We kennen allemaal de gevreesde symptomen van de menopauze. Maar hoe erg zijn ze werkelijk? Healthista sprak met de experts om dit te ontkrachten veelvoorkomende mythes over de menopauze
Alsof wij vrouwen nog niet genoeg hebben om mee om te gaan:de menopauze kan helaas niet worden vermeden en is een natuurlijk onderdeel van het ouder worden, dat zich zou voordoen tussen de 45 en 55 jaar.
In Groot-Brittannië is de gemiddelde leeftijd waarop een vrouw de menopauze bereikt volgens de NHS 51 jaar.
Alle vrouwen worden geboren met een bepaald aantal eicellen, dat na verloop van tijd afneemt naarmate we ovuleren, meestal elke maand.
Het is wanneer we de meeste van onze eicellen kwijt zijn en er nog ongeveer 1.000 overblijven, dat vrouwen zich in de menopauze gaan voelen. Dus eigenlijk kan de menopauze worden omschreven als het moment waarop onze eierstokken beginnen te falen in het vrijgeven van eicellen.
De meeste vrouwen zullen tot vijf jaar vóór hun laatste menstruatie symptomen van de menopauze ervaren
Dit falen zorgt ervoor dat onze oestrogeenspiegels dalen, waardoor onze hersenen meer signalen naar onze eierstokken moeten sturen om te proberen ze een eicel te laten vrijgeven. Dit is wat leidt tot de gevreesde en beruchte symptomen van de menopauze.
De meeste vrouwen zullen tot vijf jaar vóór hun laatste menstruatie symptomen van de menopauze ervaren. Ongeveer één op de tien vrouwen ervaart echter symptomen gedurende maximaal tien jaar.
Om nog onbekende redenen komen sommige vrouwen probleemloos door de menopauze, terwijl anderen last hebben van symptomen die de kwaliteit van hun leven en hun vermogen om dagelijks te functioneren aanzienlijk kunnen belemmeren.
Er zijn echter nog steeds veel mythen die de gedachte aan de menopauze veel enger maken dan nodig is.
Healthista ging in gesprek met de experts om te proberen een aantal veelvoorkomende mythen rond de gevreesde symptomen van de menopauze te ontkrachten...
‘De menopauze is niet dikmakend’, benadrukt dr. Sarah Brewer, huisarts.
‘Maar boven de 40 vertraagt je stofwisseling en heeft je lichaam 250 calorieën minder per dag nodig dan toen je twintiger was.’
Minder eten en meer doen verkleint het risico op gewichtstoename als je veertig jaar of ouder bent, maar je moet er ook voor zorgen dat je dieet een overvloed aan fruit en groenten, bonen, noten en zaden bevat.
‘Deze bevatten antioxidanten die de stofwisseling kunnen stimuleren, de vetverbranding kunnen stimuleren, gewichtsverlies kunnen bevorderen en het energieniveau kunnen verhogen’, voegt dr. Brewer toe.
LEES MEER: Door de gloed na de menopauze zag ik er 10 jaar jonger uit en kreeg ik mijn zelfvertrouwen terug
‘Ongeveer één op de drie vrouwen heeft last van continentieproblemen’, zegt Valentina Roffi, klinisch specialist fysiotherapeut (bekkengezondheid) en directeur bij Sprint Fysiotherapie.
‘In de aanloop naar de menopauze neemt de oestrogeenproductie af en stopt vervolgens. Als gevolg hiervan verliezen de vaginale weefsels hun elasticiteit en wordt de bekleding van de urethra dunner, wat, samen met zwakkere bekkenbodemspieren, bijdraagt aan lekken.
Valentina benadrukt dat het belangrijk is om een gespecialiseerde arts in urogynaecologie te raadplegen over continentieproblemen in de menopauze.
Iedereen kan werken aan het versterken van de bekkenbodem
‘Ze kunnen manieren voorstellen om de symptomen onder controle te houden, misschien met medicijnen of crèmes’, vervolgt Valentina, die ook aanbeveelt om een bekkenfysiotherapeut te raadplegen.
‘Bekkenfysiotherapeuten zijn gespecialiseerd in de behandeling van urineproblemen met effectieve en soms zeer eenvoudige oplossingen, zoals blaastraining, het controleren van de vochtinname en het versterken van de bekkenbodemspieren.
‘Iedereen kan werken aan het versterken van de bekkenbodem. Concentreer u eenvoudigweg op het aanspannen van de spieren rond de voor- en achterpassage. Als er nog iets anders trilt, spant u mogelijk niet de juiste spiergroep aan!’
Naarmate de oestrogeenspiegels dalen, worden veel delen van het lichaam droger:haar, huid, nagels, ogen en vagina.
Veel vrouwen vinden dat hormoonsubstitutietherapie (HRT) verlichting biedt bij symptomen van de menopauze, waaronder droogheid.
Als u echter de voorgeschreven oestrogenen niet kunt of wilt innemen, kunnen soja-isoflavonen, zoals Menoserene van Healthspan, helpen.
Daarnaast zijn er op recept oestrogeenhoudende vaginale behandelingen verkrijgbaar die de droogheid verminderen. Vraag uw huisarts, menopauzeverpleegkundige of een BMS-geaccrediteerde menopauzespecialist voor meer informatie.
ook een reeks nieuwe niet-chirurgische medische procedures die kunnen helpen bij uitdroging
Veel vrouwen vinden dat intieme glijmiddelen de vaginale droogheid helpen verlichten, waardoor seks weer plezierig wordt.
Je kunt ook duindoornolie proberen, een kruidengeneesmiddel dat al eeuwenlang wordt gebruikt om intieme droogheid te verlichten (Healthspan Omega 7 Duindoornolie).
‘Er zijn zoveel nieuwe ontwikkelingen beschikbaar voor vrouwen, evenals hormonale behandelingen en speciaal samengestelde supplementen’, voegt Miss Tania Adib, gynaecoloogconsulent bij The Medical Chambers Kensington, toe.
‘Er is ook een reeks nieuwe niet-chirurgische medische procedures die kunnen helpen bij uitdroging en die zeer positieve resultaten hebben opgeleverd.
‘De MonaLisa Touch, plus andere nieuwe lasbehandelingen om vaginale atrofie, incontinentie en pijnlijke aandoeningen aan te pakken, zoals vulvodynie die veel vrouwen tijdens de menopauze kunnen ervaren, maar het is van cruciaal belang om te begrijpen dat er nieuwe medische behandelingen zijn die kunnen hulp’.
LEES MEER: 'De symptomen van de menopauze hebben mijn seksleven verpest, maar dit apparaat heeft me geholpen het terug te krijgen'
Uit recent onderzoek is gebleken dat opvliegers en hun bedtijdgenoot, nachtelijk zweten, 84 procent van de vrouwen in de perimenopauze en de menopauze treffen.
Een klinisch onderzoek dat eerder dit jaar in het wetenschappelijke tijdschrift Heliyon werd gepubliceerd, bevestigde echter de eeuwenoude overtuiging dat salie kan helpen bij het verlichten van opvliegers en nachtelijk zweten.
‘Vrouwen die een dagelijkse dosis A. Vogel Menoforce® Salie kregen, die vers geoogste salie bevat, merkten dat hun opvliegers zowel in hoeveelheid als in intensiteit afnamen’, legt Alison Cullen, voedingsdeskundige en onderwijsmanager van A. Vogel, uit.
salie kan opvliegers en nachtelijk zweten helpen verlichten
‘Na vier weken had 60 procent van de deelnemers minstens 50 procent minder opvliegers, terwijl ze na acht weken met 64 procent waren afgenomen en nog steeds aan het dalen waren.
‘Bovendien waren de vrouwen in deze proef die met Menoforce® werden behandeld over het algemeen in een meer ontspannen en gefocuste gemoedstoestand.’
LEES MEER: Van opvliegers tot vaginale droogheid – 6 toptips om symptomen van de menopauze te verlichten
‘Hoewel de kans op bevruchting als je eind veertig en begin vijftig bent als je HST gebruikt heel klein is, is HST geen vorm van anticonceptie’, benadrukt gynaecoloog dr. Anne Henderson, auteur van The Natural Menopause .
‘Om zwangerschap te voorkomen is het altijd raadzaam om ook een niet-hormonaal, barrière-anticonceptiemiddel te gebruiken, zoals condooms of als alternatief het Mirena-spiraaltje. Dit is een flexibele anticonceptiemethode die ook een vorm van HST kan bieden en die ik regelmatig aanbeveel aan vrouwen in de perimenopauze.
HST is geen vorm van anticonceptie
‘Ook als iemand symptomen van de menopauze ervaart, mag hij geen HST gebruiken als hij probeert zwanger te worden. HST is voor vrouwen die hun gezin hebben voltooid.
‘Er is geen reden waarom intimiteit zou moeten stoppen’, zegt dr. Brewer.
‘Sommige vrouwen in de menopauze voelen zich zelfs meer gepassioneerd omdat een lager oestrogeengehalte betekent dat de kleine hoeveelheid testosteron in hun lichaam een sterker effect heeft. Ook zijn er minder zorgen over de zwangerschap, wat een bevrijdend effect kan hebben.
Veel voorkomende symptomen van de menopauze, zoals vermoeidheid, angst, stemmingswisselingen en vaginale droogheid, kunnen echter allemaal hun tol eisen van uw zin in seks.
‘Als een laag libido problemen in uw relatie veroorzaakt, neem dan contact op met uw arts’, stelt dr. Brewer voor.
LEES MEER:Symptomen van de menopauze waardoor u zich ellendig voelt? Deze natuurlijke oplossingen zullen helpen
‘Dit is niet waar’, benadrukt dr. Anne Henderson, adviseur gynaecoloog, BMS-geaccrediteerde menopauzespecialist en directeur van The Amara Clinic.
‘Er zijn verschillende vormen van HST en verschillende overwegingen waarmee rekening moet worden gehouden, afhankelijk van de leeftijd en het type kanker.
de risico's van HST zijn groter als u overgewicht heeft en drinkt
‘De risico’s van HST zijn bijvoorbeeld groter als je overgewicht hebt en drinkt, en uit gegevens blijkt dat dit verband houdt met zelfs matig drinken (dus twee eenheden per dag, 14 eenheden per week) verhoogt het risico op borstkanker aanzienlijk – meer dan het werkelijke risico van HST.
‘Als u zich zorgen maakt over een mogelijk kankerrisico, vraag dan idealiter uw huisarts om u door te verwijzen naar een menopauzespecialist die is geaccrediteerd door de British Menopause Society’.
Hoewel gewichtstoename niet onvermijdelijk is in de aanloop naar de menopauze, of daarna, hebben extra kilo's de neiging om naar het middenrif te gaan!
‘Onderzoekers van de Universiteit van Ohio hebben een enzym geïdentificeerd dat de vetproductie en ‘verdikking’ rond het midden verhoogt’, onthult dr. Sarah Brewer.
‘Oestrogeen onderdrukt dit enzym, maar naarmate de niveaus van dit hormoon dalen als gevolg van de menopauze, nemen de effecten van dit enzym toe.’
Om dit tegen te gaan adviseert DR Brewer een gezond, uitgebalanceerd dieet te volgen, de portiegroottes te verkleinen en ongezonde snacks en drankjes te schrappen.
Lichaamsbeweging helpt ook om de meno-midden op afstand te houden – combineer regelmatige cardiotraining met Pilates of yoga, die beide uitstekend zijn voor het versterken van de buikspieren.
LEES MEER: Ben jij een peer, appel of zandloper? Dit zijn de beste voedings- en bewegingskeuzes voor jouw lichaamstype
Dr. Meg Arroll, psycholoog en co-auteur van nieuw boek van Mariella Frostrup Cracking the Menopause:While Keeping Yourself Together zegt:‘Angst wordt vaak genoemd als een symptoom van de menopauze, waarbij ongeveer een kwart van de vrouwen zegt dat ze zich in deze periode angstig voelen.
HST en antidepressiva kunnen de menopauzegerelateerde angst helpen verlichten
‘Angst komt echter ook veel voor onder de algemene bevolking – uit een recent onderzoek is gebleken dat 65 procent van ons gelooft dat het leven steeds angstaanjagender wordt.
‘HST en antidepressiva kunnen helpen om de menopauze-gerelateerde angst tijdens de perimenopauze te verlichten, maar misschien wil je ook evidence-based therapieën voor angst proberen, zoals yoga, reflexologie, massage en, heel belangrijk, tijd vrijmaken voor zelfzorg en verwennerij.’
Niet noodzakelijkerwijs zo!
‘Door voor en na de menopauze goed voor jezelf te zorgen, is het nemen van een multivitamine van goede kwaliteit die alles heeft wat je nodig hebt en die is samengesteld voor vrouwen van in de vijftig, een goede optie, zodat je ervoor kunt zorgen dat deze tijd van het leven rijk en plezierig is’, zegt dr. Sarah Brewer.
Daarnaast moedigt Priesteres van de Godin, Charlotte Haigh, vrouwen aan om dit moment te herwinnen om in onze macht te stappen.
‘Een nieuwe houding ten opzichte van deze levensfase kan ons helpen deze te omarmen en er een positief gevoel over te krijgen’, zegt Charlotte.
‘We moeten onszelf zien als ervaren, wijze vrouwen die onze gemeenschappen veel te bieden hebben.
‘En met de moderne levensduur kunnen we nog tientallen jaren hebben om te doen wat we willen. Hoe wil je dat de rest van je leven eruit ziet? Droom groot!’
Vind je dit artikel leuk? Meld u aan voor onze nieuwsbrief en ontvang meer van dit soort artikelen rechtstreeks in uw inbox.