Tång är ett enkelt verktyg som används runt om i världen i olika jobb. Används för att hantera farligt material med säkerhet, är tång ett användbart komplement till arbetsplatsen, i professionell och kommersiell användning. Listan över användningsområden är nästan lika lång som historien som omger den.
Den allmänna funktionen och användningen av tången är enkel. Designen på själva tången är den av en överdimensionerad pincett eller tång. Tången hålls och manövreras i mitten, där de kläms ihop så att ett föremål kan lyftas och manipuleras med precision. Tång används ofta som ett matlagningsredskap vid grillning, för att vända det som tillagas utan att riskera skada genom att använda oskyddade händer. De kan också användas på många sätt, från att transportera allt som är för farligt att hantera (som varmt kol eller is) till att nå föremål på avstånd från användaren.
Tång är en gammal uppfinning, och med tanke på deras långa historia kan ingen uppfinnare namnges. Det är möjligt att moderna tänger har utvecklats från en tång, det verktyg som idag används i hårdvara för att fästa och lossa skruvar, bultar och rör. De två är enkla verktyg, och deras användning kan spåras till när elden användes för värme och matlagning. Ett säkert och effektivt sätt att förflytta sig runt elden och dess redskap behövdes, och den första tången kan ha varit två pinnar som improviserades ihop för att haka fast och greppa föremål. Så småningom skulle trätång ha ersatts av metall under bronsåldern (3000 f.Kr.).
Den grundläggande typen av tång är de som vanligtvis används i matlagning, där kraft appliceras på mitten och en fjäderbelastad pivot är placerad i ena änden av tången. Andra varianter inkluderar "eldtång", där kraft appliceras på ena änden av verktyget och en svängtapp är placerad i mitten, liknande en sax. Som namnet antyder används dessa främst för att transportera heta kol och stockar. En annan variant är en enkel metallsträng, böjd i mitten med dess ändar dekorerade vanligtvis som klor. Dessa används vanligtvis för att plocka upp och servera sockerbitar eller is, och är dekorativa.
Det finns också en form av tång som informellt kallas "lattång", där en serie svängbara spakar sammanfogade som en sax slutar i tångens greppområde. Dessa används för att nå och manipulera objekt långt från användaren.
Även om olika tång finns i många storlekar, är de vanligtvis storleken på en stor kockkniv - eller längden på en standardstorlek på papper. Detta av praktiska skäl vad gäller användning och förvaring. Det finns ingen anledning för verktyget att vara större, eftersom de i huvudsak är utformade för att vara en kort förlängning av handen, som används när en normal hand riskerar att skadas. Som sådan måste den förbli i en hanterbar storlek och vikt för enkel användning. De flesta tänger används också och påträffas vid matlagning, och bör vara i samma storlek som de flesta andra köksredskap för enkel förvaring. Dekorativa socker- och isting kan vara mycket mindre, eftersom deras primära användning är att hantera mindre, ömtåliga föremål.
Tång har hjälpt oss att gå vidare genom tiden. Från att hjälpa oss laga mat och flytta vår värmekälla när elden var den primära energikällan till dess slutliga användning som tång och de framsteg som verktyget har hjälpt oss uppnå, spelade tång en tidig roll i utvecklingen av mycket av den teknik vi har idag.
