Quel est l'un des symptômes les moins connus et les plus courants de la ménopause ?

Astuce :61 % des femmes de plus de 50 ans en souffrent, mais peu savent que la ménopause en est la cause

Les yeux des femmes ont fait l'objet de poèmes et de chansons à travers les âges. Quelle ironie que de nombreuses femmes, avec des yeux si beaux à regarder, atteignent l'âge mûr avec une vision floue !

Les yeux secs qui démangent et la vision floue sont des symptômes de la ménopause vécus par de nombreuses femmes. Alors que les niveaux inférieurs d'œstrogène qui provoquent la ménopause étaient autrefois considérés comme la cause de ce "syndrome de l'œil sec", on sait maintenant que ce n'est pas vrai. Selon la Review of Ophthalmology, la recherche de ces dernières années a conduit les scientifiques à soupçonner que les androgènes, et non les œstrogènes, jouent le rôle le plus important. Les hommes et les femmes ont des androgènes, qui sont des hormones sexuelles, mais à mesure que les gens vieillissent, leurs niveaux diminuent. On pense maintenant que, puisque les femmes ont des niveaux d'androgènes inférieurs à ceux des hommes, une diminution de ces hormones pourrait laisser les femmes avec moins que ce dont elles ont besoin, provoquant une sécheresse des yeux.

Les hommes peuvent également souffrir du syndrome de l'œil sec, mais ils sont beaucoup moins susceptibles de l'avoir que les femmes. Selon le National Eye Institute (NEI) des National Institutes of Health (NIH), on estime que près de cinq millions d'Américains âgés de 50 ans et plus souffrent de sécheresse oculaire. Parmi celles-ci, deux fois plus de femmes sont concernées.

L'inconfort du syndrome de l'œil sec est causé lorsque les yeux ne produisent pas assez de larmes, des larmes qui s'évaporent trop rapidement ou qui n'ont pas la bonne consistance. Selon l'Institut National de la Santé, les larmes sont nécessaires car elles protègent, nourrissent et baignent la surface des yeux. Les symptômes du syndrome de l'œil sec peuvent être légers et se produire rarement, mais ils peuvent être constants et difficiles à gérer. La perte permanente de la vision des yeux secs est rare. Cependant, le National Eye Institute (NEI) note que les femmes qui entrent en ménopause prématurément sont plus susceptibles de subir des dommages à la surface de leurs yeux en raison de la sécheresse oculaire.

Alors que la plupart des femmes ménopausées souffrent du syndrome de l'œil sec, beaucoup de celles qui éprouvent ce problème ennuyeux ne le relient pas aux changements hormonaux qu'elles subissent. Selon la Society for Women's Health Research, environ 61 % des femmes ménopausées souffrent de sécheresse oculaire et de démangeaisons, mais seulement 16 % d'entre elles savent que c'est l'un des symptômes les plus courants de la ménopause.

Symptômes du syndrome de l'œil sec

Selon le National Eye Institute, les symptômes du syndrome de l'œil sec sont les suivants :

• Picotement ou brûlure dans les yeux
• L'impression qu'il y a quelque chose de sableux ou de granuleux dans l'œil
• Larmes excessives produites après une période d'yeux très secs
• Douleurs et rougeurs oculaires
• Occurrences de vision floue
• "Paupières lourdes"
• Incapacité à pleurer lorsque l'on se sent stressé émotionnellement
• Se sentir mal à l'aise lorsque l'on porte des lentilles de contact
• Sentiment de fatigue oculaire et moins de tolérance lors de la lecture, du travail sur ordinateur ou d'autres activités nécessitant une attention visuelle soutenue

Ce qu'il faut éviter et comment minimiser l'inconfort des yeux secs

Puisqu'il semble y avoir un lien entre l'évolution des niveaux d'hormones et les symptômes de sécheresse oculaire chez les femmes, on pourrait penser que le traitement hormonal substitutif (THS) utilisé pour traiter d'autres symptômes de la ménopause réduirait les symptômes de sécheresse oculaire, mais l'inverse est vrai. Le THS peut augmenter risque de sécheresse oculaire chez une femme ou d'aggravation des symptômes de sécheresse oculaire.

La chirurgie de correction de la vue au laser, à la fois LASIK et PRK, peut aggraver la sécheresse oculaire, selon AllAboutVision.com. Certains médicaments sur ordonnance, comme les diurétiques et les antidépresseurs, ont également cet effet. Il est important d'informer votre médecin des symptômes de la sécheresse oculaire afin qu'ils soient pris en compte dans votre traitement médical. Il est également très important de passer un examen de la vue une fois par an par un médecin qualifié. (Ce n'est pas la même chose que d'aller chez un opticien pour une prescription de lunettes. Une visite chez un ophtalmologiste, un médecin diplômé en ophtalmologie, comprendra les tests médicaux dont vous avez besoin pour évaluer la santé de vos yeux.)

Un examen approfondi de la vue peut éliminer les causes plus graves de sécheresse oculaire, telles que les maladies auto-immunes, qui doivent être surveillées attentivement et traitées par un médecin. Votre ophtalmologiste peut vous suggérer des gouttes oculaires lubrifiantes, certaines pouvant être achetées sans ordonnance dans une pharmacie et d'autres disponibles sur ordonnance