Kasus-kasus ini mungkin sulit ditemukan dan bahkan lebih sulit diobati dengan aman.
Kolase:Diri; Sumber Gambar:Martha Bevacqua/Arsip Batang, Tatiana Mezhenina/Getty Images
Di tengah menghadapi tantangan pascapersalinan yang gencar, hanya beberapa hari setelah melahirkan, Laura Reitsma, yang saat itu berusia 36 tahun, pertama kali merasakan benjolan di payudara kanannya. Masalah lain yang harus diatasi saat bergulat dengan depresi dan kecemasan pascapersalinan, serta kesulitan bayinya dalam menyusui. Ketika Reitsma memberitahukan hal tersebut kepada bidannya beberapa minggu kemudian, dia mengabaikannya—jadi dia membawanya ke dokter perawatan primernya, yang mengatakan bahwa kemungkinan itu hanya saluran susu yang tersumbat dan menyarankan “senam payudara” (protokol pemanasan lembut dan pemijatan payudara).
Namun hingga tiga bulan setelah melahirkan, benjolan tersebut belum juga hilang. Hanya ketika Reitsma mendorong dokternya untuk menyelidiki lebih lanjut barulah dia mendapatkan naskah untuk mammogram. Itu adalah yang pertama baginya, tapi dia dengan cepat menyadari ada sesuatu yang tidak beres; teknisi mengatakan mereka membutuhkan lebih banyak gambar, kemudian USG dilakukan oleh ahli radiologi sendiri. Dia langsung menyatakan benjolan itu “100% kanker”, katanya kepada DIRI.
Ini adalah diagnosis yang tampaknya bertentangan dengan kebijaksanaan konvensional, karena para ahli pernah berpikir “kehamilan bersifat protektif [terhadap kanker payudara], dan semakin banyak anak yang Anda miliki dan semakin lama Anda menyusui, semakin bahagia,” Carmen Calfa, MD, seorang ahli onkologi medis payudara di Sylvester Comprehensive Cancer Center di University of Miami Health System, mengatakan kepada DIRI. Mengapa? Kehamilan membuat sel-sel payudara lebih matang dan tangguh, serta menghentikan siklus menstruasi Anda, sehingga mengurangi paparan seumur hidup Anda terhadap hormon seks yang dapat memicu kanker. Namun manfaatnya adalah, manfaat ini tidak berarti menurunkan risiko kanker payudara sampai 10 tahun atau lebih setelah kehamilan, kata Dr. Calfa. Sebaliknya, dalam jangka pendek, perubahan biologis yang terjadi saat melahirkan akan meningkat. kerentanan Anda.
Kasus yang timbul dalam kondisi ini biasanya disebut kanker payudara terkait kehamilan (PABC) jika terjadi selama atau dalam waktu satu tahun setelah kehamilan, atau kanker payudara pascapersalinan (PPBC) jika terjadi antara 5 hingga 10 tahun setelah melahirkan. Definisi-definisi ini dapat bervariasi (dan tumpang tindih), namun yang jelas adalah adanya tren peningkatan di seluruh spektrum. Sebuah analisis menunjukkan bahwa angka tersebut telah meningkat sebesar 44% sejak tahun 1969—dan para ahli memperkirakan angka tersebut akan terus meningkat. Meskipun sebagian besar kanker payudara masih terjadi di luar kehamilan atau pascapersalinan, penelitian menunjukkan bahwa pada wanita di bawah usia 45 tahun (yang mana kanker payudara merupakan ancaman yang semakin meningkat), setidaknya 7% kasusnya terkait dengan kehamilan dan sebanyak 35% hingga 55% terjadi pascapersalinan.
Di bawah ini, para ahli menguraikan mengapa skenario seperti Reitsma menjadi lebih umum, apa yang membuat kanker payudara seputar kehamilan begitu sulit untuk diidentifikasi dan diobati, dan bagaimana meningkatkan peluang Anda untuk menghindari (atau mengalahkan) penyakit khusus ini.
Kolase:Diri; Sumber Gambar:Atas perkenan Laura Reitsma
Para peneliti menduga peningkatan ini mungkin terkait dengan peningkatan usia rata-rata memiliki anak pertama. Bagi perempuan di AS, angka tersebut meningkat dari sekitar 21 pada tahun 1970 menjadi 27,5 pada tahun 2023, menurut data CDC. Hal ini terutama didorong oleh meningkatnya angka kelahiran di kalangan perempuan berusia akhir 30-an dan 40-an, yang terus meningkat sejak tahun 1990. Semakin tua usia Anda, semakin tinggi kerentanan Anda terhadap kanker payudara hanya karena kerusakan sel yang terjadi seiring bertambahnya usia; menambahkan faktor risiko kehamilan itu sendiri sudah cukup untuk memicu penyakit ini.
Bagaimanapun, beberapa fluktuasi selama dan setelah kehamilan dapat mempermudah kanker payudara muncul dan berkembang, Eleonora Teplinsky, MD, kepala onkologi medis payudara dan ginekologi di Valley-Mount Sinai Comprehensive Cancer Care, di New Jersey, mengatakan kepada DIRI. Salah satunya adalah lonjakan hormon seperti estrogen dan progesteron yang dapat meningkatkan pertumbuhan tumor. Ada juga perubahan dalam sistem kekebalan Anda, “yang membantu tubuh Anda menoleransi pertumbuhan janin tetapi juga dapat menurunkan kemampuan Anda untuk melawan sel kanker,” jelas Dr. Teplinsky. Pada saat yang sama, sel-sel payudara Anda “berkembang biak dengan cepat selama kehamilan,” Dr. Calfa menekankan, untuk mempersiapkan diri menyusui; dan setelah itu, sel-sel yang mengeluarkan susu mati. Fase pertumbuhan dan penurunan ini “menciptakan peluang bagi sel-sel payudara untuk keluar dari poros normalnya dan hidup sendiri,” kata Dr. Calfa. Penelitian menunjukkan bahwa bertambahnya usia saat melahirkan membuat perubahan-perubahan khas kehamilan ini menjadi lebih berisiko.
Secara terpisah, para ahli menduga paparan lingkungan dan tren gaya hidup (seperti lebih banyak duduk) meningkatkan kasus kanker payudara pada wanita muda secara lebih luas, Dr. Teplinsky menunjukkan. Karena diagnosis semakin mencakup kelompok usia yang lebih muda dan pergeseran usia dalam melahirkan anak, masuk akal jika terdapat lebih banyak tumpang tindih di antara keduanya.
Tidak ada yang tampak luar biasa bagi Natalia Socorro, yang saat itu berusia 34 tahun, ketika dia merasakan nyeri di payudara kirinya setelah menyusui anak keempatnya selama sekitar satu bulan. Beberapa benjolan kecil terasa lembut saat disentuh, dan ASInya membutuhkan waktu lebih lama dari biasanya untuk mengering, katanya kepada DIRI, tapi dia hanya menyalahkan kelelahan karena hamil empat kali dalam empat tahun.
Kolase:Diri; Sumber Gambar:Atas perkenan Natalia Socorro
Baru beberapa bulan kemudian Socorro terbangun dengan “benjolan besar” yang, katanya, sepertinya membesar dalam semalam. Dia memasang setengah implan pada usia 20-an dan berasumsi bahwa implan kirinya telah “terbungkus” (atau, terbungkus dalam jaringan fibrosa). Dokter bedah plastiknya juga memperkirakan hal yang sama, dan mereka menetapkan tanggal operasi beberapa bulan untuk melepas implan. Bahkan ketika benjolan kecil bergerigi muncul di atas benjolan yang lebih besar, kanker payudara tidak masuk dalam radar Socorro. Dia baru menyampaikan temuan ini ke dokter kandungannya beberapa minggu kemudian karena dia tetap menemuinya untuk kunjungan satu tahun pascapersalinan. Dokter menjelaskan dengan jelas:“Anda tidak dapat menjalani operasi sampai kami tahu apa penyebabnya.” Socorro masih berasumsi itu adalah kista atau komplikasi menyusui ketika USG menunjukkan adanya kanker.
“Tantangannya adalah, gejala seperti benjolan, bengkak, nyeri, perubahan kulit, semuanya bisa menyerupai perubahan normal pada kehamilan dan menyusui,” kata Dr. Teplinsky. Banyak wanita seperti Socorro tidak menyadari bahwa mereka harus mencari perawatan; dan bahkan jika mereka melakukannya, mereka mungkin akan dipecat, seperti halnya Reitsma pada awalnya. “Saya tidak dapat memberi tahu Anda berapa banyak wanita pascapersalinan yang diberitahu bahwa mereka menderita mastitis [alias saluran susu yang terinfeksi] berulang kali dan diobati berulang kali dengan antibiotik hanya untuk mengetahui bahwa mereka sebenarnya menderita kanker payudara,” kata Dr. Teplinsky.
Hamil ketika didiagnosis menambah variabel besar pada tugas rumit dalam mencari pengobatan:kesehatan janin. Padahal pernah dikira tidak bisa menjalani pengobatan dan membawa kehamilan hingga cukup bulan, “ada kemoterapi khusus yang diketahui aman selama trimester kedua dan ketiga kehamilan, dan menghasilkan bayi yang sehat dan hasil yang indah,” Elizabeth Comen, MD, ahli onkologi medis yang berspesialisasi dalam kanker payudara dan profesor kedokteran di NYU Langone, mengatakan kepada DIRI.
Contoh kasus:Alicia Henry Harris, yang, pada usia 37 tahun, didiagnosis mengidap kanker payudara pada usia kehamilan 12 minggu kehamilan ketiganya, menjalani lumpektomi pada usia kehamilan 14 minggu, dan memulai kemo pada usia kehamilan 22 minggu—sebuah pengalaman yang menurutnya lebih sulit bagi DIRI secara mental daripada fisik. “Emosi Anda ada dimana-mana, keinginan Anda terasa semakin besar, Anda mengkhawatirkan keselamatan bayi Anda,” katanya. Pada akhirnya, Harris harus diinduksi enam minggu lebih awal, namun bayinya lahir sehat; dan dengan empat bulan kemo dan radiasi lagi, kankernya berhasil disembuhkan.
Kolase:Diri; Sumber Gambar:Atas perkenan Alicia Henry Harris
Namun, seperti yang dikatakan Dr. Comen, mengelola pengobatan selama kehamilan masih merupakan “kejadian unik dan luar biasa”. Memang benar, banyak faktor yang dapat mempersulit atau bahkan tidak mungkin dilakukan, termasuk kapan kanker ditemukan dan stadium, tingkatan, serta agresivitasnya. Pada trimester pertama, misalnya, satu-satunya pilihan yang bisa dilakukan adalah operasi. Selain berpotensi menjadi solusi yang tidak memadai, menjalani operasi juga menimbulkan beberapa risiko pada janin dan dapat berarti kehilangan payudara serta kesempatan untuk menyusui.
Meskipun kemoterapi tradisional dapat dilakukan pada akhir kehamilan, pengobatan paling efektif untuk jenis kanker payudara yang umum dan agresif—seperti terapi hormon dan obat-obatan yang ditargetkan—dapat mengancam keselamatan janin secara serius atau memiliki risiko yang tidak diketahui. Lebih buruk lagi:Kanker payudara yang berhubungan dengan kehamilan secara tidak proporsional termasuk dalam kelompok agresif ini “dan lebih sering ditemukan pada stadium dan tingkat lanjut,” kata Dr. Teplinsky, sehingga menunda perawatan dapat menimbulkan dampak yang besar.
Ketika bayi aman berada di Bumi, pilihan pengobatan biasanya terbuka. Namun ada satu pertimbangan unik pada tahap pascapersalinan, terutama jika Anda baru saja melahirkan—yaitu, apakah Anda sedang atau berencana menyusui, dan berapa lama. Meskipun melakukan mastektomi ganda selama atau setelah kehamilan membuat menyusui menjadi tidak mungkin, mastektomi atau lumpektomi tunggal tidak menutup kemungkinan. Namun pembedahan dan radiasi (yang hanya dapat dilakukan setelah melahirkan) dapat mengurangi suplai ASI.
Semua obat-obatan sistemik (kemo, terapi hormon, obat-obatan yang ditargetkan) dapat masuk ke dalam ASI dan tidak aman untuk dikonsumsi bayi. Oleh karena itu, kebanyakan orang yang didiagnosis pascapersalinan diberitahu untuk tidak mulai menyusui atau berhenti, tergantung pada jangka waktunya, kata Dr. Teplinsky, yang bisa terasa seperti kehilangan besar. Reitsma, misalnya, mengatakan bahwa “sangat menyedihkan” harus menyapih putranya “tepat setelah dia akhirnya mulai menyusu dengan benar.”
Dalam skenario tertentu, dengan perencanaan yang matang, pemberian ASI dapat dilakukan bersamaan dengan kemoterapi, kata Dr. Teplinsky. Davia Moss—yang didiagnosis empat hari sebelum jadwal induksi untuk anak ketiganya, pada usia 34 tahun—bekerja dengan spesialis pengobatan payudara untuk mencari tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan kemoterapi untuk meninggalkan sistemnya setelah delapan putaran; dia merawat putranya dalam interval bebas kemo dan melanjutkannya setelah itu, bahkan melanjutkan dengan satu payudara selama berbulan-bulan setelah satu mastektomi. “Menyusui adalah sesuatu yang sangat saya sukai,” katanya kepada DIRI. Dan menemukan cara untuk melakukannya dengan aman saat menjalani perawatan, memulihkan “sebagian kebebasan yang harus saya serahkan dalam banyak hal lain dalam hidup saya,” katanya.
Kolase:Diri; Sumber Gambar:Atas perkenan Davia Moss
Namun, untuk banyak kasus kanker payudara pascapersalinan, pengobatan yang efektif bergantung pada terapi yang ditargetkan dan hormonal sehingga tidak mungkin lagi memberikan ASI; Seperti halnya selama kehamilan, kanker yang muncul setelah melahirkan lebih cenderung bersifat agresif. Faktanya, wanita yang didiagnosis setelah melahirkan tampaknya memiliki prognosis yang lebih buruk dibandingkan mereka yang didiagnosis selama kehamilan, dengan risiko dua kali lipat untuk menyebarkan kanker dan kematian akibat penyakit tersebut, karena alasan yang belum diungkapkan oleh para ilmuwan. Hal ini mungkin berarti protokol pengobatan yang diperpanjang—mengambil perjalanan Reitsma selama hampir satu setengah tahun—dan stres tambahan, semuanya saat merawat bayi baru lahir atau anak kecil. “Saya menghabiskan berminggu-minggu, berbulan-bulan menangis di lemari,” kata Reitsma. “Sungguh luar biasa rasanya, alhamdulillah saya mengikuti program depresi pascapersalinan dan memiliki akses terhadap terapi dan pengobatan.”
Dalam kasus kanker payudara selama kehamilan di mana pilihan pengobatan terbaik juga membahayakan janin, aborsi mungkin merupakan jalan perawatan yang diperlukan, kata Dr. Comen, meskipun seringkali merupakan jalan yang sulit secara emosional. Lagi pula, menunda pengobatan yang tepat atas nama melanjutkan kehamilan dapat membatasi kemampuan penyembuhan kanker Anda, dan berpotensi mengancam nyawa Anda. Dan meskipun hal ini mungkin tidak membahayakan keselamatan Anda, melakukan pengobatan kanker dan kehamilan (diikuti dengan membesarkan bayi baru lahir) bisa jadi tidak dapat dipertahankan secara mental dan fisik.
Hamil atau nifas saat menjalani perawatan juga mempersulit masa depan Anda kesuburan (yang dapat dirusak oleh kemoterapi). Meskipun perawatan yang menjaga kesuburan seperti pembekuan sel telur sering kali direkomendasikan sebelum memulai kemo, hal ini tidak dapat dilakukan pada pertengahan kehamilan atau dalam bulan pertama pascapersalinan atau saat menyusui, Sasha Hakman, MD, seorang ob-gyn bersertifikat dan ahli endokrinologi reproduksi di HRC Fertility, di Beverly Hills, mengatakan kepada DIRI. Oleh karena itu, teka-teki lainnya:Melanjutkan kehamilan selama pengobatan kanker payudara dapat mengurangi kemampuan Anda untuk memiliki lebih banyak anak.
Terlepas dari pertimbangan-pertimbangan ini, pembatasan hukum di banyak negara masih menimbulkan hambatan dalam memilih aborsi. (Itulah alasan semua kelompok onkologi besar di AS mengecam Dobbs Mahkamah Agung) keputusan yang membuka jalan bagi pelarangan tersebut.)
1. Pelajari risiko pribadi Anda terkena kanker payudara sebelum hamil.
Dengan semakin banyaknya orang yang berusia muda yang terkena kanker payudara, dokter kini menyarankan untuk melakukan penilaian risiko kanker payudara sejak usia 25 tahun, jauh sebelum mammogram standar dimulai pada usia 40 tahun. Mengapa? Jika kemungkinan seumur hidup Anda terkena penyakit ini tinggi (hasilnya 20% atau lebih besar), Anda mungkin memenuhi syarat untuk menjalani jenis pemeriksaan yang lebih cepat, lebih sering, atau lebih sensitif, seperti MRI payudara, kata Dr. Comen. Memiliki pengawasan ekstra sebelum kehamilan dapat meningkatkan peluang Anda untuk mengetahui perubahan mencurigakan sejak dini, kata Dr. Calfa.
2. Menerima perubahan gaya hidup yang positif.
Meskipun banyak kasus kanker yang mungkin berada di luar kendali Anda, penelitian menunjukkan bahwa 40% kasus disebabkan (setidaknya sebagian) oleh perilaku sehari-hari yang dapat Anda ubah; dan gaya hidup merupakan penyebab utama kenaikan angka tersebut di kalangan generasi muda. Mengurangi konsumsi alkohol, menghindari segala jenis produk tembakau, banyak mengonsumsi tanaman (dan sedikit makanan olahan), dan berolahraga secara teratur adalah kebiasaan utama yang Dr. Comen serukan untuk menurunkan risiko apa pun kanker sebelum, selama, dan setelah kehamilan.
3. Tandai perubahan aneh pada payudara selama dan setelah kehamilan ke dokter Anda.
Perubahan pada payudara adalah hal yang wajar selama kehamilan dan pascapersalinan:Payudara bisa membengkak, tumbuh, dan menjadi lunak, dan puting Anda mungkin tampak lebih gelap. Dan pasca melahirkan, baik Anda menyusui atau tidak, biasanya timbul rasa nyeri dan bahkan timbul benjolan pada salah satu atau kedua payudara yang disebabkan oleh penyumbatan saluran susu, mastitis, atau kista jinak, catat Dr. Teplinsky. Namun pada saat yang sama, perubahan ini dan perubahan lain yang tampak tidak wajar—penebalan kulit, puting susu yang terbalik, kemerahan, lesung pipit—juga bisa menjadi tanda kanker dan memerlukan pemeriksaan, jadi penting untuk mengungkapkan hal yang tidak biasa kepada dokter Anda dan sampaikan kekhawatiran Anda, katanya.
Jika mereka merasa mencurigakan, mereka biasanya akan melakukan USG terlebih dahulu; jenis pencitraan ini tidak melibatkan radiasi (sehingga aman bagi janin) dan dapat mendeteksi kanker dini dengan lebih efektif dibandingkan mammogram selama kehamilan, ketika payudara bisa menjadi lebih padat. Meskipun demikian, Dr. Comen mencatat bahwa mammogram juga aman untuk digunakan pada kehamilan dengan pelindung yang tepat—pelat timah yang diletakkan di atas perut Anda—dan mungkin memberikan gambaran yang lebih lengkap. Oleh karena itu, dokter juga menyarankan untuk selalu memantau mammogram rutin Anda saat Anda hamil atau pasca melahirkan jika Anda berusia 40 tahun ke atas (atau jika Anda mulai melakukan pemeriksaan pada usia lebih muda karena berisiko tinggi).
4. Advokasi diri Anda sendiri jika penjelasan yang Anda terima dirasa kurang tepat.
Karena betapa mudahnya kanker payudara menyamar sebagai perubahan jinak pada payudara selama dan setelah kehamilan, bahkan dokter yang bermaksud baik pun bisa melewatkannya. Semua ahli yang berbicara dengan DIRI menekankan bahwa jika ada sesuatu yang tidak beres—misalnya, Anda diberi tahu bahwa saluran susu Anda tersumbat, tetapi ASI mengalir dengan baik—atau gejalanya menetap selama lebih dari dua minggu (dan tidak ada pengobatan yang ditawarkan), itulah alasan untuk memeriksakannya kembali ke dokter Anda. Mendorong dilakukannya pemeriksaan menyeluruh berarti mendapatkan pengobatan lebih cepat jika penyakit tersebut ternyata menjadi kanker, dan semakin cepat Anda memulainya, akan semakin efektif, kata Dr. Teplinsky.
Erica Sloan adalah penulis kesehatan senior di SELF, yang membahas tentang tidur, kesejahteraan mental, kesehatan seksual dan reproduksi, dan topik kesehatan lainnya. Sebelumnya, dia adalah editor gaya hidup senior di Well+Good, dan dia juga memegang posisi editorial di Martha Stewart Living , Pencegahan , dan Washington . Erica tinggal di New ... Baca Selengkapnya