Tonijn is de op één na populairste zeevruchten die in Amerika wordt gegeten, volgens een onderzoek gepubliceerd door de National Marine Fisheries Services in 2009. Het inblikken van tonijn is de gemakkelijkste manier om het te bewaren. De tonijn wordt gekookt en vervolgens verpakt in water of olie. Het inblikproces zorgt ervoor dat de tonijn tot vier jaar meegaat voordat hij bederft.
Consumenten hebben bij de aankoop van tonijnconserven de keuze tussen in pekel, olie of water verpakte tonijn. De laatste twee zijn verreweg het populairst. Tonijn verpakt in olie heeft bijna twee keer zoveel calorieën als tonijn verpakt in water. Tonijn verpakt in bronwater bevat gemiddeld 220 calorieën per portie, terwijl tonijn verpakt in olie 331 calorieën bevat. Het is echter de mayonaise die velen gebruiken om tonijnsalade te maken die de grotere impact op de gezondheid heeft. Tonijn verpakt in water en gemengd met 2 el. van mayonaise heeft meer vet dan tonijn verpakt in olie en gemengd met slechts 1 eetl. van mayonaise.
Volgens de Amerikaanse Food and Drug Administration moeten water en olie vóór gebruik uit tonijnconserven worden afgetapt. Gebruik een zeef om zoveel mogelijk water en olie uit ingeblikte tonijn af te tappen. Daarna moet de tonijn minimaal 2 minuten in de zeef staan. Hoewel deze instructies bedoeld zijn voor mensen die tonijnmonsters voorbereiden voor laboratoriumanalyse, werken ze even goed voor thuisgebruikers. Of laat de tonijn gewoon uitlekken door de vloeistof door het deksel of door een zeef te zeven.
Het uitlekken van de tonijn verlaagt het kwikgehalte niet, omdat kwik niet in water oplosbaar is. Het vermindert ook niet de hoeveelheid calorieën en vet die je binnenkrijgt, omdat water, in tegenstelling tot olie, geen extra vet en calorieën bevat. Toch maakt het aftappen van het water de tonijn gemakkelijker te gebruiken in recepten. Tonijn uit blik wordt gebruikt om tonijnsalade te maken, wat meestal een combinatie is van mayonaise, uien, komkommers en kruiden. Deze pasta wordt vervolgens uitgesmeerd op sandwiches en crackers. Tonijn uit blik kan ook op pasta of saladegroenten worden gestrooid. Indien ongedraineerd, zou de tonijn te waterig zijn om in tonijnsalade of pasta te gebruiken. Als je de tonijn rechtstreeks uit het blikje wilt eten, hoef je het water er niet uit te laten lopen.
Consumenten tappen de olie uit tonijnconserven af om bovengenoemde redenen, maar ook omdat olie veel extra vet en calorieën bevat. Bovendien kan de gladde textuur van de olie voor sommigen onaangenaam zijn. Om die reden kunnen veel consumenten die tonijn in olie uit blik kopen, de vis ook afspoelen om de resterende olie te verwijderen voordat ze deze in recepten of tonijnsalade gebruiken. Houd er echter rekening mee dat gezonde omega-3-zuren uit de tonijn lekken naar de omringende olie. Dus als je de olie aftapt, verlies je ook een aantal van die heilzame vetzuren.
