Cellule staminali

In un primo del suo genere studio, gli scienziati del Burnham Institute for Medical Research hanno geneticamente programmata delle cellule staminali embrionali (ES) a diventare cellule nervose una volta trapiantate nel cervello. Guidato da Stuart A. Lipton, MD, Ph.D., professore e direttore del Del E. Webb Neuroscience, Aging, e Stem Cell Research Centro a Burnham, lo studio ha aperto la strada per lo sviluppo di nuovi trattamenti per l'ictus, il morbo di Alzheimer, Parkinson e altre malattie neurologiche. I ricercatori hanno dimostrato che i topi affetti da ictus ha mostrato un miglioramento terapeutico tangibile in seguito al trapianto di queste cellule. Nessuno dei topi tumori si formano, che era stata una grave battuta d'arresto nei tentativi precedenti al trapianto di cellule staminali. "Abbiamo trovato che potremmo creare nuove cellule nervose dalle cellule staminali, trapiantarle in modo efficace e fare una differenza positiva nel comportamento dei topi. questi risultati potrebbero potenzialmente portare a nuovi trattamenti per ictus e malattie neurodegenerative come il morbo di Parkinson ", ha detto Lipton. Condizioni come l'ictus, il morbo di Alzheimer, il Parkinson e la malattia di Huntington distruggono le cellule cerebrali, causando la perdita di parola e di memoria e altre conseguenze debilitanti. Si ritiene che il trapianto di cellule cerebrali neuronali potrebbe ripristinare almeno qualche funzione cerebrale, come trapianti di cuore ripristinare il flusso di sangue. Prima di questa ricerca, la creazione di cellule neuronali pure da cellule ES era stato problematico, in quanto le cellule non sempre si differenziano in neuroni. Lipton e la sua squadra hanno trovato una soluzione a questo problema inducendo le cellule ES per esprimere una proteina, scoperta nel suo laboratorio chiamato miociti fattore enhancer 2C (MEF2C). MEF2C è un fattore di trascrizione che si accende geni specifici che poi guidano le cellule staminali a diventare cellule nervose. Hanno usato MEF2C per creare colonie di cellule progenitrici neuronali puri, una fase di sviluppo che si verifica prima di diventare una cellula nervosa, con nessun tumore. Queste cellule sono state trapiantate nel cervello e in seguito divenne cellule nervose adulte. MEF2C anche protetto le cellule dalla apoptosi, una volta all'interno del cervello. "Per andare avanti con terapie basate sulle cellule staminali, abbiamo bisogno di avere una fonte affidabile di cellule nervose che possono essere coltivate facilmente, di differenziare nel modo in cui li vogliamo e rimanere vitali dopo il trapianto. MEF2C aiuta questo processo prima attivando i geni che, quando ha espresso, rendono le cellule staminali in cellule nervose. Si scopre poi su altri geni che mantengono quelle nuove cellule nervose di morire. Come risultato, siamo stati in grado di produrre cellule progenitrici neuronali che si differenziano in una popolazione praticamente pura di neuroni e sopravvivere all'interno del cervello ", ha detto Lipton. Il passo successivo è stato quello di determinare se le cellule progenitrici neurali trapiantate divennero cellule nervose che integrati nella rete esistente di cellule nervose nel cervello. I ricercatori hanno condotto studi elettrici intricate e hanno dimostrato che le nuove cellule nervose, derivate dalle cellule staminali, potrebbero inviare e ricevere segnali elettrici adeguati al resto del cervello. Per determinare se le nuove cellule potrebbero fornire benefici cognitivi ai topi corsa-afflitti, hanno eseguito una serie di test neurocomportamentali e hanno scoperto che i topi che hanno ricevuto il trapianto ha mostrato un significativo miglioramento del comportamento, anche se le loro prestazioni non ha raggiunto quella del non-ictus topi di controllo. Questi risultati suggeriscono che l'espressione MEF2C nelle cellule trapiantate era un fattore significativo nel ridurre i deficit ictus indotta. Lo studio è pubblicato su The Journal of Neuroscience.