Ordet "problem" får en dårlig rap. Vi tror, at det betyder, at noget er forkert eller dårligt og forsøger ofte at slippe af med det. Nogle gange bruger vi spirituel praksis eller positiv tænkning i et forsøg på at slette vores problemer. Men spiritualitet er ikke et viskelæder. Efter min erfaring er spiritualitet en beholder for hele den menneskelige oplevelse, inklusive oplevelsen af problemer. En af mine bedste lærere om denne livslektion er en 14-årig pige ved navn Claire.
For ti år siden oplevede jeg en af de tidspunkter i livet, hvor alt så ud til at falde fra hinanden. Forholdet var slut, jobbet var slut, og mit ønske om at forfølge min tidligere karriere var aftagende. Det eneste, jeg vidste med sikkerhed, var, at jeg blev optaget i lotteriet til New York City marathon. Den længste distance, jeg havde løbet indtil dette punkt, var 6 miles, så jeg havde noget at træne! Jeg besluttede, at maraton skulle være en mulighed for at stille mig på linje med en velgørenhedsorganisation, og begyndte at bede for en værdig sag til at røre mit hjerte. Kort efter mødte jeg Claire.
På det tidspunkt var Claire 4 år gammel. Jeg var ikke klar over, da vi mødtes, at hun havde en genetisk sygdom kaldet cystisk fibrose. Jeg følte mig lidt melankolsk den dag, vi mødtes, og mens jeg spiste frokost med hendes far og stedmor, tegnede Claire mig et billede på restaurantens placering for at muntre mig op. Fra det øjeblik af var vi hurtige venner.
Jeg delte min indsats for at indsamle penge til maraton mellem CF Foundation og Claires udgifter, der ikke var dækket af sygeforsikringen. Men det er ikke her, min historie med Claire ville ende. Kort efter at være blevet ven med hende, blev det klart, at hun havde brug for en barnepige til at hjælpe med balancen i børnehaven, flere vejrtrækningsbehandlinger om dagen, overvågning af det ekstraordinære kalorieindtag, hun havde brug for, ture på hospitalet osv. Uden at tænke to gange, udbrød jeg:"Jeg vil gøre det." Min ven var ikke sikker på, at dette var et meget godt karrieretræk fra min side, men jeg følte mig virkelig kaldet til at arbejde med Claire, mens jeg gik tilbage til skolen. Og det er, hvad jeg gjorde.
Claires fantasi er utrolig. Da jeg har lidt flair for det dramatiske, lavede vi hurtigt næsten alt til en sang, et skuespil eller et spil. Vi levede i vores egen imaginære verden, hvor det at køre i skole var et undersøisk eventyr, fyldt med hvalkapløb og meningsfulde samtaler med søheste og skildpadder. En heks kunne flyve ind ad køkkenvinduet når som helst, og hver morgen var Claire stjernen i sit eget spilprogram, hvor hun lærte børnene i tv-landet om manerer og hvordan man tager alle dine vitaminer. Jeg var mildest talt betaget.
Mærkeligt nok var nogle af vores sjoveste tidspunkter, da Claire blev på hospitalet. Hun bragte sin kreativitet og entusiasme for livet, uanset hvor hun gik, så leg og sjov stoppede aldrig. Som mange børn med sådan en sygdom var Claire også meget følelsesmæssigt intelligent, og vi snakkede om alt. Hun var ikke bange for at give udtryk for sine følelser og bede om det, hun havde brug for.
Jeg ville ønske, jeg kunne sige, at jeg var i stand til at fortsætte med at arbejde med Claire i de kommende år, men til sidst krævede mine kandidatstudier mere af min tid. Den dag i dag var det en af de sværeste beslutninger, jeg nogensinde har taget. Claire og jeg lavede en pagt om, at vi altid ville være venner, og jeg er så taknemmelig for, at vi har været i stand til at bevare vores forhold.
I april 2010 tog Claire på hospitalet til en ret rutinemæssig operation; hun havde været igennem cirka 25 i sine korte 13 år. Men denne gang gik noget galt. Hun kom ud med blodsepsis, og inden for få dage blev hun først sat på en ventilator (en maskine designet til mekanisk at flytte åndbar luft ind og ud af lungerne), derefter på en oscillator (Claire kalder dette en ventilator på steroider). Intet barn med CF var nogensinde kommet ud af en oscillator. Hun lå i et medicinsk induceret koma i 17 dage.
Støtten til Claire var ekstraordinær. Bønnekæder spændte over hele kloden, og hospitalets sikkerhed måtte arbejde over for at holde alle besøgende på afstand. Vi har oprettet en Facebook-side for at holde alle informeret. For at inspirere dem, der ikke havde mødt Claire, lagde vi videoer op, hvor hun synger, danser og er sit fjollede jeg. De spredte sig som en steppebrand – folk kunne ikke få nok af hendes magiske ånd.
Jeg er enormt taknemmelig for at rapportere, at Claire slog oddsene og kom ud af oscillatoren. Selvom hun altid har været en meget spirituel pige, syntes oplevelsen af at komme så tæt på døden at forstærke hendes visdom, ynde og taknemmelighed. Selvom hun stadig lever med cystisk fibrose og de mange udfordringer det medfører, er hun fast besluttet på at leve opmærksomt, modigt og modigt i hvert øjeblik. Hun føler sig kaldet til at dele budskabet om, at livet ikke handler om at vente på kuren (målstregen eller løsningen), men om at finde lykke uanset din situation.
Jeg havde det privilegium at se Claire tale ved en TEDx-konference i La Jolla i sidste weekend. Kan du forestille dig? Vi troede, vi skulle miste hende for halvandet år siden, og nu står hun på en scene, der når millioner. Hendes tale var centreret om ideen om, at CF "bare er en sygdom." Det definerer hende ikke i negativ forstand. Faktisk talte hun om, hvordan problemer egentlig bare er "bemyndigende situationer." Jeg tror, vi alle kan have gavn af at se tingene på en sådan måde. Hvem skal sige, om noget er "godt" eller "dårligt?" Måske er det hele den ene styrkende situation efter den anden.
Claires tale fik mig til at tænke på følelsesmæssig ædruelighed og på hvor mange gange jeg har hørt folk i bedring sige, at deres afhængighed er en af de største gaver i deres liv. Afhængighed bragte dem til bedring og holder dem bundet til et program, der tvinger dem til at vokse åndeligt og følelsesmæssigt. De ville aldrig have dedikeret sig til sådan en åndelig vej, hvis det ikke var nødvendigt at forblive ædru. Problemet er ikke problemet – det er gaven. Selv min formålsløse undren for et årti siden var ikke det problem, jeg følte, det var på det tidspunkt. Jobtabet, tabet af forholdet... alle førte til mit arbejde med Claire, til min tilbagevenden til skolen og til en utrolig tilfredsstillende rejse.
I de sidste 10 år har Claire inspireret mig. Når jeg bliver stor, vil jeg være ligesom hende. Jeg dedikerede min bog til hende med en note:"De siger, at det kræver en landsby at opdrage et barn... men dette barn har opfostret en landsby." Jeg håber, at hendes budskab om at leve rigeligt, uanset hvilke udfordringer du møder, også vil inspirere dig. Hun legemliggør åndelige principper på en måde, der aldrig går uden om hendes følelser eller sandheden om hendes sygdom. Hun forbliver utroligt nærværende for hvert skridt på hendes vej, og værdsætter hvert eneste åndedrag. Det betyder ikke, at hun ikke har en dårlig dag, eller at hendes positive livssyn har slettet hendes udfordringer; det betyder, at hun bringer sit livssyn og sin ånd til sine udfordringer og hjælper hende med at leve med dem.
Det er ikke så meget problemet, der får os ned; det er vores tankegang og holdning om problemet. Uanset hvilken hånd du får, hvordan kan du vælge accept og taknemmelighed? Hvordan kan du lade din oplevelse være et middel til at påvirke andre til det større? Claire besluttede at starte en fond for at sprede sin glæde, og hendes budskab om, at livet ikke starter, når tingene bliver "bedre". Livet er nu. Claire's Place Foundation, Inc. er en forlængelse af den filosofi, som Claire instinktivt har levet af hele sit liv og en organisation, der sigter mod at hjælpe andre familier, der er blevet ramt af cystisk fibrose.
Jeg vil afslutte dette indlæg med en spontan musikvideo, som Claire og jeg filmede fra hendes hospitalsstue. Vi er stadig lige så fjollede, synger sange og får hinanden til at grine hver chance, vi får:Stop ikke med at tro
Ingrid Mathieu, ph.d. er psykoterapeut og forfatter til Recovering Spirituality:Achieving Emotional Sobriety in Your Spiritual Practice .
Følg hende på Twitter eller Facebook for daglig inspiration til at opnå følelsesmæssig ædruelighed.
