* メラニン： これは、髪、肌、目に色を与える天然の色素です。メラニンには2つの主要なタイプがあります。
* eumelanin： 濃い茶色と黒い髪の色を担当します。エメラニンの量が多いと、髪の毛が暗くなります。
* フェオメラニン： 金髪と赤い髪の色を担当します。赤い髪の人はほとんどフェオメラニンを持っています。ブロンドの髪は、エメラニンとフェオメラニンのレベルが低いことに起因します。
* 遺伝子： 複数の遺伝子が髪の色を決定することに関与しており、それを複雑な特性にしています。最も重要な遺伝子は MC1R（メラノコルチン1受容体）です 。この遺伝子は、エメラニンまたはフェオメラニンを産生するよう細胞に指示します。 MC1R遺伝子の異なるバリエーション（対立遺伝子）は、これらの色素の異なるレベルと比率につながる可能性があります。
* ドミナント対劣性遺伝子： 一部の遺伝子は支配的です。つまり、1つのコピーしか存在しない場合でも、その効果が表現されます。他のものは劣性です。つまり、2つのコピーが存在する場合にのみ効果が表現されます。たとえば、赤い髪はしばしば劣性MC1Rバリアントに関連しています。
* 他の遺伝子： MC1Rは重要ですが、他の遺伝子もメラニンの生産、輸送、保管に影響を与えることで役割を果たします。
* 年齢： 年をとるにつれて、メラニンの生産は自然に減少し、灰色または白い髪につながります。これは、毛包の色素産生細胞（メラノサイト）が活性が低下するか、完全に動作を停止するためです。
* ホルモン： 思春期、妊娠、閉経中に発生するようなホルモンの変化は、髪の色に影響を与えることがあります。
* 環境： 遺伝学が主要な要因ですが、日光への曝露などの環境要因は、時間の経過とともに髪の色を明るくする可能性があります。
要約すると、あなたの髪の色は複数の遺伝子の影響を受ける複雑な遺伝的特性であり、MC1R遺伝子は主要なプレーヤーです。あなたが継承する遺伝子の特定の組み合わせは、生成されたメラニンの種類と量を決定し、最終的にあなたの髪の色を決定します。年齢、ホルモン、環境要因も、髪の色を修正する上でより小さな役割を果たすことができます。