Polyamory, aka consensual non-monogami (CNM), är kontroversiell. I "polyam"-arrangemang är en, några eller alla partner fria att utforska andra sexuella och känslomässigt intima relationer. Men kritiker anklagar polyamori som helt enkelt en rökridå för otrohet. Det kanske fungerar på kort sikt, menar de, men med tiden, ingen chans.
Detta påstående var meningslöst för Martha Kauppi från Madison, Wisconsin. När hon växte upp såg hon polyamrelationer frodas på lång sikt. Hennes styvfars jobb krävde världsresor. Han och Kauppis mamma kom överens om att när han var borta var han fri att njuta av andra älskare. När Kauppi var 10, förklarade hennes mamma:"Så länge det inte händer här, är det inget problem." De var gifta fram till hennes styvfars död, 31 år. Senare upprätthöll Kauppis bror och svägerska ett polyamoröst förhållande i 18 år tills hennes svägerska dog.
Kauppi är nu en par- och sexterapeut som är specialiserad på polyamorösa relationer. Hon har också producerat den kanske bästa undersökningen av deras varaktighet.
Kauppi och en kollega använde polyamory-webbplatser på Internet för att rekrytera 340 kopplade vuxna inblandade i öppna relationer med samförstånd. Deltagarna var ett "bekvämlighetsprov", alla som svarade på deras reklam. De varierade i ålder från 18 till 71, i genomsnitt 34. De flesta (88 procent) identifierades som män eller kvinnor, men nio procent var transpersoner/icke-binära, en överrepresentation. Vita stod för 93 procent av de tillfrågade, ytterligare en överrepresentation. Och tre fjärdedelar hade utbildningar utöver gymnasiet, mer än riket som helhet. Så Kauppis urval är inte helt representativt. Men det är ganska nära och tillräckligt stort för att ge trovärdiga resultat.
Deltagarna fyllde i Holt Relationship Intimacy Questionnaire, som mäter tre dimensioner av parnärhet:intellektuell, emotionell och fysisk. Deltagarna diskuterade också dynamiken i deras CNM-relationer och varför de hade valt polyamory.
Dessa fynd kan inte extrapoleras till alla polyamorösa relationer. Kauppis respondenter besökte polyam-webbplatser och var troligen mer framgångsrika än de flesta. Men även om Kauppis urval är skevt, visar studien, i motsats till mytologin, att många polyamrelationer varar ganska länge.
Myten är att folk kommer in på CNM för mer sex. På frågan varför de var polyamorösa nämnde bara en fjärdedel (28 procent) att de ville ha mer sex. Och på frågan om den främsta anledningen till varför de var polyam, citerade färre än en procent mer sex.
Kritiker hävdar att CNM misshandlar kvinnor, att mer libidinösa partners, vanligtvis män, mobbar mindre kåta partners, vanligtvis kvinnor, till det. Men bara 4 procent av de tillfrågade sa att den här modellen beskrev dem.
Om polyamory har så lite att göra med tangon i sovrummet, varför gillar folk det?
I den antika världen rådde månggifte – en man, flera kvinnor. Två av de tre bibliska patriarkerna fick barn med flera hustrur – Abraham med Sara och Hagar, Jakob med Lea, Rebecca, Bilha och Zilpa. Forntida monarker utövade också månggifte. Enligt legenden hade kung Salomo 1 000 fruar. Många Mellanösternpotentater höll harem.
Men under de senaste 1500 åren har västerländsk kultur till stor del krävt monogami. Den stora majoriteten av amerikanska par bekänner sig till det – medan i hemlighet många människor av alla kön har affärer och många män förmyndar sig sexarbetare.
Under 1800-talet anammade mormonerna polygami. Så småningom, för att få statlig status för Utah (1896), övergav de det. (Idag förblir vissa mormoner tyst polygama.)
Från 1848 till 1879 i västra New York rynkade det utopiska Oneida-samhället på monogami och föredrog "komplext äktenskap". Alla vuxna var fria att ha flera primära relationer. När det var som högst uppgick samhället till 300.
I slutet av 1960-talet skilde p-piller sex från reproduktion som aldrig förr. Den "sexuella revolutionen" på den tiden gjorde sex före äktenskapet nästan universellt och normaliserade tillfälligt sex, det vill säga älskling av oengagerade partners bara för skojs skull.
CNM från slutet av 1900-talet utlöste också avsevärd push-back från religiösa grupper och vissa terapeuter, som hävdade att polyamorösa människor hade personlighetsstörningar. Dessa terapeuter började ändra uppfattning på 1980-talet när studier visade att monogama och polyamiska äktenskap hade mycket likartade skilsmässor. Idag är monogami fortfarande regeln, men de flesta terapeuter och en stor del av allmänheten har blivit mer accepterande av polyamorösa alternativ.
Kauppis studie gav fyra resultat som motsäger den konventionella visdomen:
Inte för att polyamory är lätt eller problemfritt. Svartsjuka är ett verkligt problem, och vissa polyamorösa arrangemang bryter ihop.
"Men", förklarar Kauppi, "jag ser många öppna relationer som fungerar bra på lång sikt. Jag ser också många par med 20 eller fler år tillsammans som blir intresserade av att öppna upp. Det är inte bara unga människor som är intresserade av det här.”
Facebookbild:simona pilolla 2/Shutterstock
