Diese Fälle können schwer zu finden und noch schwieriger sicher zu behandeln sein.
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Nur wenige Tage nach der Geburt spürte die damals 36-jährige Laura Reitsma mitten in einer Flut postpartaler Herausforderungen zum ersten Mal einen Knoten in ihrer rechten Brust. Ein weiteres Problem, das es zu bewältigen gilt, während sie mit postpartalen Depressionen und Angstzuständen und den Schwierigkeiten ihres Babys beim Stillen zu kämpfen hat. Als Reitsma es ein paar Wochen später ihrer Hebamme offenbarte, wurde sie abgewiesen – also sprach sie es mit ihrem Hausarzt an, der meinte, es handele sich wahrscheinlich nur um einen verstopften Milchgang und empfahl „Brustgymnastik“ (ein Protokoll zum sanften Erwärmen und Massieren der Brüste).
Aber drei Monate nach der Geburt hatte sich die Beule nicht verändert. Erst als Reitsma ihren Arzt zu weiteren Untersuchungen drängte, bekam sie einen Plan für eine Mammographie. Es war ihr erstes Mal, aber sie merkte schnell, dass etwas nicht stimmte; Der Techniker sagte, sie bräuchten mehr Bilder und dann eine vom Radiologen selbst durchgeführte Ultraschalluntersuchung. Er erklärte den Knoten sofort zu „100 % Krebs“, sagt sie zu SELBST.
Es ist eine Diagnose, die im Widerspruch zur herkömmlichen Meinung zu stehen scheint, da Experten einst dachten:„Eine Schwangerschaft schützt nur [vor Brustkrebs], und je mehr Kinder man hat und je länger man gestillt hat, desto besser“, sagt Carmen Calfa, MD, Brustkrebs-Onkologin am Sylvester Comprehensive Cancer Center im Gesundheitssystem der University of Miami, gegenüber SELF. Warum? Durch eine Schwangerschaft werden die Brustzellen reifer und widerstandsfähiger, und Ihr Menstruationszyklus wird unterbrochen, wodurch Ihre lebenslange Belastung durch Sexualhormone, die Krebs begünstigen können, verringert wird. Aber das Kleingedruckte ist, dass sich diese Vorteile erst zehn oder mehr Jahre nach einer Schwangerschaft in einem geringeren Brustkrebsrisiko niederschlagen, sagt Dr. Calfa. Im Gegensatz dazu kann sich die Flut an biologischen Veränderungen, die mit der Geburt einhergeht, kurzfristig verstärken Ihre Anfälligkeit.
Fälle, die unter diesen Bedingungen auftreten, werden typischerweise als schwangerschaftsassoziierter Brustkrebs (PABC) bezeichnet, wenn sie während oder innerhalb eines Jahres nach der Schwangerschaft auftreten, oder als postpartaler Brustkrebs (PPBC), wenn sie zwischen 5 und 10 Jahren nach der Geburt auftreten. Diese Definitionen können variieren (und sich überschneiden), klar ist jedoch ein Aufwärtstrend im gesamten Spektrum. Einer Analyse zufolge sind die Zinsen seit 1969 um 44 % gestiegen – Experten prognostizieren einen weiteren Anstieg. Obwohl die Mehrzahl der Brustkrebserkrankungen immer noch außerhalb der Schwangerschaft oder nach der Geburt auftritt, zeigen Untersuchungen, dass bei Frauen unter 45 Jahren (für die Brustkrebs eine wachsende Bedrohung darstellt) mindestens 7 % der Fälle schwangerschaftsbedingt sind und bis zu 35 % bis 55 % nach der Geburt auftreten.
Im Folgenden erläutern Experten, warum Szenarien wie das von Reitsma immer häufiger auftreten, was die Erkennung und Behandlung von Brustkrebs im Zusammenhang mit einer Schwangerschaft so schwierig macht und wie Sie Ihre Chancen erhöhen, diesem besonderen Biest aus dem Weg zu gehen (oder es zu besiegen).
Collage:Selbst; Quellbilder:Mit freundlicher Genehmigung von Laura Reitsma
Forscher vermuten, dass der Anstieg mit dem Anstieg des Durchschnittsalters bei der Geburt eines ersten Kindes zusammenhängt – für Frauen in den USA ist es laut CDC-Daten von etwa 21 Jahren im Jahr 1970 auf 27,5 Jahre im Jahr 2023 gestiegen. Und das ist insbesondere auf die steigende Geburtenrate bei Frauen in den späten 30ern und 40ern zurückzuführen, die seit 1990 stetig zunimmt. Je älter man wird, desto höher ist die Grundanfälligkeit für Brustkrebs, einfach aufgrund der mit dem Alter auftretenden Zellschädigung; Die Hinzunahme des Risikofaktors einer Schwangerschaft selbst könnte ausreichen, um die Krankheit auszulösen.
Schließlich können einige Schwankungen während und nach der Schwangerschaft das Auftreten und Gedeihen von Brustkrebs erleichtern, sagt Eleonora Teplinsky, MD, Leiterin der Brust- und gynäkologischen medizinischen Onkologie bei Valley-Mount Sinai Comprehensive Cancer Care in New Jersey, gegenüber SELF. Da ist zum einen der Anstieg von Hormonen wie Östrogen und Progesteron, der das Tumorwachstum ankurbeln kann. Es gibt auch Veränderungen in Ihrem Immunsystem, „die Ihrem Körper helfen, den heranwachsenden Fötus zu tolerieren, aber auch Ihre Fähigkeit, Krebszellen zu bekämpfen, verringern können“, erklärt Dr. Teplinsky. Gleichzeitig „vermehren sich Ihre Brustzellen während der Schwangerschaft schnell“, betont Dr. Calfa, um sich auf das Stillen vorzubereiten; und danach sterben die milchsekretierenden Zellen ab. Diese Wachstums- und Niedergangsphasen „bieten den Brustzellen die Möglichkeit, ihre normale Achse zu verlassen und ein Eigenleben zu entwickeln“, sagt Dr. Calfa. Untersuchungen legen nahe, dass es riskanter ist, diese typischen Schwangerschaftsveränderungen zu überstehen, wenn man bei der Geburt älter ist.
Unabhängig davon vermuten Experten, dass Umweltbelastungen und Lebensstiltrends (z. B. mehr Bewegungsmangel) die Brustkrebsfälle bei jungen Frauen allgemein in die Höhe treiben, betont Dr. Teplinsky. Da die Diagnosen immer häufiger auch jüngere Kinder umfassen und sich die Geburtenrate auf ältere Menschen verschiebt, macht es nur Sinn, dass es zwischen beiden mehr Überschneidungen gibt.
Für die damals 34-jährige Natalia Socorro schien nichts Außergewöhnliches zu sein, als sie Schmerzen in ihrer linken Brust verspürte, nachdem sie ihr viertes Kind etwa einen Monat lang gestillt hatte. Ein paar kleine Beulen fühlten sich empfindlich an, und ihre Milch brauchte länger als sonst, um auszutrocknen, erzählt sie sich selbst, aber sie schob die Schuld einfach auf die Strapazen, die sie durch die viermalige Schwangerschaft in vier Jahren erlitten hatte.
Collage:Selbst; Quellbild:Mit freundlicher Genehmigung von Natalia Socorro
Erst einige Monate später wachte Socorro mit „einem riesigen Knoten“ auf, der, wie sie sagt, über Nacht gewachsen zu sein schien. Sie hatte sich in ihren Zwanzigern Halbimplantate einsetzen lassen und ging davon aus, dass ihr linkes Implantat „eingekapselt“ (oder von faserigem Gewebe umgeben) war. Das war auch ihr plastischer Chirurg klar, und er legte einen Termin für die Entfernung der Implantate in ein paar Monaten fest. Selbst als sich auf der größeren Beule eine gezackte kleine Beule bildete, war Brustkrebs für Socorro kein Thema. Diesen Befund teilte sie ihrem Gynäkologen erst Wochen später mit, da sie ohnehin zu ihrem einjährigen Besuch nach der Geburt bei ihr war. Der Arzt war klar:„Sie können nicht operiert werden, bis wir wissen, was das ist.“ Als der Ultraschall Krebs ergab, ging Socorro immer noch davon aus, dass es sich um eine Zyste oder eine Stillkomplikation handelte.
„Die Herausforderung besteht darin, dass Symptome wie Knoten, Schwellungen, Schmerzen und Hautveränderungen normale Schwangerschafts- und Stillveränderungen imitieren können“, sagt Dr. Teplinsky. Viele Frauen wie Socorro sind sich also nicht bewusst, dass sie sich behandeln lassen sollten; und selbst wenn sie es tun, könnten sie entlassen werden, genau wie Reitsma es ursprünglich war. „Ich kann Ihnen nicht sagen, wie vielen postpartalen Frauen erzählt wird, dass sie wiederholt Episoden von Mastitis [auch bekannt als ein infizierter Milchgang] hatten und immer wieder mit Antibiotika behandelt wurden, nur um herauszufinden, dass sie tatsächlich Brustkrebs hatten“, sagt Dr. Teplinsky.
Die Tatsache, dass man zum Zeitpunkt der Diagnose schwanger ist, erweitert die ohnehin schon komplexe Aufgabe, eine Behandlung zu finden, um einen weiteren Faktor:die Gesundheit des Fötus. Obwohl früher angenommen wurde, dass man sich keiner Behandlung unterziehen könne und Wenn Sie eine Schwangerschaft austragen möchten, „gibt es spezielle Chemotherapien, die im zweiten und dritten Schwangerschaftstrimester als sicher gelten und zu gesunden Babys und schönen Ergebnissen führen“, sagt Elizabeth Comen, MD, eine auf Brustkrebs spezialisierte medizinische Onkologin und außerordentliche Professorin für Medizin an der NYU Langone, gegenüber SELF.
Ein typisches Beispiel:Alicia Henry Harris, bei der im Alter von 37 Jahren in der 12. Schwangerschaftswoche mit der dritten Schwangerschaftswoche Brustkrebs diagnostiziert wurde, die sich in der 14. Woche einer Lumpektomie unterziehen musste und in der 22. Woche mit der Chemotherapie begann – eine Erfahrung, die sie SELBST erzählt, war geistig noch schwieriger als körperlich. „Ihre Gefühle sind überall, Ihr Verlangen wird größer, Sie machen sich Sorgen um die Sicherheit Ihres Babys“, sagt sie. Letztendlich musste Harris sechs Wochen früher eingeleitet werden, aber ihr Baby kam gesund zur Welt; und nach vier weiteren Monaten Chemotherapie und Bestrahlung hatte sie den Krebs geheilt.
Collage:Selbst; Quellbilder:Mit freundlicher Genehmigung von Alicia Henry Harris
Aber wie Dr. Comen es ausdrückt, ist die Behandlung während der Schwangerschaft immer noch ein „einzigartiger und außergewöhnlicher Vorfall“. Tatsächlich kann eine Vielzahl von Faktoren die Behandlung schwierig oder sogar unmöglich machen, darunter der Zeitpunkt, an dem der Krebs entdeckt wird, sein Stadium, sein Grad und seine Aggressivität. Im ersten Trimester beispielsweise ist eine Operation die einzig mögliche Option. Und abgesehen davon, dass eine Operation möglicherweise eine unzureichende Lösung darstellt, birgt sie einige Risiken für den Fötus und könnte den Verlust Ihrer Brust(en) und die Möglichkeit zum Stillen bedeuten.
Obwohl eine herkömmliche Chemotherapie später in der Schwangerschaft möglich ist, gefährden die wirksamsten Behandlungen für häufige und aggressive Arten von Brustkrebs – wie Hormontherapien und zielgerichtete Medikamente – entweder ernsthaft die Sicherheit des Fötus oder bergen unbekannte Risiken. Erschwerend kommt hinzu:Schwangerschaftsbedingter Brustkrebs fällt überproportional in diese aggressive Kategorie „und kommt häufiger in fortgeschrittenen Stadien und Graden vor“, sagt Dr. Teplinsky, sodass eine Verzögerung der Behandlung erhebliche Auswirkungen haben könnte.
Wenn ein Baby sicher auf der Erde ist, eröffnen sich in der Regel Optionen für eine Behandlung. Für die Zeit nach der Geburt gibt es jedoch eine besondere Überlegung, insbesondere wenn Sie vor Kurzem entbunden haben – nämlich, ob Sie stillen oder stillen möchten und wie lange. Während eine Doppelmastektomie während oder nach der Schwangerschaft das Stillen unmöglich macht, schließt eine einzelne Mastektomie oder Lumpektomie dies nicht aus. Aber sowohl eine Operation als auch eine Bestrahlung (die erst nach der Geburt möglich ist) könnten die Milchproduktion verringern.
Alle systemischen Medikamente (Chemo, Hormontherapien, zielgerichtete Medikamente) können in die Muttermilch gelangen und sind für ein Baby nicht sicher einzunehmen. Daher wird den meisten Menschen, bei denen eine postpartale Diagnose gestellt wird, gesagt, dass sie je nach Zeitrahmen entweder nicht mit dem Stillen beginnen oder damit aufhören sollen, sagt Dr. Teplinsky, was sich wie ein massiver Verlust anfühlen kann. Reitsma sagt zum Beispiel, es sei „verheerend“ gewesen, ihren Sohn entwöhnen zu müssen, „kurz nachdem er endlich angefangen hatte, richtig zu trinken“.
In bestimmten Fällen kann es bei ausreichender Planung möglich sein, das Stillen parallel zur Chemotherapie zu verorten, sagt Dr. Teplinsky. Davia Moss, die im Alter von 34 Jahren vier Tage vor der geplanten Einleitung ihres dritten Kindes diagnostiziert wurde, arbeitete mit einem Brustmediziner zusammen, um herauszufinden, wie lange es dauern würde, bis die Chemotherapie nach jeder der acht Runden ihren Körper verlassen würde; Sie stillte ihren Sohn in den chemofreien Intervallen und nahm die Stillzeit danach wieder auf, wobei sie nach einer einzelnen Mastektomie sogar monatelang an einer Brust weitermachte. „Stillen war etwas, das mir sehr am Herzen lag“, erzählt sie SELBST. Und als sie einen Weg fand, dies sicher während der Behandlung zu tun, stellte sie „einen Teil der Autonomie wieder her, die ich in so vielen anderen Teilen meines Lebens aufgeben musste“, sagt sie.
Collage:Selbst; Quellbilder:Mit freundlicher Genehmigung von Davia Moss
Bei vielen postpartalen Brustkrebserkrankungen hängt eine wirksame Behandlung jedoch von gezielten und hormonellen Therapien ab, die das Stillen außer Frage stellen. Ebenso wie während der Schwangerschaft sind Krebserkrankungen, die nach der Geburt auftreten, eher aggressiver Art. Tatsächlich scheint die Prognose für Frauen, die nach der Geburt diagnostiziert werden, schlechter zu sein als für Frauen, die während der Schwangerschaft diagnostiziert wurden. Das Risiko, dass sich der Krebs ausbreitet und daran stirbt, ist sogar doppelt so hoch, und zwar aus Gründen, die Wissenschaftler noch nicht geklärt haben. Das kann zu längeren Behandlungsprotokollen führen – nehmen Sie Reitsmas fast anderthalbjährige Reise in Kauf – und zu zusätzlichem Stress, während Sie sich um ein Neugeborenes oder Kleinkind kümmern. „Ich habe so viele Wochen und Monate schluchzend in meinem Schrank verbracht“, sagt Reitsma. „Es war so überwältigend, dass ich Gott sei Dank an einem postpartalen Depressionsprogramm teilnahm und Zugang zu Therapie und Medikamenten hatte.“
In Fällen von Brustkrebs während der Schwangerschaft, bei denen die beste Behandlungsoption auch eine ist, die den Fötus gefährden würde, kann eine Abtreibung ein notwendiger Weg zur Behandlung sein, sagt Dr. Comen, wenn auch oft ein emotional schwieriger. Schließlich kann das Aufschieben einer geeigneten Behandlung im Namen einer Fortsetzung der Schwangerschaft die Heilungsfähigkeit Ihrer Krebserkrankung einschränken und möglicherweise Ihr Leben gefährden. Und selbst wenn es Ihre unmittelbare Sicherheit nicht gefährdet, könnte es geistig und körperlich unhaltbar sein, Krebsbehandlung und Schwangerschaft (gefolgt von der Erziehung eines Neugeborenen) unter einen Hut zu bringen.
Wenn Sie während der Behandlung schwanger sind oder nach der Geburt sind, ist es auch schwierig, Ihre Zukunft zu sichern Fruchtbarkeit (die durch Chemotherapie geschädigt werden kann). Während vor Beginn der Chemotherapie häufig fruchtbarkeitserhaltende Behandlungen wie das Einfrieren von Eizellen empfohlen werden, sind diese weder in der Mitte der Schwangerschaft noch im ersten Monat nach der Geburt oder während der Stillzeit durchführbar, sagt Sasha Hakman, MD, eine staatlich geprüfte Gynäkologin und reproduktive Endokrinologin bei HRC Fertility in Beverly Hills, gegenüber SELF. Daher ein weiteres Rätsel:Die Fortsetzung einer Schwangerschaft während der Brustkrebsbehandlung könnte bedeuten, dass Ihre Fähigkeit, später weitere Kinder zu bekommen, beeinträchtigt wird.
Trotz dieser Überlegungen stellen gesetzliche Beschränkungen in vielen Staaten immer noch Hindernisse für die Entscheidung für eine Abtreibung dar. (Aus diesem Grund haben alle großen Onkologiegruppen in den USA Dobbs des Obersten Gerichtshofs angeprangert Entscheidung, die den Weg für solche Verbote ebnete.)
1. Informieren Sie sich über Ihr persönliches Brustkrebsrisiko, bevor Sie schwanger werden.
Da Brustkrebs immer häufiger auftritt, empfehlen Ärzte nun, bereits im Alter von 25 Jahren eine Risikobewertung für Brustkrebs durchzuführen, lange bevor die Standard-Mammographie im Alter von 40 Jahren beginnt. Warum? Wenn die Wahrscheinlichkeit, dass Sie im Laufe Ihres Lebens an der Krankheit erkranken, hoch ist (ein Ergebnis von 20 % oder mehr), qualifizieren Sie sich möglicherweise für frühere, häufigere oder empfindlichere Arten von Vorsorgeuntersuchungen wie Brust-MRT, betont Dr. Comen. Eine solche zusätzliche Überwachung vor der Schwangerschaft kann Ihre Chancen verbessern, verdächtige Veränderungen frühzeitig zu erkennen, sagt Dr. Calfa.
2. Nehmen Sie positive Veränderungen im Lebensstil an.
Auch wenn viele Fälle, in denen Sie an Krebs erkranken, außerhalb Ihrer Kontrolle liegen, deuten Untersuchungen darauf hin, dass 40 % der Fälle (zumindest teilweise) auf alltägliche Verhaltensweisen zurückzuführen sind, die Sie ändern können; und der Lebensstil ist insbesondere für die steigenden Raten bei jungen Menschen verantwortlich. Die Reduzierung des Alkoholkonsums, der Verzicht auf jegliche Art von Tabakprodukten, die Ernährung hauptsächlich mit pflanzlichen (und wenigen verarbeiteten Lebensmitteln) und die regelmäßige Bewegung sind die wichtigsten Gewohnheiten, die Dr. Comen hervorhebt, um das Risiko für jedes zu senken Krebs vor, während und nach der Schwangerschaft.
3. Informieren Sie Ihren Arzt über ungewöhnliche Brustveränderungen während und nach der Schwangerschaft.
Brustveränderungen sind in der Schwangerschaft und nach der Geburt an der Tagesordnung:Sie können anschwellen, wachsen und empfindlich werden, und Ihre Brustwarzen können dunkler erscheinen. Und nach der Geburt, unabhängig davon, ob Sie stillen oder nicht, kommt es häufig zu Schmerzen und sogar zur Bildung eines Knotens an einer oder beiden Brüsten, der durch einen verstopften Milchgang, eine Mastitis oder eine gutartige Zyste verursacht wird, bemerkt Dr. Teplinsky. Aber gleichzeitig könnten diese Verschiebungen und andere unangenehme Veränderungen – eine Verdickung der Haut, eine Hohlwarze, Rötungen, Grübchen – auch ein Zeichen von Krebs sein und eine Abklärung rechtfertigen. Daher ist es wichtig, Ihrem Arzt alles Ungewöhnliche mitzuteilen und Ihre Besorgnis zu äußern, sagt sie.
Wenn sie es verdächtig finden, machen sie normalerweise zuerst eine Ultraschalluntersuchung; Diese Art der Bildgebung erfordert keine Strahlung (was sie für den Fötus ungefährlich macht) und kann frühe Krebserkrankungen effektiver lokalisieren als eine Mammographie während der Schwangerschaft, wenn die Brüste dichter werden können. Allerdings weist Dr. Comen darauf hin, dass Mammographien mit der richtigen Abschirmung – einer über Ihrem Bauch angebrachten Bleiplatte – auch in der Schwangerschaft sicher einsetzbar sind und möglicherweise ein vollständigeres Bild liefern. Zu diesem Zweck empfehlen Ärzte auch, während der Schwangerschaft oder nach der Geburt den Überblick über Ihre regelmäßigen Mammographien zu behalten, wenn Sie 40 Jahre oder älter sind (oder wenn Sie aufgrund eines hohen Risikos in einem jüngeren Alter mit der Vorsorgeuntersuchung begonnen haben).
4. Treten Sie für sich selbst ein, wenn die Erklärung, die Sie erhalten, nicht richtig erscheint.
Da Brustkrebs während und nach der Schwangerschaft so leicht als gutartige Brustveränderung getarnt werden kann, kann es passieren, dass selbst wohlmeinende Ärzte ihn übersehen. Alle Experten, mit denen SELF gesprochen hat, betonen, dass, wenn etwas nicht stimmt – sagen wir, Ihnen wurde gesagt, Sie hätten einen verstopften Milchgang, aber die Milch fließt einwandfrei – oder das Symptom länger als zwei Wochen anhält (und sich jeder angebotenen Behandlung widersetzt), das ein Grund ist, es erneut mit Ihrem Arzt zu besprechen. Wenn man auf eine umfassende Untersuchung drängt, kann dies bedeuten, dass die Behandlung früher erfolgt, wenn es sich tatsächlich um Krebs handelt, und je schneller man damit beginnt, desto effektiver kann sie sein, sagt Dr. Teplinsky.
Erica Sloan ist leitende Gesundheitsjournalistin bei SELF, wo sie unter anderem über Schlaf, psychisches Wohlbefinden sowie sexuelle und reproduktive Gesundheit berichtet. Zuvor war sie leitende Lifestyle-Redakteurin bei Well+Good und hatte außerdem Redaktionspositionen bei Martha Stewart Living inne , Prävention , und Washingtoner . Erica lebt in New ... Weiterlesen