Min resa med manlig bröstcancer

Den här artikeln är en del av Breast Cancer and Black Women, en destination i vår Health Divide-serie.

Möt författaren

Len fick sin grund- och forskarutbildning från City University of New York och sin forskarutbildning vid Columbia University. Han undervisar för närvarande i gymnasiemusik för New York City Department of Education i Brooklyn.

För de flesta ser jag inte ut som en typisk person som får diagnosen steg 2 bröstcancer – men det hände mig.

Det hela började med en smärta i bröstet. Jag gick genast för att få det undersökt av bröstspecialisterna på SUNY Downstate Hospital i Brooklyn, där jag hade behandlats sex år tidigare för ett problem med min högra bröstvårta. Vid den tidpunkten var det bara en godartad tumör som jag hade tagit bort, men jag fick en varning för att hålla utkik efter andra problem, eftersom cancer var en möjlighet.

Det visade sig att smärtan jag upplevde år senare i själva verket var bröst cancer, och jag fick diagnosen av samma specialister som hade hjälpt mig att ta bort min tumör år tidigare.

När jag fick diagnosen var nästa utmaning jag stod inför att hitta lämpliga vägar för behandling eftersom många sjukhus inte var utrustade för att hantera en sällsynt manlig bröstcancerpatient. Jag började se skillnaden för första gången som en man som diagnostiserats med bröstcancer, liksom en afroamerikan.

Allt du behöver veta om manlig bröstcancer

Hitta en väg till behandling

Som lärare var mitt första svar att söka efter svar och lösningar efter att ha insett att min nuvarande läkare var inte säker på hur jag skulle gå vidare med min diagnos. Först var det ett väntande spel, men jag visste att jag var tvungen att göra något för att ta min hälsa tillbaka i mina egna händer. Så jag berättade för min familj, vilket var en svår sak att göra, men de var stödjande och engagerade i att hjälpa mig på den här resan.

Sedan såg jag en annons om United Federation of Teachers i New York som arbetar med Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Jag ringde och berättade om min situation, och jag sågs inom några dagar.

Läkaren där sa till mig exakt vad jag skulle göra. Han hade hanterat manlig bröstcancer tidigare och försäkrade mig om att jag skulle bli bra, vilket var en lättnad att höra efter flera veckor utan att veta vad jag skulle göra.

Att hitta rätt medicinsk vård hade varit en påfrestande barriär att passera, men när jag visste Jag var i goda händer, vägen till behandling och återhämtning öppnade sig. Så jag gjorde en dubbel mastektomi som skulle följas av flera omgångar av kemoterapi. Jag hade fortfarande en svår väg framför mig när jag började med cellgifter, men åtminstone den här delen av äventyret hade börjat och var framgångsrik.

Att hitta rätt medicinsk vård hade varit en påfrestande barriär att ta sig över, men när jag väl visste att jag var i goda händer öppnades vägen till behandling och återhämtning.

Bröstcancerkirurgi för män

Support är nyckeln

Under hela processen insåg jag hur viktigt det är att ha en gemenskap av supportrar, särskilt när du går igenom cellgiftsbehandling. Jag hade min familj där för att stödja mig, men jag fann också sällskap med andra cancerpatienter genom Rising Voices Choir på Memorial Sloan Kettering Cancer Center.

Jag har varit utbildad sångare i flera år, men cellgifter tog hårt på min hela kroppen, inklusive min röst. Jag kunde inte kontrollera min röst på samma sätt, och jag kämpade för att hantera den förändringen. Men alla i kören – inklusive några läkare och sjuksköterskor som också fick diagnosen bröstcancer – älskade min nya röst och hjälpte mig att hålla mig positiv under återhämtning och behandling.

När jag pratade med de människorna och alla i kören blev jag så överväldigad av känslor vid stödet inom vår grupp. De hjälpte mig att inse att denna diagnos kommer att påverka mig för resten av mitt liv, och jag letade efter sätt att dela min historia i hopp om att hjälpa andra män med bröstcancer att hitta rätt vägar för medicinsk vård och stöd.

Hur cancerstödgrupper ger emotionell hjälp till patienter

Förespråkar manlig medvetenhet om bröstcancer

Det råder ingen tvekan om att bröstcancer är välkänd och mycket förespråkad för, men i min erfarenhet, var en av de svåraste utmaningarna jag stod inför bristen på förståelse när det gällde män som har bröstcancer. Det är därför jag är en så stark förespråkare för min resa med bröstcancer i steg 2, i hopp om att det kan hjälpa någon annan som kanske brottas med samma problem och som möter liknande skillnader när de söker rätt behandling och vård.

Jag vill ge andra män som får denna sällsynta diagnos så att de kan se hur jag tacklade cancern direkt och kom ut på andra sidan som en förändrad person, med mycket att ge tillbaka till bröstcancergemenskapen. Jag vill erbjuda allt stöd, kunskap och råd jag kan, samt tips för att förebygga och diskutera skillnaderna inte bara bland manliga bröstcancerpatienter, utan även hos svarta cancerpatienter.

Jag vill erbjuda allt stöd, kunskap och råd jag kan, samt tips för att förebygga och diskutera skillnaderna inte bara bland manliga bröstcancerpatienter, utan även hos svarta cancerpatienter.

Som svart man med diagnosen bröstcancer vet jag vikten av att öka medvetenheten om detta tillstånd eftersom bröstcancer är mer framträdande hos svarta män än hos vita män. Svarta män är också mer benägna att ha en BRCA-mutation, vilket också kan öka risken för prostatacancer och andra cancerformer.

Bröstcancer diskriminerar inte

I min erfarenhet har jag sett på egen hand hur medlemmar i det svarta samhället tenderar att skygga för hälsovård och medicinsk behandling i allmänhet, och jag vill ändra den uppfattningen.

Som svarta kvinnor tenderar svarta män med bröstcancer att ha en sämre prognos, så Att förespråka förebyggande och tidiga åtgärder när något inte känns rätt är avgörande när det kommer till diagnos och behandling. Det kan vara något så litet som en smärta i bröstet, men att få det undersökt förr snarare än senare kan betyda hela skillnaden, särskilt eftersom det är perfekt att få någon form av cancer i de tidiga stadierna för en bättre utsikt.

För alla andra män som kan få en bröstcancerdiagnos och inte vet var Till att börja med är du inte ensam. Jag var tacksam över att få ytterligare stöd från:

• Hans bröstcancer
• The Male Breast Cancer Coalition
• Bröstcancerforskningsstiftelsen

De här platserna hjälpte till att förse mig med det material jag behövde för att gå vidare i min behandling. Det kan vara svårt att hitta rätt boende för att behandla bröstcancer hos män, men med rätt stöd och ett kunnigt sjukvårdsteam är vägen till återhämtning mycket lättare att resa.

Och för män där ute som är mindre benägna att boka ett besök till läkaren När något verkar fel, skulle jag uppmuntra dem att söka sjukvård oavsett ålder, ras eller etnicitet. Något litet kan inte vara något att oroa sig för, eller det kan vara en indikator på något allvarligare. Att få en kontroll är värt tiden när det gäller din hälsa och ditt välbefinnande.