De mahonie clam vermomt zich onder verschillende namen:ocean quahog, mahonie quahog, black clam en golden neck clam. Volgens het online voedselmagazine "The Nibble" is mahonie clam gewoon een marketingnaam. Hoe deze mossel ook in de volksmond wordt genoemd, de wetenschappelijke naam is Arctica islandica, en het is een onbetwist onderdeel van de oceaanbodem:wetenschappers van de Universiteit van Bangor hebben een exemplaar van een oceaankwartel ontdekt dat 500 jaar oud is.
De paarse vernisschelp - Nuttallia obscurata - wordt ook vaak een mahonieschelp genoemd, maar het is een andere soort en wordt niet commercieel verkocht op markten zoals Arctica islandica. Nuttallia obscurata wordt beschouwd als een invasieve soort die voorkomt aan de westkust van Noord-Amerika, voornamelijk in Washington en British Columbia. Arctica islandica wordt geoogst in de regio New England in de Verenigde Staten en in Newfoundland en Labrador in Canada. De grote oceaankwartel die ook op vismarkten wordt aangetroffen, is een andere veelvoorkomende mosselsoort:Mercenaria mercenaria.
De mahonie schelp is een tweekleppig weekdier met een harde dop. Volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration rijpt deze tweekleppige schelpdier zeer langzaam, gemiddeld wordt hij volwassen als hij 9 jaar oud is. Het heeft een ronde, donkerbruine schaal en wordt tot 3 1/2 inch lang. Mahonie kokkels zijn middelgroot; verwacht 18 tot 24 mahonie mosselen per pond in vergelijking met grote oceaanquahogs, die doorgaans 10 per pond opleveren. De smaak van mahonieschelpen wordt omschreven als zoet en ziltig, en een beetje sterker in vergelijking met grote oceaankwartels.
Verwacht geen mahonie mosselen te graven op het strand. Hoewel deze kokkels zich in vrij ondiep water in het zand nestelen, zijn ze niet te vinden in de intergetijdenzone, waar de oceaan en het land elkaar ontmoeten. Volgens het Northeast Fisheries Science Center worden mahonie mosselen voornamelijk geoogst voor de kust van Maine. Mahonieschelpen worden ook gevonden in Massachusetts, maar de oogst is verboden vanwege de hoge niveaus van verlammend gifgif voor schaaldieren, algemeen bekend als rode vloed.
Volgens Fish Watch, een programma van de National Marine Fisheries Service, wordt de mahoniehouten mosselvisserij goed beheerd en wordt de mossel niet overbevist. Mahonie kokkels worden geoogst van de zanderige zeebodem met behulp van een hydraulische baggermachine. Fish Watch merkt op dat deze manier van oogsten weinig invloed heeft op de vegetatie van het leefgebied van andere vissen en organismen die in dit gebied leven. Het Californische Monterey Bay Seafood Watch-programma suggereert dat mahonie mosselen in het wild worden gevangen, waardoor ze een duurzame keuze zijn voor zeevruchten. Ocean Wise, een vergelijkbare Canadese non-profitorganisatie, wijst echter op baggermethoden als een reden om de mahonieschelp te beschouwen als een niet-duurzame keuze voor zeevruchten.
