Les navets sont des légumes féculents appartenant aux Brassicaceae famille qui comprend également le chou, le chou frisé, les choux de Bruxelles, etc. Bien que nous appelions généralement les racines bulbeuses des navets, leurs pousses et leurs feuilles sont également comestibles et très nutritives, et sont utilisées dans les cuisines européennes, asiatiques et est-américaines. Leurs racines bulbeuses sont souvent coupées en dés ou hachées et marinées tandis que ses verts sont utilisés dans les ragoûts et les soupes. Les petits navets sont tout à fait délicieux, tendres et sucrés et peuvent donc être ajoutés aux salades et consommés crus. Au fur et à mesure qu'un navet mûrit, sa saveur devient plus prononcée et sa texture ferme et boisée (1).
La chair interne de ce légume est de couleur blanche avec des nuances de violet à rose à rouge tandis que la couleur de la peau du bulbe dépend de la quantité de lumière solaire qu'il reçoit et est généralement blanche. Ces légumes sont généralement de forme conique mais parfois ils peuvent aussi être de forme ronde. Leur poids maximum peut atteindre jusqu'à 1 kg. Leurs feuilles ont un goût de moutarde tandis que les racines ont une saveur légèrement piquante avec un soupçon de douceur amère. La haute saison pour les navets est l'automne ou l'hiver.
Les légumes verts feuillus qui proviennent du dessus des bulbes de navet sont connus sous le nom de feuilles de navet. Ceux-ci peuvent être ajoutés aux salades ou sautés et servis en accompagnement. Bien que la racine soit la plus largement utilisée, ses meilleurs légumes verts frais sont beaucoup plus nutritifs, étant plusieurs fois plus riches en vitamines, minéraux et antioxydants. Dans l'ensemble, les navets peuvent remplacer parfaitement les pommes de terre car ils n'en contiennent que 1/3 rd calories par rapport à celles des pommes de terre. Les rutabagas sont un croisement entre les navets et les choux qui sont plus gros, plus ronds, ont une chair de couleur jaune et sont plus sucrés que les navets.
Les noms locaux des navets sont 'Shalgam ' en hindi, 'Tella Dumpa ‘ en télougou, ‘Knol Khol ‘ en tamoul, ‘Madhura Mullangi ' en Malayalam, 'Navil Kosu ‘ en Kannada, ‘Salgam ' en marathi, 'Shalgom ‘ en bengali et ‘Shalgam ‘ en pendjabi.
Comme la plupart des autres légumes, les navets sont faibles en calories et donc très nutritifs. Ils sont utilisés pour les animaux de ferme ainsi que pour la consommation humaine et offrent une variété d'avantages pour la santé.
Ces légumes crucifères contiennent des niveaux élevés d'antioxydants et de composés phytochimiques, qui réduisent le risque de cancer. La présence de glucosinolates prévient et réduit l'effet du cancer. Ce sont des produits chimiques végétaux naturels qui se décomposent en deux composés lors de la digestion, à savoir les indoles et les isothiocyanates. Ils aident le foie à traiter les toxines, combattent les effets des agents cancérigènes et peuvent inhiber la croissance des cellules tumorales. L'inclusion de ce légume dans votre alimentation quotidienne peut réduire le risque de cancer du sein ainsi que de tumeurs du côlon et du rectum (2).
Les navets possèdent de grandes propriétés anti-inflammatoires en raison de la présence d'une grande quantité de vitamine K. Celles-ci aident à prévenir les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et d'autres maladies cardiaques. Les feuilles de navet facilitent la digestion en absorbant une plus grande quantité de bile qui utilise le cholestérol présent dans le corps. Cela se traduit par la réduction du cholestérol. Les navets sont également d'excellentes sources de folate, ce qui contribue également à stimuler le système cardiovasculaire (3).
Les navets sont une source importante de calcium et de potassium qui sont essentiels à la croissance et au maintien sains des os. La consommation régulière de navet inhibe les lésions articulaires, le risque d'ostéoporose et l'incidence de la polyarthrite rhumatoïde. C'est également une excellente source de calcium, un minéral qui soutient la production de tissus conjonctifs (4).
Les agents cancérigènes présents dans la fumée de cigarette provoquent une carence en vitamine A, entraînant une inflammation pulmonaire, un emphysème et d'autres problèmes pulmonaires. La vitamine A contenue dans les feuilles de navet aide à maintenir la santé des poumons en neutralisant ce défaut (5).
La teneur élevée en fibres des feuilles de navet soutient le système digestif du corps (6). La recherche a prouvé que les glucosinolates peuvent également aider l'estomac à traiter les bactéries comme Helicobacter pylori .
Trop de radicaux libres dans le corps provoquent l'oxydation du mauvais cholestérol et l'agglutination des plaquettes dans notre corps, conduisant ainsi à l'athérosclérose, une maladie qui endommage les vaisseaux sanguins. Les vitamines E, C et le bêta-carotène dans les racines et les feuilles de navet sont d'excellents antioxydants qui combattent les radicaux libres dans le corps. Ainsi, la consommation régulière de navets prévient le développement et la progression de cette affection (7).
Le pouvoir curatif des navets est bénéfique pour prévenir plusieurs maladies courantes telles que le manque de faim et les hémorroïdes. La consommation régulière de navet peut même guérir les calculs rénaux s'ils sont suffisamment petits (8).
Les navets sont faibles en calories et peuvent donc faire partie d'un programme efficace de perte de poids. Leur teneur élevée en fibres, d'autre part, régule le métabolisme, contrôle le poids corporel et soutient un côlon sain et actif (9).
Les propriétés anti-inflammatoires des navets peuvent être attribuées à leur forte teneur en vitamine C qui est un puissant antioxydant. Ces propriétés sont efficaces pour guérir l'asthme et freiner les symptômes de l'asthme. Des études ont prouvé que donner des navets à des patients asthmatiques peut réduire la respiration sifflante.
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