Come parlare con adolescenti e giovani adulti del distanziamento sociale

Oggi ho sentito parlare di una tendenza preoccupante:i ragazzi del college pubblicano foto su Instagram di se stessi durante le vacanze di primavera, sfidando le regole relative all'isolamento sociale e deridendo le generazioni più anziane per essere state troppo attente. In bikini con un drink in mano, questi Gen Y e Gen Z sembravano dire:"Resta dentro, nonno, ma siamo sani e pronti per festeggiare".

Con la pandemia di COVID-19 in pieno effetto e le sanzioni in aumento sia negli Stati Uniti che a livello globale, sembrano emergere due campi:(1) coloro che stanno diventando preoccupati e cauti sulla possibilità di contattare o diffondere il virus e quindi aderiscono al sociale distanziamento e (2) coloro che sentono che le preoccupazioni e le sanzioni sono esagerate e scelgono ancora di riunirsi in gruppi, viaggiare e vivere la vita come se il COVID-19 non fosse una minaccia imminente.

Adolescenti e giovani adulti sembrano particolarmente propensi a trovarsi in quest'ultimo campo. E dal mio punto di vista come psicologo dello sviluppo, questo ha senso per una serie di motivi.

In primo luogo, da una prospettiva biologica di base, adolescenti e giovani adulti non hanno ancora il controllo dell'insieme completo delle funzioni esecutive, in particolare quelle relative alla pianificazione e alla considerazione delle conseguenze future, che hanno gli anziani. La corteccia prefrontale non è completamente sviluppata fino alla metà degli anni '20, il che lascia molti adolescenti e giovani adulti inclini all'impulsività ed è improbabile che considerino le conseguenze che un adulto più anziano contemplerebbe facilmente.

In secondo luogo, dal punto di vista socioemotivo, molti adolescenti e giovani adulti sono nella fase di sviluppo della formazione dell'identità (Erik Erikson). È fondamentale per loro avere l'opportunità di scoprire chi sono, stabilire i propri confini e stabilire i propri valori e convinzioni, oltre a quelli dei loro genitori. Spesso si separano dalle loro famiglie, sia geograficamente che socialmente, perché stanno sviluppando la propria identità. Durante questo periodo, possono testare regole e limiti imposti loro dai genitori e da altre figure autorevoli non perché vogliano essere contrari, ma perché stanno cercando di rispondere alle domande fondamentali del "Chi sono io?" e "Cosa posso essere?"

Terzo, molti adolescenti e giovani adulti possono sentirsi unici e invincibili:questa è nota come la favola personale . Potrebbero credere che nessuno abbia mai vissuto qualcosa di simile a loro e un illusione di invulnerabilità potrebbe far credere loro che il virus COVID-19 non potrebbe mai colpirli. Ancora una volta, questo è un fenomeno psicologico comune, ma può farli apparire egocentrici e aumentare la probabilità di comportamenti impulsivi.

Quindi cosa puoi fare quando un adolescente o un giovane adulto vuole sfidare le sanzioni imposte dal governo o dai genitori in merito al COVID e all'isolamento sociale?

Ragazza con maschera in montagnaFonte:Anna Shvets/Pexels

Soprattutto, è necessario avere simpatia . In effetti, niente di simile è mai accaduto prima nella maggior parte delle nostre vite. Questi adolescenti e giovani adulti si perdono eventi irripetibili e non c'è modo di fermare o riavvolgere l'orologio in modo che possano riavere questi momenti. Lascia che ti parlino di ciò che si stanno perdendo e, invece di ignorare le loro preoccupazioni o paragonarle alla morte e alla disperazione causate dal virus, ascoltale, capisci che questi sono momenti importanti della loro vita e lascia che si addolorino per la perdita di queste opportunità .

Quindi, parla con loro dei modi per colmare le lacune tra ciò che vogliono in un mondo ideale e ciò che possono avere nel clima attuale. Abbina la tua saggezza e conoscenza delle vie del mondo con i loro interessi e l'uso della tecnologia per cercare di trovare modi creativi per arricchire le loro vite senza dover vedere i loro amici e partecipare agli eventi di persona. Impegnati in questa collaborazione nella risoluzione dei problemi e sii flessibile sui modi per aiutarli a sentirsi collegati agli eventi e alle persone che sentono che mancano.

Incoraggia adolescenti e giovani adulti a pensare al di fuori di se stessi . Più concreto è il tuo incoraggiamento, meglio è. Ad esempio, potresti modellare empatia e benevolenza scrivendo lettere ai residenti nelle case di cura o nelle strutture di residenza assistita e invitare il tuo adolescente o giovane adulto a unirsi a te. Oppure chiedi loro di chiamare i loro nonni o i loro cari in popolazioni vulnerabili in modo che possano ascoltare le voci di persone le cui vite potrebbero essere a rischio se contraggono il virus da qualcuno che apparentemente è sano e privo di sintomi. Se dai loro l'opportunità di aiutare e simpatizzare con gli altri, potrebbe aiutarli a vedere oltre i propri problemi sociali e ad avere un senso migliore del quadro più ampio .

Infine, se scopri che tuo figlio mostra segni di depressione o ansia, rassicuralo che non è solo. Se ritieni che possano essere in crisi o che necessitino di un aiuto professionale, indirizzalo a risorse affidabili :I fornitori di salute mentale a livello nazionale si stanno attrezzando per fornire cure di salute mentale online (chiamate il vostro medico di base o la struttura locale di salute mentale se avete bisogno di un rinvio). Oppure, se scopri che hanno solo bisogno di qualcuno con cui parlare (e non sono in crisi), possono anche connettersi gratuitamente con i volontari su siti Web come 7 Cups of Tea e Crisis Text Line. Fortunatamente, i più bisognosi di queste risorse online (ad es. adolescenti e giovani adulti con alti livelli di depressione, ansia e stress) sembrano essere più disponibili a utilizzarle (Toscos et al., 2018; Toscos et al., 2019 ).

La cosa più importante:prenditi cura anche di te stesso! Le risorse sopra elencate non sono solo per i tuoi figli. Prenditi del tempo per riconoscere il tuo stress e la tua ansia e modellare una buona igiene sanitaria prendendoti cura dei tuoi bisogni, sia fisici che psicologici. "Fai come me, non solo come dico ," potrebbe essere il modo migliore per mettere tutti d'accordo sul distanziamento sociale.

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