Siestes :lignes directrices pour comprendre l'horaire des siestes de votre enfant

Comprendre les siestes pour les enfants peut être beaucoup plus douteux et déroutant pour les parents que d'établir un sommeil nocturne sain. Il faut plus de temps aux bébés pour « s'installer » dans des siestes régulières et d'une durée adéquate que pour dormir toute la nuit. La sieste régulière est encore plus difficile à établir pour les bébés qui ont des antécédents de coliques ou un tempérament très difficile en tant que nouveau-né.

La sieste est non seulement plus difficile à établir, mais elle fournit également à l'enfant une «nourriture» différente de celle du sommeil nocturne. Même les siestes du matin et de l'après-midi diffèrent dans leurs avantages. Les bébés ont plus de sommeil paradoxal, l'étape liée au rêve, pendant la sieste du matin. Le sommeil paradoxal est associé à la maturation et à la croissance du cerveau. La sieste de l'après-midi est liée au sommeil non REM, qui est une phase de sommeil plus profonde et associée à une restauration psychologique et physique.

Alors, comment les parents savent-ils à quelle fréquence leur enfant doit faire la sieste, pendant combien de temps et quand ces exigences changent ? Vous trouverez ci-dessous quelques lignes directrices pour vous aider tout au long du processus. Espérons qu'en connaissant ces besoins et ces habitudes de sommeil, vous serez en mesure de lire les indices de sommeil de votre enfant et de l'aider à obtenir le repos dont il a besoin pour une maturation et un développement sains.

Naissance à quatre mois :
Les nouveau-nés dorment beaucoup. À cet âge, l'enfant établit de bons rythmes circadiens. Le bébé commence à associer des signaux externes au sommeil. Ces signaux extérieurs incluent la lumière contre l'obscurité, le bruit contre le silence, et le contact visuel/le jeu contre le non-jeu. Il est important de connaître les signes de fatigue de votre enfant, c'est-à-dire bâiller, se frotter les yeux et/ou se gratter/tirer les oreilles. Utilisez ces signes comme guide pour savoir quand endormir votre enfant. L'idée est d'endormir votre bébé avant que les premiers signes de fatigue n'apparaissent. Jusqu'à l'âge de sept à huit mois environ, un bébé ne doit pas rester éveillé plus de deux heures d'affilée. Certains bébés sont prêts à s'endormir après seulement avoir été éveillés pendant environ une heure; il est essentiel de connaître l'heure d'éveil "confortable" de votre bébé et de l'endormir en conséquence.

Quatre à six mois :
En règle générale, à quatre mois et au plus tard à six mois, le sommeil d'un bébé deviendra plus organisé et plus adulte. Les rythmes corporels de l'enfant sont en phase avec ses cycles veille/sommeil. À cet âge, les bébés font trois à quatre siestes pendant la journée. La sieste finale est généralement très courte. Le temps pendant lequel l'enfant est éveillé entre les siestes varie, mais ne devrait pas dépasser environ deux heures. Le moment optimal pour qu'un bébé s'endorme est juste avant l'apparition des signes extérieurs de fatigue (bâillement, frottement des yeux, etc.). C'est le moment idéal pour mettre en place de saines habitudes de sommeil pour votre enfant. Pour plus d'informations, veuillez visiter http://www.child-works.com.

Sept à seize mois :
À cet âge, l'enfant fait une sieste le matin et l'après-midi. Le bébé peut de plus en plus rester éveillé plus longtemps à mesure qu'il grandit. En règle générale, un enfant fera une sieste le matin trois heures après l'heure du réveil et une sieste l'après-midi après l'heure du déjeuner. Le bébé pourra désormais rester éveillé pendant toute la fin de l'après-midi jusqu'à l'heure du coucher. Une heure de coucher plus tôt peut être nécessaire, au moins temporairement, une fois la troisième sieste terminée.

Seize mois à trois ans :
Entre 16 et 18 mois, les bébés feront une sieste l'après-midi. Typiquement l'enfant pourra rester éveillé de plus en plus longtemps le matin, repoussant la sieste du matin plus tard et par conséquent la sieste de l'après-midi plus tard. Lorsque cela affecte négativement une heure de coucher appropriée, la sieste de l'après-midi est abandonnée et l'enfant n'a plus qu'une sieste par jour. Au début, la sieste aura lieu au milieu de la journée pour trouver un équilibre entre la sieste du matin et celle de l'après-midi. Lentement, la sieste se déplacera jusqu'après l'heure du déjeuner (environ 13h00) où elle restera jusqu'aux années préscolaires.

Trois à six ans :
Pendant ce temps, le jeune enfant laissera tomber la sieste de l'après-midi. La façon dont cette sieste est abandonnée varie selon les enfants. Certains feront des siestes de plus en plus courtes tandis que d'autres se contenteront de faire des siestes quelques fois par semaine. Les parents doivent suivre l'exemple de l'enfant. Ce n'est pas dire qu'une fois que votre enfant annonce qu'il ne veut plus pour faire la sieste, il est temps de mettre fin à la sieste. Laissez le comportement de votre enfant vous guider. S'il n'est plus capable de s'endormir à une heure de coucher appropriée la nuit, vous devriez commencer à envisager de modifier l'horaire de la sieste. Vous pouvez soit essayer de réveiller votre enfant plus tôt de sa sieste, soit abandonner la sieste tous les deux jours. Surveillez le comportement de votre enfant pour des signes de fatigue excessive. Organisez un horaire de sieste qui minimise la sensation de fatigue excessive de votre enfant.

Lorsqu'il s'agit de créer de saines habitudes de sommeil, la ligne directrice la plus utile est le comportement de votre enfant. Surveillez continuellement votre enfant pour des signes de fatigue excessive. Pour une liste de contrôle sur le comportement fatigué, visitez http://www.child-works.com. Les besoins de sommeil des enfants varient et changent à mesure qu'ils grandissent. À partir de quatre mois, il est essentiel que les enfants fassent la sieste dans un berceau ou un lit. Le sommeil mouvementé (comme dans une poussette, un siège auto, une balançoire ou des bras) ne permettra pas à l'enfant de parcourir des phases de sommeil plus profondes et la sieste s'avère moins bénéfique dans sa qualité réparatrice. De plus, de nombreux parents ont tendance à sous-estimer la quantité de sommeil dont leur enfant a besoin pour bien fonctionner. Apprendre les signaux de votre enfant vous orientera dans la bonne direction pour fournir un horaire de sommeil sain.

Si vous êtes intéressé par un cours téléphonique sur ce sujet, veuillez visiter http://www.child-works.com/

Rachel Steinberg est consultante en sommeil et co-fondatrice de Child-Works. Child-Works offre aux parents une consultation fondée sur la recherche dans les domaines du sommeil, du comportement et de l'éducation. Child-Works a créé un package de plan de sommeil qui aide les parents à créer des habitudes de sommeil saines pour leur(s) enfant(s).