Het eetstokjesdieet

Verlies wat kilo's door Japans te worden.

Een van de vele geneugten van een bezoek aan Japan is het eten. Van sushi en sashimi tot barbecue en noedels, de Japanse keuken is er in vele vormen, en het is meestal allemaal goed voor je gezondheid. Volgens de in Melbourne gevestigde diëtiste Catherine Itsiopoulous is het traditionele Japanse dieet een van de gezondste. De Japanners hebben de langste levensverwachting ter wereld en weinig hart- en vaatziekten.

"Het Japanse dieet bevat weinig vet, vooral verzadigd vet", zegt Itsiopoulous. Het volgen van een traditioneel Japans dieet kan je ook helpen om kilo's kwijt te raken. In haar boek, The Chopsticks Diet (Simon &Schuster), Japanse kok Kimiko Barber legt uit hoe Japans eten kan helpen bij het trimmen van je taille en het verbeteren van de gezondheid van je hart.

Ook laat ze zien dat de Japanse keuken niet ingewikkeld hoeft te zijn. "De essentie van de Japanse keuken ligt in zijn eenvoud", zegt Barber. "We koken [het voedsel] niet als dat niet nodig is, en we eten het het liefst in zijn natuurlijke staat als dat mogelijk is. We geloven dat de natuur begrijpt wat, wanneer en hoe we moeten eten."

Itsiopoulous heeft echter een waarschuwing. "Het Japanse dieet bevat vrij veel zout uit de sauzen, het zeewier in voedingsmiddelen zoals nori-broodjes en miso-soep, en geconserveerde voedingsmiddelen zoals augurken. Zout kan het risico op het ontwikkelen van hoge bloeddruk en beroerte vergroten."

Als het echter om gewichtsverlies gaat, is de portiegrootte een andere belangrijke factor die het Japanse dieet een duim omhoog geeft. "Een Japanse maaltijd bestaat uit veel lekkernijen die zorgvuldig worden bereid in kleine, smakelijke porties, in plaats van de grote porties voedsel die vaak worden gezien in westerse samenlevingen", zegt Itsiopoulous.

"Er zijn ook gegevens waaruit blijkt dat de Japanners 25 tot 50 procent minder kilojoules consumeren dan [in] westerse landen." Barber is het daarmee eens. "Vergeleken met de westerse voeding eten Japanners minder en wat we eten is evenwichtiger en gezonder", zegt ze. "We eten een grote verscheidenheid aan groenten en zeewier, minder dierlijke eiwitten, vooral rood vlees, bijna geen zuivel, en meer vis en sojabonen." We gebruiken ook eetstokjes, waardoor je fysiek langzamer gaat en je minder eet."

Eetstokjesdieet

• Eet veel verse groenten, vis en rijst.
• Eet met stokjes, zelfs als je in een restaurant bent.
• Winkel dagelijks om de meest verse ingrediënten te krijgen.
• Eet vijf verschillende kleuren seizoensgroenten.
• Snijd voedsel in kleine hapklare porties zodat het gemakkelijker te eten is met stokjes.
• Eet langzaam en neem de tijd om je eten te waarderen.

De gezondheidsvoordelen

• Diëtiste Catherine Itsiopoulous zegt dat er veel gezondheidsvoordelen zijn aan het eten van gewoon Japans voedsel.
• Tofu:rijk aan eiwitten, relatief vetvrij, verlaagt bloedvetten (LDL of "slechte" cholesterol) en vermindert de plakkerigheid van bloedplaatjes. Het bevat ook veel fyto-oestrogenen, die de symptomen van de menopauze kunnen verminderen.
• Adzukibonen:rijk aan antioxidanten en gebruikt in de Chinese geneeskunde om aandoeningen zoals hoge bloeddruk te behandelen. Het sap kan de bloedvetten (triglyceriden) verlagen.
• Bruine rijst:rijk aan vezels en een goede bron van koolhydraten.
• Soba-noedels:rijker aan eiwitten en vezels dan spaghetti en een goede bron van vitamines uit de B-groep.
• Groene thee:rijk aan antioxidanten, kan kankerbestrijdende eigenschappen hebben en kan de bloeddruk verlagen en de elasticiteit van bloedvaten verbeteren.
• Zeewier:een uitstekende bron van jodium, wat belangrijk is voor de schildklierfunctie en de ontwikkeling van de hersenen bij zuigelingen.
• Zalm:een van de rijkste bronnen van omega-3-vetten, die bepaalde bloedvetten (triglyceriden) kunnen verlagen, en is een goede bron van het mineraal selenium, dat kankerbestrijdende eigenschappen heeft.

Het is ook ontstekingsremmend en bevat een recent ontdekte antioxidant, astaxanthine genaamd, die cellen kan beschermen tegen schade en de immuniteit kan versterken.