Le verre Pyrex est un produit résistant à la chaleur et aux produits chimiques utilisé dans les ustensiles de cuisine, les thermomètres, les équipements de laboratoire, les lunettes et les télescopes. Le verre Pyrex original fabriqué pour la première fois par Corning Glass Works Company en 1915 était un verre borosilicaté fabriqué en chauffant du sable de silice et de l'acide borique. Ce verre Pyrex continue d'être utilisé dans les équipements de laboratoire fabriqués par Corning. Le fabricant américain d'ustensiles de cuisine Pyrex est passé au verre sodocalcique moins cher dans les années 1950. Le fabricant européen de produits Pyrex utilise toujours du verre borosilicaté dans ses ustensiles de cuisine.
Le verre est fabriqué en deux étapes. Tout d'abord, un composite de verre fondu est fabriqué en chauffant des composés cristallins à des températures supérieures à 2 900 degrés Fahrenheit. Le chauffage des composés à des températures élevées les fait fondre et brise leur structure moléculaire ordonnée. Au fur et à mesure que le matériau refroidit, les molécules sont verrouillées en place avant de pouvoir se reformer dans leur état d'origine.
Le verre borosilicaté Pyrex contient environ 80 % de dioxyde de silicone. Ceci est mélangé avec de l'acide borique, pour rendre le produit plus résistant à la chaleur. L'acide borique représente environ 20 % du composite de verre. Les deux sont chauffés et oxydés en une substance appelée oxyde borique. Le verre sodocalcique, moins résistant à la chaleur et aux produits chimiques, est composé à 70 % de dioxyde de silicium, à 15 % de soude (oxyde de sodium), à 9 % de chaux (oxyde de calcium) et à de petites quantités d'autres composés.
L'oxyde de sodium, ou soude, est un ''fondant'' ajouté pour réduire la température de fusion du verre. Du dioxyde de calcium, ou chaux, est ajouté comme stabilisant. L'oxyde d'aluminium est ajouté pour rigidifier le verre fondu. Des composés d'argent sont ensuite ajoutés pour produire des couleurs. D'autres décorations peuvent également être appliquées.
Ensuite, le verre composite est prêt pour la seconde phase :le façonnage. Le verre fondu se présente sous la forme d'un sirop épais rouge-orangé, qui s'écoule vers l'équipement de mise en forme. Les produits sont mis dans des moules en deux parties. L'air est forcé à l'intérieur du moule. Le verre épouse les parois du moule et prend sa forme en refroidissant. Le produit est ensuite poli.
Le verre Pyrex est fabriqué aux États-Unis depuis 1915 et les produits se trouvent dans 80 % des foyers américains, selon World Kitchen, fabricant de produits de cuisine en Pyrex depuis 1998. Corning Glass Works Company fabrique des produits de laboratoire en Pyrex, notamment des béchers et des tubes à essai. , aux États-Unis, au Canada, en Asie, en Europe et en Amérique latine.
