Si stima che circa il 30 per cento degli americani abbia difficoltà ad addormentarsi o dormire. L'insonnia riduce la libido, altera l'energia e la funzione sessuale e aumenta il rischio di ansia e depressione, entrambi assassini sessuali. Inoltre, i farmaci usati per trattare i problemi del sonno possono compromettere in modo indipendente il fare l'amore.
Lo svantaggio delle lampadine
Un uomo è in gran parte responsabile della privazione cronica del sonno in tutto il mondo:Thomas Edison. Prima dell'illuminazione elettrica, un'indagine del 1910 ha mostrato che gli americani dormivano in media nove ore a notte. Poi, nel 1913, Edison introdusse la sua lampadina. Le persone in tutto il mondo hanno iniziato a stare svegli più tardi e a dormire di meno.
Non c'è una quantità "normale" di sonno. Le esigenze individuali variano. Alcune persone dicono che stanno bene cinque o sei ore per notte. Ma una buona quantità di ricerche sul sonno mostra che i dormiglioni potrebbero prendere in giro se stessi. Gli scienziati del sonno generalmente concordano sul fatto che per funzionare in modo ottimale nel lavoro e nel gioco, la stragrande maggioranza degli adulti ha bisogno di almeno sette ore a notte e non è raro che ne servano otto o più.
Ci sono diversi livelli di sonno. Il sonno più profondo è il più ristoratore. Sfortunatamente, con l'età, il tempo trascorso nel sonno più profondo diminuisce.
I consigli di prima linea per migliorare il sonno riguardano pratiche di salute familiari:fare esercizio fisico regolare e moderato. Se usi il tabacco, smettila. La nicotina è uno stimolante. Limita l'alcol, che interrompe i cicli del sonno, causando spesso risvegli nelle ore piccole.
Più sonno, più libido e sesso migliore
I ricercatori dell'Università del Michigan hanno condotto un'indagine di due settimane sulla durata del sonno e sulla funzione sessuale tra 171 donne sane e non depresse. Per 14 mattine consecutive, hanno completato un questionario sul sonno e sul sesso. Con l'aumentare del tempo di sonno, aumentava anche la libido e la sensibilità genitale delle donne. Ogni aumento di un'ora del sonno era correlato a un aumento modesto ma statisticamente significativo della probabilità che il partner facesse l'amore il giorno successivo.
Il pericolo sessuale dell'apnea ostruttiva notturna
Un problema del sonno molto diffuso è un forte fattore di rischio per la disfunzione erettile (DE), l'apnea ostruttiva del sonno. La causa è l'eccesso di tessuto nella gola, spesso legato all'invecchiamento (perdita del tono muscolare della gola) o al trasporto di chili di troppo (più tessuto della gola). Il sintomo caratteristico è un forte russare punteggiato da silenzi soffocanti. Durante quei silenzi, il tessuto della gola flaccido o in eccesso blocca le vie aeree, interrompendo momentaneamente la respirazione. Ciò innesca allarmi biologici che svegliano il dormiente, ripristinando la normale respirazione. Ma le persone con apnea possono avere il sonno interrotto una dozzina di volte a notte. Quella frequenza dei risvegli distrugge il sonno e aumenta sostanzialmente il rischio di malattie cardiovascolari e disfunzione erettile. I ricercatori cinesi hanno analizzato nove studi che hanno coinvolto 1.275 partecipanti. L'apnea ha raddoppiato il rischio di problemi sessuali in tutti i sessi:disfunzione erettile negli uomini e diverse difficoltà sessuali nelle donne:perdita della libido, diminuzione dell'autolubrificazione e tempo prolungato all'orgasmo o assenza dell'orgasmo.
Se il tuo compagno di letto dice che russi con silenzi periodici, chiedi al tuo medico uno studio del sonno. Ciò comporta passare una notte in un laboratorio del sonno collegato a monitor in grado di diagnosticare definitivamente l'apnea ostruttiva. Se dormi da solo e dormi regolarmente o ti senti assonnato durante il giorno, potrebbe essere indicato anche uno studio del sonno.
L'apnea notturna può essere trattata efficacemente con un dispositivo che spinge delicatamente l'aria in gola, una macchina a pressione positiva continua delle vie aeree (C-PAP). La pressione dell'aria costante impedisce il collasso del tessuto della gola. Le vie aeree rimangono aperte e l'interruzione del sonno finisce. I ricercatori svedesi hanno prescritto C-PAP a 401 uomini con apnea e disfunzione erettile. La loro funzione sessuale e la qualità generale della vita sono migliorate in modo significativo. Uno studio cinese su 207 uomini con apnea e disfunzione erettile ha mostrato risultati simili.
Sfortunatamente, le macchine C-PAP sono ingombranti. Gli utenti devono dormire con una maschera che copra naso e bocca. Alcune persone non possono sopportarlo. Chiamando tutti gli inventori:il mondo ha bisogno di una macchina C-PAP migliore, più piccola, più leggera e più comoda da usare. Fino ad allora, gli esperti del sonno invitano alla pazienza e alla perseveranza. Dopo un po', la maggior parte degli utenti di C-PAP si adatta e si sente molto più sveglia e produttiva, e sessualmente energica, funzionale e felice.
