Le polyamour, alias la non-monogamie consensuelle (CNM), est controversé. Dans les arrangements «polyam», un, certains ou tous les partenaires sont libres d'explorer d'autres relations sexuelles et émotionnellement intimes. Mais les critiques accusent le polyamour de n'être qu'un écran de fumée pour l'infidélité. Cela pourrait fonctionner à court terme, affirment-ils, mais avec le temps, ce n'est pas possible.
Cette affirmation n'avait aucun sens pour Martha Kauppi de Madison, Wisconsin. En grandissant, elle a vu les relations polyam prospérer à long terme. Le travail de son beau-père nécessitait des voyages dans le monde. Lui et la mère de Kauppi ont convenu que pendant son absence, il était libre de profiter d'autres amants. Quand Kauppi avait 10 ans, sa mère a expliqué:"Tant que cela n'arrive pas ici, ce n'est pas un problème." Ils se sont mariés jusqu'à la mort de son beau-père, 31 ans. Plus tard, le frère et la belle-sœur de Kauppi ont maintenu une relation polyamoureuse pendant 18 ans jusqu'à la mort de sa belle-sœur.
Kauppi est maintenant thérapeute de couple et sexologue spécialisée dans les relations polyamoureuses. Elle a également produit probablement la meilleure enquête de leur durée.
Kauppi et un collègue ont utilisé des sites Internet de polyamour pour recruter 340 adultes couplés impliqués dans des relations ouvertes consensuelles. Les participants étaient un « échantillon de commodité », toute personne ayant répondu à leur publicité. Ils étaient âgés de 18 à 71 ans, avec une moyenne de 34 ans. La plupart (88 %) se sont identifiés comme hommes ou femmes, mais 9 % étaient transgenres/non binaires, une surreprésentation. Les Blancs représentaient 93 % des répondants, une autre surreprésentation. Et les trois quarts avaient une éducation au-delà du lycée, plus que la nation dans son ensemble. L'échantillon de Kauppi n'est donc pas parfaitement représentatif. Mais il est raisonnablement proche et suffisamment grand pour produire des résultats crédibles.
Les participants ont rempli le Holt Relationship Intimacy Questionnaire, qui mesure trois dimensions de la proximité du couple :intellectuelle, émotionnelle et physique. Les participants ont également discuté de la dynamique de leurs relations CNM et pourquoi ils avaient opté pour le polyamour.
Ces résultats ne peuvent pas être extrapolés à toutes les relations polyamoureuses. Les répondants de Kauppi fréquentaient les sites polyam et y réussissaient probablement mieux que la plupart. Mais même si l'échantillon de Kauppi est biaisé, contrairement à la mythologie, l'étude démontre que de nombreuses relations polyam durent assez longtemps.
Le mythe est que les gens entrent dans CNM pour plus de sexe. Lorsqu'on leur a demandé pourquoi ils étaient polyamoureux, seulement un quart (28%) ont mentionné vouloir plus de relations sexuelles. Et lorsqu'on leur a demandé la raison principale pour laquelle ils étaient polyam, moins d'un pour cent ont cité plus de sexe.
Les critiques accusent CNM d'abuser des femmes, que des partenaires plus libidineux, généralement des hommes, intimident des partenaires moins excités, généralement des femmes. Mais seulement 4 % des répondants à l'étude ont déclaré que ce modèle les décrivait.
Si le polyamour a si peu à voir avec le tango de la chambre, pourquoi les gens s'y intéressent-ils ?
Dans le monde antique, la polygamie régnait :un homme, plusieurs femmes. Deux des trois patriarches bibliques ont engendré des enfants de plusieurs épouses - Abraham avec Sarah et Agar, Jacob avec Léa, Rebecca, Bilhah et Zilpah. Les anciens monarques pratiquaient également la polygamie. Selon la légende, le roi Salomon avait 1 000 épouses. De nombreux potentats du Moyen-Orient tenaient des harems.
Mais au cours des 1500 dernières années, la culture occidentale a largement exigé la monogamie. La grande majorité des couples américains le professent, alors qu'en secret, de nombreuses personnes de tous les sexes ont des aventures et que de nombreux hommes fréquentent les travailleuses du sexe.
Au XIXe siècle, les mormons ont adopté la polygamie. Finalement, pour obtenir le statut d'État de l'Utah (1896), ils l'ont abandonné. (Aujourd'hui, certains mormons restent discrètement polygames.)
De 1848 à 1879 dans l'ouest de New York, la communauté utopique Oneida désapprouvait la monogamie et préférait le « mariage complexe ». Tous les adultes étaient libres d'avoir de multiples relations primaires. À son apogée, la communauté comptait 300 personnes.
À la fin des années 1960, les pilules contraceptives séparaient le sexe de la reproduction comme jamais auparavant. La "révolution sexuelle" de cette époque a rendu le sexe prénuptial presque universel et normalisé le sexe occasionnel, c'est-à-dire l'amour entre partenaires non engagés juste pour le plaisir.
Le CNM de la fin du XXe siècle a également déclenché un recul considérable de la part de groupes religieux et de certains thérapeutes, qui affirmaient que les personnes polyamoureuses souffraient de troubles de la personnalité. Ces thérapeutes ont commencé à changer d'avis dans les années 1980 lorsque des études ont montré que les mariages monogames et polyam avaient des taux de divorce très similaires. Aujourd'hui, la monogamie est toujours la règle, mais la plupart des thérapeutes et une grande partie du public acceptent de plus en plus les alternatives polyamoureuses.
L'étude de Kauppi a produit quatre résultats qui contredisent la sagesse conventionnelle :
Non pas que le polyamour soit facile ou sans problème. La jalousie est un vrai problème, et certains arrangements polyamoureux se brisent.
"Mais", explique Kauppi, "je vois beaucoup de relations ouvertes qui fonctionnent bien à long terme. Je vois aussi beaucoup de couples avec 20 ans ou plus ensemble devenir intéressés à s'ouvrir. Il n'y a pas que les jeunes qui sont dedans."
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