Les ustensiles de cuisine comme les ustensiles de cuisine, la vaisselle et les couverts sont fabriqués à partir d'une variété de matériaux :bois, porcelaine, verre, corne, os et divers métaux. Les métaux couramment utilisés comprennent l'acier inoxydable, la fonte, l'aluminium, le cuivre, le laiton et le bronze. Tous ces métaux sont sans danger pour la cuisine et l'alimentation, bien que le cuivre, le laiton et le bronze nécessitent une utilisation prudente et qu'il vaut mieux les éviter dans certaines situations.
Le cuivre est un élément minéral mou et malléable que l'on trouve dans diverses parties du monde. Les métallurgistes combinent le cuivre pur avec d'autres éléments pour créer des alliages plus résistants que le cuivre natif. Lorsque le cuivre est combiné avec du zinc, l'alliage résultant est appelé laiton. Lorsque le cuivre est combiné avec de l'étain, l'alliage résultant est appelé bronze. Les mots sont parfois utilisés de manière interchangeable, mais les deux alliages sont très différents. Le bronze est plus dur et plus résistant à la corrosion.
Le bronze a été découvert entre 3500 et 4500 av. et était à l'origine un alliage de cuivre et d'arsenic, tandis que la combinaison étain et cuivre a pris le pas environ 1 000 ans plus tard. En raison de sa dureté, il a commencé à remplacer la pierre dans les armes et, éventuellement, dans les ustensiles de cuisine. Les anciennes civilisations grecque et romaine ont contribué à répandre l'utilisation du bronze dans toute l'Europe, tandis que la Chine et l'Inde sont bien connues pour leurs bronzes, à la fois décoratifs et culinaires.
Lorsque vous utilisez des ustensiles en bronze, assurez-vous qu'ils sont de fabrication moderne. Les articles plus anciens peuvent contenir une certaine quantité de plomb ou d'arsenic combiné au cuivre et à l'étain. Ces éléments pourraient s'infiltrer du métal dans vos aliments pendant la cuisson. Le plomb et l'arsenic sont des poisons cumulatifs; c'est-à-dire qu'ils peuvent s'accumuler dans votre corps au fil du temps et nuire à votre santé avant que les symptômes graves ne se manifestent. Les fabricants modernes d'ustensiles de cuisine et de couverts en bronze recommandent d'éviter d'utiliser ces articles avec des aliments acides. Évitez les aliments contenant du vinaigre, des tomates ou des agrumes. Il est également recommandé de ne pas conserver les aliments dans des récipients en bronze pendant de longues périodes. Les ustensiles modernes en bronze sont souvent recouverts d'étain; si votre ustensile a un tel revêtement, inspectez-le régulièrement pour détecter tout dommage et faites réparer le revêtement si nécessaire.
Le bronze qui n'est pas laqué se tachera et se corrodera facilement s'il est laissé en contact avec des aliments ou des liquides. Il est préférable de laver vos ustensiles en bronze immédiatement après utilisation. Utilisez un nettoyant commercial spécialement formulé pour le bronze, en suivant les instructions du fabricant, ou utilisez une pâte maison composée de 1 cuillère à café de sel dissoute dans 1 tasse de vinaigre blanc et mélangée avec suffisamment de farine pour faire une pâte. Appliquez la pâte sur le bronze et laissez reposer pendant 15 à 60 minutes, puis rincez à l'eau propre et tiède et polissez à sec. N'utilisez pas de nettoyants agressifs ou abrasifs sur vos ustensiles en bronze, car ces nettoyants peuvent endommager à la fois le bronze lui-même et tout revêtement protecteur de laque ou d'étain qu'il peut avoir.
