Att vakna upp mitt i en kall natt av upprepade höga smällar från ditt hems tak kan vara ganska alarmerande och ge upphov till visioner om fallande trädgrenar eller inkräktare på taket. Vad du däremot hör är effekten av låga temperaturer på byggmaterialen. Det är fysik, men det är inte en indikation på ett allvarligt strukturellt problem, så du sover gott, trots bråket.
Att förstå ursprunget till ett taks smäll kräver förståelse för termisk expansion och sammandragning. Enkelt uttryckt reagerar byggmaterial på förändringar i sin miljö. Effekterna är mest anmärkningsvärda på vintern. På vintern krymper kalla temperaturer utsatta byggmaterial, som är bundna till varandra och inredningsmaterial av fästelement som spikar. Olika material krymper i olika takt. Poröst material, som trä, tappar fukt i torr vinterluft, vilket gör krympningen mer omfattande. Extrema och snabba växlingar mellan varma och riktigt kalla temperaturer -- en vanlig företeelse på vintern när dagarna är varmare med lite skinande sol men temperaturen sjunker dramatiskt på natten -- gör att exponerade byggmaterial krymper snabbt.
Dessutom utsätts tak för kalla utomhustemperaturer, medan fästa innerväggar, ofta insvept i isolering, är varma från värme som rör sig uppåt från golven under. Denna kontrast innebär att taket krymper, vanligtvis snabbt, medan innerväggarna inte gör det, vilket orsakar förvrängning i form av olika tak- och vindskomponenter, såsom takbjälkar. När trycket byggs upp kan fogar och andra områden av anslutningar, såsom spikar och metallplåtar mellan tak och vindsväggar, röra sig något, med en komponent eller anslutning som rör sig bort från eller mot en annan. Energin som frigörs av denna rörelse är det som orsakar det höga smällen eller knäckande ljudet. Rörelse så lite som en kvarts tum kan producera en smäll, säger Joe Nelson, ägare till Twin City Home Remodeling i Minneapolis-Saint Paul. När varmare, fuktig luft återvänder på våren, återgår takets komponenter till sin normala storlek och spänning.
Även om det är obehagligt, indikerar ljud associerade med termisk expansion och sammandragning av byggmaterial vanligtvis inte ett allvarligt problem, såsom strukturella skador. Samma sammandragning och expansion sker på ett mindre högljutt sätt när vattenledningar värms eller kyls med användning, och till fönster- och dörrkarmar när svalare kvällstemperaturer rullar in på sommardagar. Faktum är att byggare förstår termisk expansion och sammandragning och försöker eliminera dess effekt så mycket som möjligt genom att använda kompatibla material intill varandra och tätt säkra anslutningar för att motstå överdriven rörelse. Men ett tak som är staplat med flera tum eller mer snö och som gör oväsen måste rensas bort så snart som möjligt.
Isolering kan förbrylla smällljuden från rörelser i takbjälkar eller andra takkomponenter, men de kommer inte att kunna stoppa expansion och sammandragning på grund av takets exponering för utomhustemperaturer. Att lägga till mer vindsventilation kan hjälpa till att minimera expansion och sammandragning genom att minska vindens dagtemperatur, konstaterar krönikören Ari Marantz i sin kolumn "Fråga inspektören" i "Winnipeg Free Press", men det kommer troligen inte att sluta slå helt.
