Huisvliegen kunnen om verschillende redenen je huis binnenkomen, maar ze kunnen in je ramen zitten omdat ze proberen de weg naar buiten te vinden. Veel van de kenmerken die vliegen hun ongewone vermogen geven om bedreigingen waar te nemen en erop te reageren, raken in de war wanneer vliegen vensterglas tegenkomen.
Huisvliegen hebben verbazingwekkend complexe ogen; ze hebben zowel samengestelde als eenvoudige ogen. Hun oogstructuur omvat een honingraatvorm en achtduizend lenzen. Huisvliegen kunnen beweging detecteren in 360 graden, ultraviolet (UV) en gepolariseerd licht, en ze kunnen kleuren zien. Volgens het Utah Education Network kunnen de grote samengestelde ogen van huisvliegen gemakkelijk beweging detecteren, maar omdat de ogen niet kunnen focussen, zien vliegen alles als een wazig beeld. Als er vliegen in je raam zitten, is de reden misschien dat ze gewoon niet goed genoeg kunnen zien om te ontsnappen.
Vliegfysiologie en -gedrag dragen bij aan de verwarring die een vlieg lijkt te ervaren wanneer hij wordt geconfronteerd met een raam. Huisvliegen zijn alleen overdag actief en vliegen worden over het algemeen actiever als de temperatuur stijgt en wanneer de lichtintensiteit en de luchtvochtigheid toenemen. Een vlieg die zich op een warme, zonnige dag in een raam bevindt, kan meerdere van deze stimulerende factoren tegelijk ervaren, waardoor hij terughoudend is om het gebied te verlaten en tegelijkertijd de vlieg erg actief kan maken.
Huisvliegen gebruiken licht als oriëntatiemiddel, met name afhankelijk van licht uit de lucht, om te navigeren. Huisvliegen hebben de neiging om naar het zonlicht te gaan, dus verzamelen ze zich rond deuren en ramen. Vliegen die in een raam worden gevangen, kunnen enigszins gedesoriënteerd zijn. Ramen laten UVA-lichtstralen door, maar blokkeren UVB-stralen, wat de visuele signalen van vliegen kan verwarren of ervoor kan zorgen dat ze verkeerd inschatten wat ze zien. UVA- en UVB-stralen zijn ultraviolette lichtstralen die door de zon worden uitgestraald. UVA-stralen zijn langgolvige stralen, terwijl UVB-stralen kortegolfstralen zijn. Beide zijn onzichtbaar voor menselijke ogen, maar zichtbaar voor huisvliegen.
Het gedrag van vliegen rond licht hangt af van een combinatie van factoren, variërend van het geslacht, de leeftijd, de voedingstoestand en de zoekactiviteit van de vlieg tot de temperatuur en visuele prikkels in de omgeving, blijkt uit proefschriftonderzoek van de Universiteit van Groningen. Vliegen kunnen aanvankelijk de geur van voedselgeuren volgen, die afkomstig zijn van en zich ophopen rond ramen, en vervolgens vast komen te zitten. Uit het onderzoek bleek verder dat afnemende lichtintensiteiten een landingsreactie bij huisvliegen induceren. Op een dag waarop bewolkte omstandigheden ervoor zorgen dat het zonlicht helderder en zwakker wordt, kunnen vliegen herhaaldelijk gemotiveerd worden om te landen.
De vlieg die je in je raam ziet, is misschien helemaal geen huisvlieg, maar een clustervlieg. Clustervliegen lijken op huisvliegen, maar zijn in rust iets groter met overlappende vleugelpunten. Ze maken een zoemend geluid en vliegen traag. Deze vliegen komen huizen binnen via kieren en gaten, zoals die rond ramen. De vliegen worden actief met warmte zoals die te vinden is in zonnige ramen.
