La cellophane, inventée au début des années 1900, s'est maintenant épanouie pour être utilisée dans tous les aspects de notre vie; de la cuisine, la protection des aliments, à l'emballage des cadeaux. L'invention de la cellophane était un accident qui a été incroyablement utile. Aujourd'hui, les emballages alimentaires, les rubans adhésifs et même les fournitures médicales doivent leur existence à l'invention de la cellophane.
En 1908, un chimiste suisse, Jacques Brandenberger, tentait de fabriquer une nappe antitache alors qu'il travaillait dans une usine textile française. Il enduit la nappe d'un film viscose mais se rend vite compte que personne n'achètera ces nappes "plastiques". Il s'est rendu compte que ce film de viscose offrait d'autres possibilités. Dix ans plus tard, il avait développé une machine qui produirait ce qu'il appelait "cellophane" - "cello" à partir de cellulose et "phane" à partir de "diaphane", qui signifie "transparent" en français. En 1919, la cellophane est distribuée publiquement et, en 1927, le film est amélioré avec une laque imperméable.
La cellulose brute est la pierre angulaire de la création de la cellophane. La cellulose brute est traitée avec un alcali, tel que l'hydroxyde de sodium, puis est mélangée avec du sulfure de carbone. Ce mélange forme de la viscose, qui est ensuite vieillie pendant plusieurs jours. Une fois la viscose vieillie, elle est poussée à travers une fente dans une solution acide diluée. Une fois la cellulose dissoute, un précipité se forme, qui est la cellulose régénérée connue sous le nom de cellophane.
Cellophane a été créé à l'origine pour tenter de créer une nappe anti-taches. L'idée s'est rapidement transformée en un revêtement transparent qui pourrait contenir et retenir des matériaux, comme dans les emballages. En 1927, une laque imperméable a été ajoutée au film qui lui a permis d'être utilisé pour conserver les aliments, car il était à la fois étanche à l'air et à l'eau. Aujourd'hui, la cellophane est utilisée dans les emballages alimentaires, les emballages cadeaux et les emballages de boîtes et a de nombreuses autres applications.
La cellophane, lorsqu'elle est utilisée correctement, n'est pas dangereuse. Cependant, de nombreuses personnes n'utilisent pas correctement les matériaux. Le plus grand danger que présente la cellophane est le danger d'étouffement. En raison de la nature hermétique du cellophane, le fait de le respirer ou de le faire recouvrir vos voies respiratoires peut provoquer une suffocation, en particulier chez les jeunes enfants et les animaux domestiques. La combustion de la cellophane produit une fumée semblable à celle de la combustion du bois, qui n'est pas mortelle mais peut être nocive pour les personnes dont les poumons sont faibles.
La cellulose est une longue chaîne de molécules de sucre, qui sont liées entre elles de telle manière qu'elles sont incroyablement résistantes. La cellulose est le principal élément constitutif des parois cellulaires végétales, ainsi que de nombreux textiles et papiers. La chaîne de molécules de sucre est constituée de liaisons glucose, qui ont des groupes hydroxyle jaillissant de la chaîne. Ces chaînes s'enroulent ensemble, reliant les groupes hydroxyle, pour former un brin semi-tressé d'une immense durabilité.
