trauma is echter gedurende vele decennia uitgebreid bestudeerd en sommige principes die van toepassing zijn op andere soorten trauma kunnen nog steeds relevant zijn. In hun veel geciteerde artikel over coping en aanpassing aan trauma en verlies beschrijven Mikulincer en Florian (1996) vier soorten coping-mechanismen die mensen zouden kunnen gebruiken:

1. Probeer het probleem direct aan te pakken :Probleemgerichte strategieën zijn gericht op het oplossen of aanpakken van het probleem. Het uitstellen van gedenktekens en het streamen van uitvaartdiensten zijn twee van dergelijke oplossingen, en naarmate meer uitvaartcentra voor de uitdaging staan ​​om families te helpen bij het rouwen van het verlies van dierbaren, zullen er waarschijnlijk binnenkort meer oplossingen worden aangeboden. Bovendien kunnen degenen die omgaan met de dood van een geliefde deelnemen aan enkele van de andere rituelen die verband houden met rouw, waaronder het schrijven van een overlijdensadvertentie, contact leggen met dierbaren via telefoon of videochat om verdriet te delen, en informatie verzamelen of plannen maken voor een eventuele dienst of viering van het leven voor hun geliefde.
2. Focus op de zilveren rand :In plaats van alleen te focussen op de negatieve aspecten van een situatie, herwaardering houdt in dat je je probeert te concentreren op de positieve aspecten van de situatie. Wat betreft het omgaan met verdriet tijdens COVID, is de zilveren rand misschien moeilijk te vinden, vooral wanneer mensen niet in staat zijn afscheid te nemen van dierbaren op manieren die belangrijk zijn in hun cultuur. Het vinden van troost in sociale steun en het verleggen van de aandacht naar de manieren waarop dierbaren er voor elkaar kunnen zijn, kan echter een goede manier zijn om in deze moeilijke tijd opnieuw te beoordelen. Mensen kunnen in deze tijden ook vertrouwen op hun religieuze of spirituele overtuigingen, wat hen kan helpen het verlies te herformuleren als een overgang.
3. Werk door de ervaring door je gedachten te reorganiseren :Reorganisatie bestaat uit verschillende stappen, waaronder het erkennen van het verlies en de tijd nemen om echt na te denken over de ervaring, zodat je je kunt aanpassen aan de nieuwe realiteit. Zelfs zonder een sterfgeval te moeten verwerken, is dit een stressvolle en verwarrende tijd. Iedereen, en vooral degenen die met de dood te maken hebben, zouden zichzelf de tijd moeten geven om de situatie mentaal te doorgronden en de complexiteit van de situatie te erkennen.
4. Niet aanbevolen - vermijd ermee om te gaan :Hoewel dit een moeilijke en stressvolle tijd is, lijkt het niet helpen van trauma op de lange termijn niet te helpen. Vermijding kan vele vormen aannemen, zoals ontkenning, terugtrekking en zelfs middelenmisbruik. Hoewel het op korte termijn enige uitstel kan bieden, helpt vermijding mensen niet om traumatische gebeurtenissen te verwerken. Dus hoewel begrafenissen misschien moeten worden uitgesteld, zou het rouwwerk dat mensen moeten doen om het verlies van een geliefde te verwerken dat niet moeten zijn.

Kortom, dit is een ongekende tijd, en het rouw- en rouwproces zal waarschijnlijk heel anders zijn dan wat we in onze recente geschiedenis hebben gekend. Dit weerhoudt ons er echter niet van verdriet te voelen en te rouwen om het verlies van de mensen die we tijdens deze pandemie verliezen. Het is belangrijk om nu te beginnen met het rouwwerk dat verband houdt met het verlies en later geduld met jezelf te hebben als de rouw langer duurt of atypisch lijkt.

Ondertussen, als je probeert degenen te troosten die iemand hebben verloren:Dr. Wolfelt pleit ervoor om met iemand om te gaan door het omgaan met de dood, in plaats van te proberen ze te 'behandelen'. Nu, misschien wel meer dan ooit, is het belangrijk voor ons om naast degenen te lopen die hebben verloren, naar hun gevoelens te luisteren en gewoon aanwezig te zijn. In deze tijd van sociaal isolement kan het vooral belangrijk zijn voor vrienden, familieleden en ondersteunende systemen om (op afstand) samen te komen met degenen die rouwen.

Erkenning:Met dank aan Carly Daley, medisch schrijver, Parkview Center for Research and Innovation, voor haar bijdragen aan dit werk.