Le rôle du progestatif dans le contrôle des naissances

Quantités de progestatif

Comparer les œstrogènes est assez simple puisque toutes les pilules contraceptives combinées utilisent le même type d'œstrogène; cela permet de comparer les dosages simplement par quantité. La quantité de progestatif trouvée dans les pilules contraceptives est assez faible et est généralement indiquée en milligrammes (mg). Cependant, comme les pilules utilisent différents types de progestatifs (chacun ayant une force différente), il est beaucoup plus difficile de comparer les niveaux de progestatif entre les pilules. Cela signifie que même si deux marques ont la même dose de progestatif, elles peuvent avoir différents types de progestatif, de sorte que la puissance peut varier considérablement.

Types de progestatif

Il existe de nombreux types de progestatifs, et chacun a un profil différent en termes de progestatif , activité et/ou effets œstrogéniques et androgènes. Le résultat de ces effets dépend de la combinaison du type et du niveau de progestatif et du niveau d'œstrogènes.

Parce que les hormones présentes dans chaque type de pilule sont différentes, et parce que chaque femme y répond contrairement à la pilule, ces directives générales peuvent ne pas s'appliquer à toutes les utilisatrices de la pilule. Pour mieux comprendre comment un progestatif peut être classé, il est utile de clarifier les effets qu'un progestatif peut avoir sur le corps.

• Effets progestatifs : Les effets progestatifs font référence à la manière dont le progestatif stimule les récepteurs de la progestérone (contribuant ainsi à prévenir l'ovulation et à réduire les saignements menstruels). Un terme similaire est la sélectivité progestative, qui est le degré auquel les effets progestatifs sont maximisés et les effets androgéniques sont minimisés. En règle générale, l'objectif d'une pilule contraceptive est d'atteindre un niveau élevé de sélectivité progestative.
• Effets androgènes : Les effets androgéniques font référence à la probabilité que le progestatif provoque des effets secondaires désagréables. Les progestatifs ayant une activité androgénique plus élevée peuvent augmenter les risques d'effets secondaires liés aux androgènes, notamment l'acné et l'hirsutisme (croissance des poils indésirables chez la femme).
  De plus, les progestatifs ayant moins d'activité androgénique ont tendance à avoir peu ou pas d'effet sur le métabolisme des glucides, c'est-à-dire la façon dont le corps décompose et synthétise les sucres simples en unités plus petites qui peuvent ensuite être utilisées par le corps pour produire de l'énergie.
• Effets œstrogéniques : L'activité œstrogénique est liée à l'éthinylestradiol, le type d'œstrogène synthétique présent dans les pilules contraceptives. Une dose plus élevée d'éthinylestradiol entraîne des effets œstrogéniques plus puissants. Une plus grande quantité d'activité oestrogénique aide à diminuer les effets secondaires liés aux androgènes. Cependant, les progestatifs ont tendance à contrer certains des effets oestrogéniques de l'éthinylestradiol.

Classification des progestatifs

Les pilules contraceptives combinées contiennent un œstrogène et un progestatif. Il existe huit types de progestatifs. La plupart de ces progestatifs synthétiques sont des dérivés chimiques de la testostérone (appelés dérivés de la 19-nortestostérone).

Les pilules contraceptives disponibles classées sous 19-nortestostérone peuvent être divisées en deux familles :estrane et gonane.

• La famille Estrane (généralement, progestatifs de première génération) se compose de noréthindrone et d'autres progestatifs qui se métabolisent en noréthindrone. Ceux-ci comprennent l'acétate de noréthindrone et le diacétate d'éthynodiol.
• La famille Gonane est subdivisé en deux groupes :

1. Progestatifs de deuxième génération ont des degrés divers d'activités androgéniques et œstrogéniques. Ceux-ci incluent le lévonorgestrel et le norgestrel.
2. Gonanes plus récents ou progestatifs de troisième génération sont signalés comme ayant le moins d'effets androgènes et comprennent le désogestrel et le norgestimate.

• Drospirénone , le dernier progestatif, est aussi la plus récente (4e) génération. La drospirénone est un progestatif unique car elle diffère des autres car elle est dérivée de la 17a-spironolactone, et non des dérivés de la 19-nortestostérone.

Généralement, les progestatifs de troisième et quatrième génération ont tendance à être hautement sélectifs et à posséder un minimum propriétés androgéniques. Ceux-ci comprennent le norgestimate, le désogestrel et la drospirénone. Certaines preuves suggèrent que les progestatifs de troisième génération peuvent comporter un risque plus élevé de caillots sanguins.