Complications courantes du cancer du sein à un stade précoce

Quels effets secondaires et quelles complications peuvent survenir lorsque vous êtes traitée pour un cancer du sein à un stade précoce cancer? Examinons les complications possibles liées à la chirurgie, à la chimiothérapie et à la radiothérapie, ainsi que les complications psychologiques et sociales que vous pourriez rencontrer.

Options de traitement du cancer du sein

Effets secondaires et complications

Il est important de comparer les effets secondaires et les complications, même si nous discuterons des deux. Les effets secondaires sont des symptômes assez courants et souvent attendus. Un exemple d'effet secondaire est la perte de cheveux pendant la chimiothérapie. Les complications, en revanche, sont moins fréquentes et inattendues, bien que connues pour se produire parfois. Un exemple serait le développement d'une insuffisance cardiaque ou d'une leucémie due à la chimiothérapie.

Bien qu'il soit probable que vous ayez des effets secondaires liés au traitement, gardez à l'esprit que de nombreuses personnes ne connaissent aucune des complications ci-dessous. Nous ne voulons pas que cette liste vous effraie, mais nous espérons que cette connaissance vous avertira que quelque chose ne va pas, afin que vous consultiez un médecin dès que possible si nécessaire. Commençons par examiner les traitements spécifiques que vous pourriez recevoir.

Effets secondaires et risques potentiels de la chirurgie

Que vous subissiez une mastectomie ou une tumorectomie, vous pouvez vous attendre à certains effets secondaires. Après la chirurgie, vous aurez mal pendant plusieurs jours. Si vous avez subi une dissection des ganglions lymphatiques, vous serez probablement limité dans les mouvements de vos bras pendant un certain temps. Bien sûr, la chirurgie signifie que vous aurez une cicatrice.

Les complications possibles, en revanche, peuvent inclure :

• Infection : Chaque fois qu'une personne subit une intervention chirurgicale, il existe un risque d'introduction de bactéries dans l'incision, ce qui peut provoquer une infection. Votre chirurgien vous demandera de surveiller tout symptôme, tel que fièvre, rougeur ou sensibilité. Si vous avez subi une mastectomie ou des ganglions lymphatiques enlevés, vous pouvez avoir un ou plusieurs drains chirurgicaux en place. Bien que ces drains puissent réduire d'autres complications, ils peuvent également permettre aux bactéries de pénétrer dans votre corps.
• Réaction à l'anesthésie : La plupart des chirurgies du cancer du sein sont effectuées sous anesthésie générale et comportent un faible risque de complications.
• Sérome : Un sérome est une collection de liquide dans la zone où votre tissu mammaire a été retiré. Le but des drains est d'éliminer ce liquide, mais, même avec des drains, un sérome peut parfois se produire.
• Hématome : S'il y a une zone de votre incision qui continue de saigner, un hématome (collection de sang) peut se former.
• Caillots sanguins : La chirurgie est un facteur de risque pour le développement de caillots sanguins dans vos jambes. S'ils ne sont pas traités, ces caillots peuvent se détacher et se rendre dans vos poumons (embolie pulmonaire). Bien que cela ne soit pas courant après une chirurgie du cancer du sein, se lever et marcher et éviter l'alitement prolongé peuvent réduire votre risque. (La chimiothérapie augmente également le risque de caillots sanguins.)

Les complications à plus long terme peuvent inclure :

• Épaule gelée :Certaines femmes développent des mouvements restreints dans leur épaule suite à une chirurgie du cancer du sein. Si les mouvements sont encore plus restreints, vous pouvez vous retrouver avec une épaule gelée. La physiothérapie est très efficace dans le traitement de cette condition, mais la prévention est toujours la meilleure. Certains chirurgiens recommandent aux femmes de consulter un kinésithérapeute spécialisé dans le cancer du sein (en particulier un kinésithérapeute certifié par le programme Star pour la réadaptation en oncologie) après leur guérison, afin de s'assurer qu'elles n'ont aucun problème.
• Lymphœdème :Le lymphœdème est une affection dans laquelle les vaisseaux lymphatiques de l'aisselle sont endommagés lors d'une intervention chirurgicale. Il survient plus souvent lorsqu'une dissection des ganglions lymphatiques est effectuée. Les symptômes incluent un bras beaucoup plus enflé que l'autre. Choisir un chirurgien qui effectue un grand nombre de chirurgies du cancer du sein peut réduire votre risque, tout en faisant attention d'éviter les blessures au bras du côté de votre cancer du sein. Le potentiel de lymphœdème est la raison pour laquelle votre chirurgien vous dira d'éviter de subir des prises de sang ou de faire vérifier votre tension artérielle du côté de votre cancer du sein.
• Mauvais résultats cosmétiques :Bien qu'il ne s'agisse pas nécessairement d'une complication physiquement dommageable, de mauvais résultats esthétiques peuvent être émotionnellement difficiles. Si cela se produit, les gens ont souvent de nombreuses options pour la révision de leur chirurgie, ainsi que des options de reconstruction.

Complications dues à la reconstruction mammaire :

• La reconstruction comporte les mêmes risques de complications qu'une première chirurgie du cancer du sein, telles qu'une infection, des saignements et des caillots sanguins.
• Contrat capsulaire : Notre corps reconnaît quand il y a quelque chose d'anormal dans nos tissus et tente souvent de bloquer cette anomalie. Les chirurgiens plasticiens ont cherché des moyens de réduire le risque de contracture capsulaire après reconstruction mammaire. Lorsque cela se produit, un implant mammaire peut devenir dur, déplacé et sensible. Si vous développez cette condition, cependant, il y a des chirurgies qui peuvent être faites.

Complications de la chimiothérapie

Les effets secondaires de la chimiothérapie sont assez bien connus. Les effets les plus courants comprennent la perte de cheveux, la suppression de la moelle osseuse (entraînant un faible taux de globules rouges, de globules blancs et de plaquettes) et les nausées. La chimiothérapie tue les cellules à division rapide telles que les cellules cancéreuses, mais les cellules des follicules pileux, de la moelle osseuse et du tube digestif se divisent également rapidement.

Il y a eu des progrès significatifs dans la gestion des effets secondaires de la chimiothérapie ces dernières années. Les médicaments administrés peuvent souvent prévenir les nausées et les vomissements, et vous pouvez recevoir des injections de Neulasta ou de Neupogen pour maintenir votre nombre de neutrophiles (un type de globules blancs) suffisamment élevé pour réduire votre risque d'infection.

Les complications, ainsi que les effets secondaires qui peuvent persister après le traitement incluent :

• Infections (neutropénie fébrile) : Des infections graves peuvent survenir si votre nombre de globules blancs est trop bas et nécessite un traitement agressif. Les infections dues à la neutropénie induite par la chimiothérapie sont l'un des effets secondaires les plus dangereux tout au long du traitement de chimiothérapie.
• Neuropathie périphérique : La neuropathie périphérique est une sensation gênante d'épingles et d'aiguilles, accompagnée d'un engourdissement, que les femmes peuvent remarquer dans leurs mains et leurs pieds. Malheureusement, cela peut persister longtemps après le traitement, bien que les chercheurs cherchent des moyens de réduire le risque. Elle est souvent causée par des médicaments "taxanes" tels que le Taxol (paclitaxel).
• Chemobrain : La difficulté avec la fonction cognitive, telle qu'une réduction de la mémoire à court terme (perte de vos clés) et des problèmes de multitâche est une préoccupation pour certaines femmes (et hommes) après la chimiothérapie, et a été inventée "chemobrain". Ce domaine a reçu beaucoup d'attention, et certains oncologues pensent que les exercices mentaux, même s'il ne s'agit que de mots croisés, peuvent aider.
• Infertilité. L'infertilité après un traitement contre le cancer est courante et la plupart des femmes cessent d'avoir leurs règles après la chimiothérapie. Pour les jeunes femmes, les règles peuvent revenir après un certain temps, mais ce n'est pas une garantie de fertilité. Si vous pensez que vous aimeriez devenir enceinte après avoir terminé le traitement, parlez-en à votre oncologue avant de commencer. Il existe des options, telles que la congélation d'embryons, qui permettent à certaines femmes d'accoucher même après un traitement contre le cancer du sein.

Les complications plus graves incluent :

• Maladie cardiaque : Une maladie cardiaque peut survenir même des décennies après avoir reçu une chimiothérapie. Le médicament Adriamycin (doxorubicine) peut provoquer une insuffisance cardiaque chez jusqu'à 36% des femmes recevant le médicament, selon la dose. . Vous aurez probablement un test cardiaque avant de commencer la chimiothérapie pour obtenir une base de comparaison. Les symptômes de l'insuffisance cardiaque comprennent un essoufflement, une endurance réduite, un gonflement des jambes et parfois la toux d'un liquide rose et mousseux.
• Cancers secondaires tels que la leucémie : Les agents chimiothérapeutiques utilisés pour le cancer du sein sont également des cancérigènes connus (agents cancérigènes). Bien qu'il existe un faible risque de développer un cancer secondaire (sarcome des tissus mous ou leucémie myéloïde aiguë ou LMA), les avantages de la chimiothérapie l'emportent souvent de loin sur ces risques.

Il existe également des effets secondaires à long terme moins courants, mais occasionnels, de la chimiothérapie.

Complications de l'hormonothérapie

Le tamoxifène (pour les femmes pré-ménopausées) et les inhibiteurs de l'aromatase (pour les femmes ménopausées ou pour les femmes préménopausées qui ont suivi un traitement de suppression ovarienne) peuvent provoquer des bouffées de chaleur. Il existe cependant une différence entre les deux, car le tamoxifène a des effets semblables à ceux des œstrogènes sur certains tissus et des effets anti-œstrogènes sur d'autres.

Les inhibiteurs de l'aromatase, en revanche, réduisent la formation d'œstrogène dans le corps et donc de nombreux des symptômes sont ceux du manque d'oestrogènes. Les médicaments classés comme inhibiteurs de l'aromatase comprennent Arimidex (anastrozole), Femara (létrozole) et Aromasin (exémestane).

Les deux catégories de médicaments peuvent provoquer des bouffées de chaleur, une sécheresse vaginale et une gêne. Le tamoxifène peut causer des douleurs musculaires, mais les inhibiteurs de l'aromatase sont bien connus pour causer des douleurs musculaires et articulaires chez près de la moitié des personnes qui utilisent ce médicament. Du côté positif, les deux catégories de médicaments réduisent de moitié le risque de récidive du cancer du sein. Et, si ces bouffées de chaleur vous rendent un peu fou, vous serez peut-être soulagé de savoir qu'il y a une doublure argentée, et les bouffées de chaleur sont liées à des taux de survie plus élevés chez les personnes utilisant une hormonothérapie.

Les complications du tamoxifène peuvent inclure :

• Cancer de l'utérus : Contrairement au tissu mammaire, le tamoxifène peut stimuler l'utérus (tissu endométrial). Selon l'American Cancer Society, le risque de cancer de l'utérus est faible, environ 1 sur 500 après l'âge de 50 ans, et peut souvent être détecté à un stade précoce s'il survient. Le symptôme le plus courant est le saignement vaginal.
• Caillots sanguins : Des caillots sanguins dans les jambes (thrombose veineuse profonde) et des embolies pulmonaires (caillots sanguins qui se déplacent vers les poumons) peuvent survenir de manière peu fréquente.
• Cataracte : Heureusement, les cataractes sont relativement faciles à traiter par chirurgie.
• Interactions médicamenteuses : Pas exactement une complication, il est important d'être conscient des interactions médicamenteuses sur ordonnance et en vente libre avec le tamoxifène. Par exemple, certains inhibiteurs de la recapture de la sérotonine (tels que Paxil) peuvent presque entièrement annuler l'effet du tamoxifène, de sorte que ce serait comme si vous ne preniez pas de tamoxifène du tout.

Les complications des inhibiteurs de l'aromatase peuvent inclure :

• Ostéopénie et ostéoporose. Les inhibiteurs de l'aromatase provoquent une perte osseuse et souvent des fractures dues à cette perte osseuse dans la colonne vertébrale, la hanche et d'autres zones. L'ajout récent de bisphosphonates (tels que Zometa) au traitement de certaines femmes pourrait réduire ce risque à l'avenir.
• Problèmes cardiaques. Les troubles cardiaques tels que les troubles du rythme cardiaque, les problèmes de valves cardiaques et la péricardite sont plus fréquents chez les femmes sous inhibiteurs de l'aromatase, mais il n'y a pas de risque accru de problèmes graves et potentiellement mortels comme les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux.

Complications de la radiothérapie

La radiothérapie est souvent utilisée après une tumorectomie ou chez les femmes qui ont subi une mastectomie avec des ganglions lymphatiques positifs. Les effets secondaires courants comprennent les rougeurs et les éruptions cutanées, ainsi que la fatigue.

Les complications de la radiothérapie peuvent inclure :

• Infection : Les rougeurs et même les cloques peuvent être un effet secondaire relativement normal, mais les plaies ouvertes peuvent augmenter le risque de développer une infection grave. Les personnes qui subissent une radiothérapie après une chirurgie reconstructive immédiate courent un plus grand risque de développer une infection.
• Fibrose : La radiothérapie modifie la texture de la peau de sorte qu'elle est moins souple. Cela peut entraîner des modifications de votre tissu mammaire (fibrose) et une contracture capsulaire si vous avez subi une reconstruction précoce. Les rayonnements peuvent également provoquer une inflammation des poumons (pneumopathie radique) pouvant entraîner une fibrose pulmonaire.
• Maladie cardiaque : La radiothérapie peut endommager le cœur, bien que les radiothérapeutes essaient d'aligner le rayonnement que vous recevrez pour minimiser l'exposition à votre cœur. Une technique plus récente appelée synchronisation respiratoire peut réduire encore plus l'exposition du cœur aux radiations, grâce à l'utilisation d'une respiration contrôlée. La combinaison des effets cardiaques des rayonnements et de ceux dus à la chimiothérapie doit être envisagée. Certains oncologues pensent que les femmes qui ont suivi ces thérapies (en particulier la combinaison de chimiothérapie avec Adriamycin et radiothérapie après une mastectomie) devraient consulter un cardiologue, surtout si elles développent des symptômes pouvant suggérer une maladie cardiaque.

Il existe aussi des effets secondaires moins fréquents mais préoccupants à long terme de la radiothérapie, comme une augmentation de l'incidence des cancers du poumon et de l'œsophage. Alors que le plus souvent les avantages de la radiothérapie l'emportent sur le risque de ces complications, une étude de 2017 a suggéré que pour les femmes qui fument, les risques de radiothérapie combinés au tabagisme pourraient l'emporter sur les avantages. Ceux qui fument devraient cesser de fumer avant la radiothérapie et, si ce n'est pas possible, devraient discuter attentivement avec leur radio-oncologue de la sagesse de la radiothérapie.

Effets secondaires et complications psychologiques/sociaux

Recevoir un diagnostic de cancer du sein est un énorme ajustement psychologique. Des études suggèrent que peu importe que vous ayez une petite tumeur hautement guérissable ou une grosse tumeur à un stade avancé; recevoir le diagnostic du "mot C" change votre vie en quelques secondes.

Les relations changent souvent et des amis éloignés peuvent devenir proches, tandis que certaines de vos amitiés les plus proches peut s'éclipser. Tout le monde gère le cancer d'un être cher d'une manière différente.

Parfois, le cancer mène à la dépression, et le taux de suicide est plus élevé chez les personnes atteintes de cancer que chez la population générale. Ajouter ces sentiments à la fatigue liée au cancer et faire face au cancer est un défi.

Nous apprenons qu'un système de soutien social solide est suffisamment important pour qu'il ait même été liés à la survie au cancer du sein et doivent être pris en compte autant que les problèmes physiques que vous pourriez avoir. Beaucoup de gens trouvent que parler avec un thérapeute est utile pendant la période d'adaptation. Assurez-vous de parler à votre fournisseur de soins de santé si vous éprouvez des difficultés à faire face.

Réduire votre risque de complications

Il est important de noter qu'il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour réduire votre risque de développer des complications pendant le traitement du cancer du sein à un stade précoce.

Si vous fumez, arrêtez. Fumer interfère avec la cicatrisation des plaies et augmente votre risque d'infection (et tout ce qui accompagne une infection). Il augmente également tout risque de maladie cardiaque dû au traitement.

Pratiquez la prévention des infections pendant la chimiothérapie. Même si vous recevez un médicament pour maintenir votre taux de globules blancs élevé, veillez à vous laver les mains, à éviter les endroits bondés et à rester à l'écart des personnes malades.

Tenez-vous au courant des dernières recherches sur le cancer du sein. Avec plus de personnes survivantes, nous en apprenons davantage sur les problèmes à long terme liés au traitement, ainsi que sur la façon de minimiser leur risque.

Soyez conscient de votre corps et de tout symptôme que vous avez. Bon nombre des complications potentielles du traitement du cancer du sein sont traitables, et le traitement est souvent plus efficace lorsqu'il est commencé le plus tôt possible.

Réadaptation en cancérologie

Avec plus de personnes survivant au cancer, nous apprenons que de nombreux survivants du cancer font face à la effets tardifs du traitement. Au cours des dernières années, un programme a été mis en place appelé « Star Program for Cancer Rehabilitation ». Ce programme est maintenant disponible dans de nombreux centres de cancérologie. Il est conçu pour minimiser les effets à long terme du cancer et vous aider à faire face à tout symptôme physique ou émotionnel qui vous empêche de mener une "nouvelle vie normale".

Un mot de Verywell

Regarder la liste des complications potentielles du traitement du cancer, en plus des effets secondaires vous pouvez vous attendre, peut être intimidant. N'oubliez pas que ces complications sont rares et que vous êtes beaucoup plus susceptible de suivre votre traitement sans en ressentir plusieurs ou aucune. En fin de compte, même lorsqu'il existe des risques, des études ont montré que les avantages de ces traitements pour éloigner votre cancer l'emportent largement sur les risques potentiels.