Êtes-vous un accro des aliments santé?

L'obsession d'éliminer les "mauvais" aliments et d'avoir un physique impeccable peut conduire à des habitudes alimentaires dangereuses.

Nous connaissons tous le type. Ils ne laissent jamais le blé, la levure ou les produits laitiers passer leurs lèvres. Ils ont coupé l'alcool et la caféine. Ils sont obsédés par une alimentation saine, mais chaque jour, ils ont l'air plus malades et plus malheureux.

Ce sont les symptômes d'une affection appelée «orthorexie» par les diététiciens. Il est apparemment en augmentation, en particulier chez les femmes professionnelles dans la trentaine.

Orthorexie a été inventée en 1997 par le médecin californien Steven Bratman dans son livre Health Food Junkies, et signifie « appétit correct » (du grec orthos pour droit et orexis pour appétit). Il s'agit d'une fixation sur la consommation d'aliments "purs" qui, loin de vous faire du bien, peut devenir si extrême qu'elle conduit à la malnutrition, à une mauvaise santé chronique et à la dépression.

De nombreuses célébrités sont des orthorexiques secrètes à long terme, faisant passer leur régime limité de sashimi ou de brocoli cuit à la vapeur pour "se mettre en forme pour une partie".

Mais ils ne sont pas les seuls. Beaucoup d'entre nous sont tombés dans le même piège, croyant que plus nous supprimons d'aliments «mauvais», plus nous serons en bonne santé. Mais c'est le début d'une pente glissante.

Et cela ne s'arrête pas à la nourriture :les orthorexiques sont souvent des lapins de gym, qui s'entraînent pendant deux heures, puis partent pour une course de dix milles.

La triste vérité est que ce niveau d'obsession pour la santé est une forme potentiellement dangereuse de maîtrise de soi. Et c'est de plus en plus répandu.

"Les femmes sont beaucoup plus susceptibles aujourd'hui de devenir accros à l'exercice et aux régimes à cause de notre culture obsédée par les célébrités et de la pression pour être mince", déclare Lucy Jones de la British Dietetic Association.

"Bien que cette condition ne soit pas aussi dangereuse que l'anorexie, toute obsession qui supprime des groupes alimentaires entiers peut entraîner des dommages à long terme pour la santé tels qu'un manque de densité osseuse, des crises cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux et le diabète.

C'est plus difficile à repérer que l'anorexie ou la boulimie, car les personnes qui en souffrent peuvent simplement insister sur le fait qu'elles "s'occupent d'elles-mêmes" ou "ont une intolérance au blé".

Mais lorsque le désir d'être en bonne santé passe de l'évitement de la malbouffe à la peur des groupes d'aliments parfaitement sains tels que les produits laitiers, les glucides ou le blé, c'est un signe avant-coureur d'orthorexie.

"J'ai toujours eu une relation difficile avec la nourriture", déclare Judith Fine, 34 ans, assistante indépendante à Solihull.

Au début de la vingtaine, j'ai été diagnostiquée coeliaque, ce qui signifie que je suis intolérante au gluten. Mon allergie au blé me ​​donnait des crampes d'estomac si violentes que je me sentais souvent mal.

"À l'époque, je pesais 10e, mais parce que j'ai dû couper tant d'aliments différents - pain, légumineuses et produits à base d'avoine - mon poids est tombé à 6e 9 livres en seulement trois mois, ce qui était dangereusement bas pour ma taille de 5 pieds 3po."

Judith s'est rendu compte qu'elle devenait maigre et que sa famille craignait qu'elle ne soit anorexique, alors elle a essayé d'ajouter plus d'aliments à son alimentation.

"Mais la peur de remonter en 10e ne m'a jamais quittée", dit-elle. "Avant, j'avais une forme de poire classique. Au fur et à mesure que le poids diminuait, j'étais tellement mieux habillé. Je suis maintenant extrêmement discipliné sur ce que je mange."

Alors que la plupart d'entre nous pourraient couper des pommes de terre ou des gâteaux pendant un certain temps pour perdre quelques kilos, Judith ne mange que des aliments "purs", ne contenant ni additifs ni matières grasses.

"Si vous mettez un rôti devant moi, je m'évanouirais", dit-elle. "Je ne pouvais pas supporter d'avoir autant de nourriture dans mon assiette.

"Je n'ai jamais de crème, de chips ou de pain. Mon régime quotidien habituel serait composé de céréales sans matières grasses pour le petit-déjeuner avec du lait écrémé et un café noir ou un thé. Je n'utilise jamais de sucre ni de sel.

"Pour le déjeuner, je prendrais une salade nature, sans vinaigrette, suivie de fruits frais. Le dîner, c'est pareil, avec un morceau de thon, un poulet sans peau ou une tranche de viande maigre."

Bien que Judith soit maintenant 8e, elle ne peut pas simplement se détendre et profiter d'une alimentation équilibrée ou d'une gâterie occasionnelle. « Je ne supporte pas la nourriture qui me ferait gonfler. Si vous mettez de la nourriture grasse devant moi, je serais prise de panique », dit-elle.
« On m'a dit que je courais un risque d'arthrite ou d'ostéoporose. Mes règles ont également cessé pendant 18 mois. , et je me sens souvent fatigué." Mais malgré ces signes avant-coureurs inquiétants, elle admet qu'elle est attachée à son style de vie extrême.

"Jusqu'à récemment, je faisais deux séances de 90 minutes au gymnase tous les jours. Même si j'ai cessé d'y aller deux fois par jour, j'y vais toujours tous les jours et je cours jusqu'à cinq miles trois fois par semaine. Je vis sur le buzz de endorphines."
L'obsession de Judith n'affecte pas seulement sa santé, elle a également un impact sur sa relation.

"Mon petit ami Mike, 44 ans, s'inquiète pour moi. Il dit que j'ai besoin de plus de protéines parce que je fais beaucoup d'exercice."

Elle insiste pour manger séparément de lui et, le plus inquiétant, elle dit :"Je ne pense pas que j'aurai d'enfants parce que je me sentirais hors de contrôle - je ne pourrais pas supporter de ne pas pouvoir aller à la gym.

"Oui, je vois à quel point je suis obsédé, mais je suis accro à la minceur et à la santé."

Malheureusement, elle ne voit pas l'ironie dans sa déclaration. Et elle n'est pas seule. Karen Norris, 26 ans, nutritionniste et entraîneuse personnelle à Cambridge, est orthorexique depuis le début de la vingtaine, lorsqu'elle a supprimé le sucre, les graisses saturées et le blé, et a commencé à s'entraîner.

"Je suis obsédée par mon corps et la nourriture que j'y mets", dit-elle. "Je ne vois la nourriture que comme un carburant - jamais comme une friandise - et je fais de l'exercice de manière compulsive."

L'alimentation quotidienne de Karen se compose d'avoine et de myrtilles au petit-déjeuner, de quelques amandes au goûter, de poulet ou de poisson avec de la salade au déjeuner et de même au dîner.
« J'ai aussi des boissons protéinées pour développer mes muscles », elle dit. "J'ai renoncé à la caféine et je bois beaucoup d'eau. J'essaie de manger peu et souvent plutôt que trois repas fixes. De temps en temps, je bois de l'alcool, mais c'est un plaisir rare."

Karen ne croit pas qu'elle est la seule dans son comportement extrême.
"De plus en plus de femmes de mon âge deviennent obsédées par la santé et la forme physique", dit-elle.

"Je fais au moins une heure de musculation par jour, plus une séance de cardio d'une heure. Mon corps dépend de la montée d'adrénaline et des endorphines que l'exercice libère, donc si je ne satisfait pas mon envie, je me sens anxieux et en colère. Je peux Je ne supporte pas l'idée de grossir - je ne peux tout simplement pas supporter l'idée que mon corps soit moins que parfait."

Pourtant, malgré son obsession, Karen ne se considère pas comme souffrant d'un trouble de l'alimentation.

"Je regarde ce que je mange comme une expérience", dit-elle. "C'est incroyable de voir comment vous pouvez contrôler votre apparence en fonction de ce que vous mettez dans votre corps.
"Je ne mangerais jamais de biscuits ou de gâteaux, et les fruits vous gonflent aussi, alors j'ai tendance à les éviter. Je n'ai pas d'enfants, donc je peux me concentrer sur moi et mon corps."

L'orthorexie semble être un danger particulier pour les femmes qui ont le temps de se concentrer sur elles-mêmes et sur leur apparence. Pour les mères occupées, un régime aussi strict serait impossible, mais pour les célibataires, la quête du corps parfait peut devenir une passion primordiale - et peut-être auto-indulgente.

"Cette année, j'ai arrêté de manger du blé, du gluten, du sel, du sucre, de la caféine et de l'alcool", déclare Jodie Hart, 24 ans, du sud de Londres, qui est célibataire et travaille dans les relations publiques.

"Je voulais être en forme pour courir un marathon, alors je cours jusqu'à 20 km trois fois par semaine. Je vais aussi à la salle de sport trois ou quatre fois par semaine pour des séances de 90 minutes. J'ai tellement perdu beaucoup de poids - près d'une pierre - que les gens commencent à s'inquiéter pour moi.

"Tout récemment, un collègue m'a dit :'Tu es beaucoup trop maigre.' Mais plus je perds de poids, mieux je me sens."

Contrairement à Karen et Judith, Jodie est capable d'admettre qu'elle est orthorexique.
"J'ai clairement les symptômes", dit-elle. "J'ai commencé à me lever à 6h30 pour aller courir avant le travail.

"Pendant la journée, je me sens souvent épuisé. Mais une fois que vous êtes bloqué sur un régime comme celui-ci, vous vous sentez impuissant à arrêter.

"Ma famille et mes amis s'inquiètent pour moi, mais je suis ravi de mon nouveau physique et je suis ravi de pouvoir contrôler mon corps. C'est facile de devenir accro à l'adrénaline."

Jodie a contrôlé sa consommation de nourriture au point de recycler son cerveau pour rejeter tout ce qu'elle considère comme malsain.

"Je me nourris de fruits frais, de salade, de légumes cuits à la vapeur et de poisson. Je ne mange pas du tout de matières grasses", dit-elle.

"Je ne peux plus supporter l'idée de manger quoi que ce soit comme un beignet ou des biscuits au chocolat.

"Pour le petit-déjeuner, je prends un bol de fruits frais. Le déjeuner, c'est une soupe ou un bol de salade, et pareil pour le dîner. C'est répétitif, mais je suis tellement fier de pouvoir me discipliner de cette façon."

De la même manière que les anorexiques échangent des conseils pour éviter la nourriture, les orthorexiques se fixent des objectifs pour continuer. Jodie prévoit de courir le marathon de Berlin cet été, même si elle admet que son programme d'entraînement éprouvant la fatigue.

"Récemment, quand ma mère m'a vue, elle a été vraiment choquée", raconte Jodie.
"Elle a dit :"Tu perds trop de poids trop vite. Tu te pousses trop fort."

"Le problème, c'est qu'une fois que vous commencez à vivre comme ça, c'est très difficile d'arrêter."