¿Se siente un poco perdido cuando se trata de la seguridad de los aceites esenciales? Estos aceites vegetales cada vez más populares son muy potentes y útiles, pero también plantean riesgos muy reales. A lo largo de los años, he investigado un poco sobre cómo usarlos de manera segura y son algo que nuestra familia usa a diario. Sin embargo, no soy partidario de dar consejos generales sobre cómo usarlos (¡o no usarlos!).
No me malinterpretes. Me encantan los aceites y los uso a diario. La mayoría de las veces los uso diluidos en recetas de belleza o limpieza naturales, pero también los uso a veces de forma aromática y terapéutica. Sin embargo, debido a que son tan fuertes, no quiero usarlos en exceso para mí o mi familia. He aquí por qué.
¿Sabías que se pueden necesitar cientos o incluso miles de libras de material vegetal para hacer una pequeña botella de aceite esencial? Algunos aceites esenciales, como el de naranja, naturalmente producen más aceite. Mientras que otras plantas como Melissa necesitan mucho más. Esto se traduce en un remedio natural muy concentrado y potente.
Algunas fuentes dicen que una gota de aceite esencial de menta equivale a 26 tazas de té de menta, pero no es tan simple como eso. Cuando utilizamos hierbas, utilizamos una gama mucho más amplia de componentes químicos que se equilibran entre sí de forma natural. Los aceites esenciales, por otro lado, son sólo aceites volátiles de forma aislada. Eso significa que tienen propiedades diferentes y usos ligeramente diferentes a los de la hierba en su conjunto.
Los aceites esenciales pueden ser una gran herramienta cuando se usan adecuadamente... en cantidades seguras.
Utilizo aceites esenciales diluidos en muchas de mis recetas de belleza, como lociones en barra y aceites faciales a base de hierbas. Sin embargo, la palabra clave es "diluido", utilizando un aceite portador, como aceite de oliva o de aguacate. Hay ocasiones en las que puede resultar útil utilizar aceites esenciales sin diluir. Sin embargo, realmente necesitas saber lo que estás haciendo o trabajar con un aromaterapeuta que lo sepa.
Entonces, ¿qué puede pasar si no diluyes tus aceites esenciales? Es posible que notes enrojecimiento de la piel, irritación, picazón, ardor o una reacción alérgica. Incluso si no notas ningún síntoma inmediatamente, tu piel puede sensibilizarse con el tiempo. Esto significa que, de repente, un aceite que antes no le había dado problemas provoca una reacción grave. A menudo el cuerpo no puede volver a utilizar ese aceite esencial, incluso si lo vuelve a intentar diluido o difundido.
Ciertos aceites esenciales, como la canela, el clavo y el limoncillo, tienen más probabilidades de provocar una reacción. Sin embargo, todos los aceites esenciales tienen el potencial de provocar reacciones si no se utilizan correctamente. Probaré un nuevo aceite esencial diluido en mi brazo antes de usarlo en un área más grande de mi cuerpo.
Esta es una pregunta difícil de responder y tiene muchos matices. La cantidad que debes diluir un aceite esencial depende de lo siguiente:
La mayoría de los aceites tienen una tasa de dilución máxima segura y algunos pueden ser bastante bajos. La dilución segura puede oscilar entre 0,25% y aproximadamente 20%, dependiendo de varios factores. Sin embargo, como regla general, se pueden usar aceites esenciales seguros en productos para el cuidado de la piel en una dilución de alrededor del 2%. Esto se traduce en aproximadamente 6 gotas de aceite esencial por 1 cucharada de aceite portador.
Aprendí de primera mano y por las malas lo que puede suceder cuando se usa demasiado aceite esencial sin diluir. Hace años probé con un nuevo terapeuta de masajes en la ciudad que ofrecía un masaje de “aromaterapia”. Supuse que esto significaba que habría aceites esenciales en un difusor durante el masaje. Para mi sorpresa, cuando comenzó el masaje sentí gotas en mi espalda.
Unos segundos después me di cuenta de que estaba vertiendo aceites esenciales en mi espalda… muchos de ellos. Le pregunté qué aceites estaba usando y me aseguró que eran seguros, pero poco después me dio dolor de cabeza. Probablemente vertió más de 80 gotas de aceites esenciales sin diluir en mi espalda, lo que me provocó escalofríos, dolor de cabeza y una mancha roja de 30 centímetros en la espalda que duró días.
No solo no me preguntó primero si estaba embarazada o si tenía problemas de salud, sino que descubrí que ni siquiera era masajista autorizada. No hace falta decir que no fue una experiencia agradable. En pocas palabras:tenga cuidado e investigue antes de usar aceites esenciales en la piel.
Ciertos aceites esenciales tienen componentes, principalmente furocumarinas, que pueden hacer que la piel sea más sensible a la luz ultravioleta. El resultado son ampollas y quemaduras incluso después de una exposición leve al sol. Los aceites esenciales fototóxicos son principalmente aceites cítricos, pero no todos los aceites cítricos contienen furocumarinas. Y los aceites cítricos destilados al vapor no tienen este problema.
Cada uno de estos aceites también tiene una tasa de dilución segura en la que es mucho menos probable que cause fotosensibilidad, pero para muchos el margen de error es bastante ajustado. Para simplificar las cosas, es mejor evitar los siguientes aceites esenciales antes de la exposición al sol si se usan en un producto sin enjuague (como una loción).
La naranja dulce o silvestre es la excepción y no es fototóxica.
Aquí es donde las cosas se ponen realmente complicadas. Por un lado, hay grupos que dicen a la gente que beba aceites esenciales en el agua. Mientras que otros dicen que nunca está bien bajo ninguna circunstancia ingerir aceites esenciales. Como la mayoría de las cosas, la verdad se encuentra en algún punto intermedio.
Si alguna vez usaste extracto de limón o chupaste menta, entonces has ingerido aceites esenciales. Se utilizan habitualmente en la industria alimentaria como aromatizantes naturales en pequeñas cantidades. Sin embargo, eso no significa que sea seguro ingerirlos en todas las circunstancias, especialmente en grandes cantidades. Recuerde, ¡los aceites esenciales son sustancias altamente concentradas!
Muchas fuentes promocionan las propiedades antimicrobianas del aceite esencial. ¿Sabes qué más está repleto de muchos tipos de microbios? Tu instinto.
Constantemente surgen investigaciones sobre nuestros microbiomas intestinales extremadamente diversos, pero todavía no los comprendemos completamente. Sabemos que la salud intestinal afecta drásticamente otros aspectos de la salud. Los desequilibrios intestinales pueden causar problemas en la piel, el cerebro y otras partes del cuerpo. Si bien se han realizado más investigaciones sobre el efecto del aceite esencial sobre las bacterias intestinales, todavía hay muchas incógnitas.
Los investigadores han sugerido que ciertos aceites esenciales son incluso tan potentes como los antibióticos recetados. Otros estudios muestran cómo los aceites esenciales benefician a ciertos microbios intestinales y provocan cambios positivos en la salud. La conclusión es que todavía hay muchas cosas que no sabemos y es aconsejable tener cuidado si decide utilizar aceites esenciales internamente.
Muchos aceites esenciales se consideran "GRAS" o generalmente reconocidos como seguros para uso alimentario y cosmético. Sin embargo, muchos aceites esenciales no se han estudiado en cantidades internas en situaciones de la vida real. Vale la pena investigar antes de intentar esta ruta.
Los aceites esenciales pueden afectar las hormonas, las bacterias intestinales y otros aspectos de la salud. Se debe tener precaución al usarlos durante el embarazo o la lactancia. Como la mayoría de las cosas, los aceites esenciales pueden atravesar la placenta y llegar al bebé.
¿Estoy diciendo que nunca los uses? No… pero primero investigue y/o trabaje con un aromaterapeuta calificado en estas circunstancias. Gran parte de la investigación que se ha realizado sobre el efecto del aceite esencial en los fetos tiene algunas limitaciones obvias. Algunos investigadores utilizan componentes aislados, no aceites esenciales en su forma completa. O se administran en dosis masivas en estudios con animales que son mucho más altas de las que cualquiera consumiría en la vida real.
Un estudio encontró que el aceite esencial de orégano es tóxico para los embriones de ratas preñadas. Sin embargo, las ratas fueron alimentadas con 150 mg de aceite esencial por cada kilogramo de peso corporal. Esto equivale a darle a una mujer promedio más de 2 cucharaditas de aceite esencial.
Personalmente, no tomo ningún aceite esencial internamente durante el embarazo (o incluso durante la lactancia). Me quedo con la aromaterapia y el uso muy diluido de aceites esenciales seguros para el embarazo en recetas y baños para el cuidado de la piel. Además, siempre vuelvo a probar un aceite en una prueba cutánea diluida antes de usarlo durante el embarazo.
Es mejor tener precaución con cualquier planta medicinal durante el embarazo, especialmente durante el primer trimestre. Algunos aceites esenciales tienen efectos hormonales que pueden provocar abortos espontáneos u otros efectos secundarios.
¡Pero no tires al bebé con el agua del baño! Los aceites esenciales pueden ser muy útiles durante el embarazo, cuando se usan adecuadamente. Aquí hay algunas formas de usar aceites esenciales para ayudar con las molestias del embarazo. Como siempre, asegúrese de consultar con su partera o con alguien capacitado en el uso de aceites esenciales durante el embarazo antes de usarlos.
La Federación Internacional de Aromaterapeutas recomienda utilizar una tasa de dilución máxima de 0,5% a 1% durante el embarazo. Esto sería de 3 a 6 gotas de aceite esencial por cada 2 cucharadas de aceite portador. Puede encontrar una lista extensa de aceites esenciales que se deben evitar durante el embarazo aquí.
El aceite esencial de menta puede disminuir el suministro de leche, por lo que lo evité por vía tópica mientras amamantaba.
Esta es una de las cosas que más me preocupa de muchas de las recomendaciones de aceites esenciales que veo en línea. Nunca les doy aceites esenciales internamente a los niños ni los uso sin diluir en la piel. Los niños, especialmente los bebés, necesitan menos aceites esenciales que los adultos cuando los usan tópicamente. Incluso los aceites esenciales que pueden parecer “suaves”, como el de limoncillo, pueden resultar muy irritantes para la piel si se usan en exceso.
Difundir aceites esenciales es una de las formas más seguras de obtener sus beneficios. Mi amiga Heather tiene una lista realmente excelente y muy completa de qué aceites esenciales son seguros para cada grupo de edad.
Sin embargo, en general, los aceites como el de lavanda, manzanilla, naranja, limón e incienso son útiles incluso para los niños pequeños. Estos pueden difundirse o diluirse y aplicarse tópicamente según sea necesario.
En casos extremos, el uso indebido de aceites esenciales ha provocado convulsiones en algunos niños. Para aclarar, los estudios de casos sobre estos son raros y los niños estaban predispuestos a sufrir convulsiones. Sin embargo, señala cuán poderosos pueden ser los aceites esenciales.
Algunos aceites, como el de menta, romero, eucalipto y gaulteria, tienen precauciones específicas para los más pequeños. Estas hierbas contienen mentol y 1,8-cineol que pueden retardar la respiración (o incluso detenerla) en niños muy pequeños cuando se usan incorrectamente. El experto en aromaterapia Robert Tisserand recomienda evitar la menta en niños menores de 3 años y difundir o diluir aceite de eucalipto al 0,5 % en niños de 3 a 6 años.
La Universidad de Minnesota también advierte sobre el uso de menta y aceites similares en niños pequeños con deficiencia de G6PD (una deficiencia enzimática genética común). Estos niños pueden sufrir ictericia grave al usar estos aceites.
Prefiero usar aceites esenciales seguros en un difusor o en cantidades muy diluidas en productos de belleza y limpieza. Nota importante a agregar:las mascotas pueden ser igual de vulnerables.
No se menciona con frecuencia, pero los aceites esenciales deben almacenarse en recipientes de vidrio. Los aceites esenciales pueden disolver algunos plásticos, incluso cuando están diluidos, o degradar el plástico con el tiempo. Si bien ciertos plásticos pueden ser adecuados para el almacenamiento de aceites esenciales, no son la opción más segura. Por este motivo, guardo mis limpiadores y productos de belleza caseros en vidrio siempre que puedo.
Esta precaución también se extiende a otras superficies de la casa, lo cual descubrí por las malas. Accidentalmente dejé una botella de aceite de naranja silvestre en un mueble casero. Cuando lo recogí al día siguiente, se había pegado a los muebles, arrancando el acabado y el tinte. Tenga mucho cuidado de no dejar aceites, especialmente aceites cítricos, en la madera u otras superficies teñidas.
Aunque existen muchas advertencias sobre la seguridad de los aceites esenciales, son remedios naturales maravillosos cuando se usan correctamente. Mi objetivo no es disuadir a nadie de usar aceites esenciales, sino fomentar primero la investigación adecuada y la seguridad.
Utilizo aceites esenciales casi a diario, pero primero me aseguro de investigar cada aceite y su uso adecuado. También puede ser muy útil encontrar un aromaterapeuta, un herbolario o un médico naturópata capacitado para hacer preguntas específicas sobre los aceites esenciales. También es importante asegurarse de que los aceites esenciales que utilice sean orgánicos y de muy alta calidad. Este es uno de mis lugares favoritos para obtener aceites esenciales de alta calidad a un precio asequible.
Al final del día, los aceites esenciales pueden ser un remedio natural excelente y seguro, si se usan de manera segura. Las principales formas en que uso los aceites esenciales son:
Reservo el uso cutáneo sin diluir y el uso interno para momentos de necesidad real cuando los beneficios superan el riesgo. Y evito usar aceites esenciales como este en bebés/niños o cuando estoy embarazada. Estos son usos que es mejor realizar sólo después de investigar y capacitarse en el uso adecuado.
¿Qué aceites esenciales usas? ¿Cuáles son tus formas favoritas de usarlos? ¡Deja un comentario y háznoslo saber!
