Voici le guide ultime pour préparer la laitue pour une sécurité alimentaire maximale. (Et si vous devez ou non rincer davantage la laitue prélavée.)
Vous savez pourquoi vous devez manger vos légumes verts, mais les laver ? C'est peut-être un peu moins clair sur ce point. Avec quel soin devez-vous rincer la laitue ? Et à quel point ces sacs d’épinards et autres légumes verts prélavés sont-ils exactement propres ? Nous comprenons :c’est déroutant. Mais savoir comment laver la laitue est important pour la sécurité alimentaire. Tout comme la viande et la volaille peuvent contenir des agents pathogènes qui peuvent vous rendre malade, les fruits et légumes peuvent être une source de maladies d'origine alimentaire. . Laver les légumes verts avant de manger est un moyen de garantir votre sécurité.
Continuez à lire pour obtenir des conseils sur la façon de laver correctement la laitue, ainsi que d'autres bonnes pratiques.
Des microbes nocifs peuvent contaminer les produits à plusieurs étapes du processus de production alimentaire, y compris lorsqu'ils se trouvent dans le sol. ou une fois qu'ils sont emballés et stockés , selon une étude publiée dans les revues Applied and Environmental Microbiology et Microbiologie alimentaire . Vous pourriez même avoir un risque plus élevé de tomber malade à cause de produits contaminés, notamment de la laitue et des légumes-feuilles, car ils ne sont pas cuits comme les autres aliments.
En fait, la moitié des rapports de maladies d'origine alimentaire, aux États-Unis et dans le monde, sont liés à la production, explique Sanja Ilic. , spécialiste de la sécurité alimentaire et professeur de nutrition à l'Ohio State University. Rien qu'en 2019 et 2020, trois épidémies d'intoxication alimentaire dans plusieurs États (y compris pour E. coli et salmonella) étaient associés aux légumes-feuilles, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Les personnes qui présentent un risque plus élevé de contracter une intoxication alimentaire , y compris les personnes âgées, les jeunes enfants, les personnes dont le système immunitaire est affaibli et les femmes enceintes, doivent être particulièrement vigilants en matière de consommation de produits bien lavés. selon une étude menée dans Pathogènes et maladies d'origine alimentaire .
Pourquoi ce risque supplémentaire lié aux aliments que nous associons généralement à des bienfaits pour la santé ? La cuisson peut tuer les agents pathogènes et les gens mangent généralement les légumes verts crus. Laver les fruits et légumes constitue donc une première ligne de défense importante contre les maladies d'origine alimentaire.
Soyons réalistes, manger suffisamment de légumes est difficile. Prendre une mesure supplémentaire pour les laver et les nettoyer soigneusement peut être un autre obstacle à l’intégration de légumes verts dans votre alimentation. Les entreprises alimentaires ont essayé de nous rendre la vie un peu plus facile en prélavant la laitue. L'idée est que nous pouvons simplement jeter les légumes verts dans un bol, ajouter des garnitures, verser un peu de vinaigrette et préparer une salade rapide et nutritive en quelques minutes.
La Food and Drug Administration (FDA) affirme qu'il n'est pas nécessaire de laver les légumes-feuilles prélavés à la maison, explique Ilic. Mais la laitue prélavée est-elle vraiment propre ? Cela dépend bien sûr de votre définition.
Selon une étude publiée dans la revue Food Microbiologie , l'efficacité du prélavage de la laitue sur les charges bactériennes dépend du type de verdure et le nombre de bactéries présentes avant le lavage.
Lorsque des chercheurs de l’Université de Californie à Riverside ont étudié des feuilles d’épinards prélavées, ils ont découvert que la composition de la feuille affectait la contamination. Reportage dans la revue Food En microbiologie, ils ont déclaré que les crevasses dans les feuilles d'épinards peuvent réduire la capacité des solutions désinfectantes à accéder à toute la surface des feuilles, réduisant ainsi potentiellement l'efficacité du nettoyage.
Une autre étude, publiée dans l'International Journal of Food Microbiology , a découvert que l'efficacité du prélavage dépend également du agent de nettoyage. .
Mais gardez à l’esprit que le prélavage n’est pas la seule considération en matière de sécurité alimentaire de la laitue emballée. Des recherches menées au service de recherche agricole de l'USDA suggèrent que la température de stockage a un impact sur la croissance bactérienne dans les contenants de laitue emballés.
Photo :Shutterstock
En espérant que nos légumes verts prélavés soient exempts de bactéries, nous passons peut-être à côté de l’essentiel. Karl Matthews , directeur du département des sciences alimentaires à l'Université Rutgers, affirme que le nettoyage commercial de la laitue vise à laver le produit de toute terre ou débris, et non à éliminer spécifiquement les bactéries présentes sur le produit lui-même. Un mélange de désinfectant et d'eau pour le lavage existe.
Néanmoins, il est utilisé pour limiter le risque de contamination croisée par des bactéries pouvant exister dans l’eau elle-même, explique Matthews. Ilic est d’accord. « Les producteurs ne lavent pas la laitue pour éliminer les agents pathogènes », explique-t-elle. "Cependant, un lavage approprié éliminera la contamination massive du produit."
Pendant que les gens rincent les légumes à l'eau du robinet, des solutions désinfectantes (eau de Javel, chlore, eau modifiée ou autres agents désinfectants agressifs) peuvent aider à éliminer les bactéries des feuilles. C’est ce que révèlent les études publiées dans Food Microbiology. et le Journal international de microbiologie alimentaire trouvé.
Si vous craignez de manger des légumes verts lavés avec des produits chimiques, ne le soyez pas. Le chlore est un désinfectant courant pour la laitue, et Ilic et Matthews affirment que cette pratique ne présente généralement aucun mal. "S'il est utilisé correctement, il n'y a aucune conséquence sur la santé", affirme Ilic. (Découvrez les risques liés à la consommation d'aliments après leur date de péremption .)
L'eau est surveillée pendant le lavage pour déterminer les niveaux de chlore résiduel, explique Matthews. Il ne reste généralement pas plus de chlore sur une feuille que ce que l’on peut trouver dans l’eau potable. Ainsi, même s’il semble que le verdict n’est pas encore rendu sur la propreté de la laitue prélavée, considérez que le désinfectant peut mieux réduire la charge bactérienne que l’eau du robinet que nous utilisons à la maison. Matthews ajoute qu'il y a toujours un risque à produire de la consommation, qu'elle soit prélavée ou non. Mais l'industrie s'efforce d'atténuer ces risques.
La réponse à cette question dépend du type de légumes verts que vous avez acheté. A savoir, ont-ils été prélavés ? Tout bien considéré, cela ne vaut peut-être pas la peine de laver vos légumes verts prélavés. Cela ne réduira probablement pas davantage l’exposition potentielle aux bactéries. En fait, il y a de fortes chances que les bactéries qui ont survécu au processus de lavage chimique survivront également à votre rinçage à l'eau du robinet. .
Comme nous l’avons dit, la Food and Drug Administration (FDA) déclare que vous n’avez pas besoin de rincer les légumes-feuilles pré-lavés, et les exposer à l’eau peut les abîmer plus rapidement. "S'abstenir de laver les produits pré-emballés empêchera l'excès d'eau d'entrer en contact avec le produit, ce qui pourrait accélérer la détérioration et la croissance d'agents pathogènes", explique Ilic.
Si vous décidez de renoncer à la laitue prélavée, par exemple si vous achetez vos légumes verts au marché de producteurs local. —Ilic recommande de les laver à la maison. Et essayez de manger les légumes verts le plus près possible de la date d'achat et peu de temps après le lavage à la maison. Cela limitera la durée pendant laquelle les bactéries peuvent se développer , recherche dans le Journal italien de sécurité alimentaire suggère.
Et même s’il peut être tentant de prédécouper de la laitue pour faciliter la préparation des repas, résistez à cette envie. Des bactéries normales peuvent se développer sur la surface coupée des feuilles, explique Matthews, et la laitue intacte durera probablement plus longtemps. Il suggère de conserver la laitue à l’écart des produits susceptibles de provoquer une contamination, comme la viande, la volaille et le poisson. (Voici les meilleurs aliments biologiques qui valent la peine d'être achetés .)
Photo :Shutterstock
Si vous n'êtes pas vendu sur de la laitue prélavée et que vous cherchez à acheter de la laitue non lavée dans un marché ou un magasin, voici quelques étapes simples que vous pouvez suivre pour vous assurer que vous le faites correctement. Tout d'abord, gardez à l'esprit qu'aucune méthode de lavage n'éliminera complètement tous les micro-organismes présents dans nos aliments. L'objectif ici est donc de faire de votre mieux pour manipuler les aliments en toute sécurité.
Commencez par vous laver les mains pendant au moins 20 secondes avec de l'eau et du savon avant (et après) de manipuler vos légumes verts ou vos produits, selon la FDA. (N'oubliez pas les maladies que vous pouvez prévenir simplement en vous lavant les mains .)
Débarrassez-vous de toutes les feuilles meurtries ou déchirées qui pourraient déjà être mauvaises. Ceux-ci peuvent servir de voies de peuplement aux bactéries sur la nourriture, selon une étude publiée dans la revue Food Microbiology .
Les feuilles extérieures des légumes verts peuvent être plus sensibles à la contamination que les feuilles intérieures, en raison de leur contact direct avec l'environnement et les manipulateurs d'aliments. Vous pouvez également les jeter pour éviter une exposition accrue à des bactéries nocives.
Passez les verts sous l'eau. Le CDC recommande également d'utiliser vos mains pour essuyer les feuilles afin d'aider à se débarrasser de la terre ou des débris organiques. Ni la FDA ni le CDC ne recommandent d'utiliser du savon, du détergent, des solutions d'eau de Javel, des produits de lavage ou un désinfectant pour laver vos produits. Restez fidèle à l'eau du robinet ordinaire, une recommandation renforcée par Ilic et Matthews.
Vous pouvez également essayer d'ajouter du vinaigre ou du jus de citron à une solution aqueuse, mais selon le CDC, rien ne prouve que cela aide à mieux éliminer les bactéries que l'eau du robinet.
Après avoir rincé votre laitue, séchez-la simplement sur un chiffon propre ou une serviette en papier. Vous pouvez utiliser une essoreuse à salade au préalable ou après séchage sur la surface absorbante. Assurez-vous simplement qu'il est propre.
Voici quelques autres bonnes pratiques à garder à l'esprit lors du lavage et du séchage de votre laitue :
Les légumes-feuilles sont un élément essentiel d’une alimentation saine. Savoir comment laver et sécher la laitue pour prévenir les intoxications alimentaires peut aider davantage de personnes à se sentir à l'aise en mangeant des légumes verts et à obtenir suffisamment des nutriments essentiels qu'ils fournissent.
Ensuite, poursuivez votre lecture pour savoir si vous devez laver les avocats .