Resulta que estas estrategias de la vieja escuela son igualmente relevantes en el siglo XXI. Descubra cómo aprovechar su dinero para comprar comestibles y alimentar a una familia con un presupuesto ajustado.
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Este consejo es saludable y frugal. Llene su plato con verduras en lugar de carne para ahorrar dinero. "Cuando comíamos jamón, lo racionábamos a una rebanada por persona para que durara el mayor tiempo posible", dice Lorraine Neal Lane, Brookfield, Massachusetts.
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Las conservas caseras fueron un medio de supervivencia para muchas familias durante la Depresión. Las frutas y verduras frescas enlatadas en el verano y el otoño proporcionaban suficiente alimento sano para durar hasta que se plantara un nuevo jardín en la primavera siguiente. Muchos cocineros caseros todavía conservan la riqueza de su jardín, colocando frascos de gelatina, salsa, pepinillos y más.
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Durante la Depresión, los padres aprendieron trucos para reducir la factura de los alimentos. Estacionaron afuera del supermercado hasta 10 minutos antes de la hora de cierre el sábado por la noche y se apresuraron a buscar gangas en productos frescos con precios de venta rápida. La frugalidad todavía hoy da sus frutos. Compare precios para ver qué tiendas ofrecen el mejor valor. Y presta atención a qué artículos tienen descuento cada semana. Abastece y planifica tus comidas en consecuencia. Además, asegúrese de comprar cuando sus tiendas favoritas ofrezcan cupones especiales.
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La comida era más sencilla hace décadas y, por tanto, más barata. Muchos de los alimentos que compramos hoy en día ya han sido pelados o cortados, sazonados y cocidos, empaquetados, enlatados o congelados. En resumen, pagamos a otros para que hagan la mayor parte del trabajo duro que antes se hacía en el hogar. Intente cortar sus propios productos en lugar de comprar frutas y verduras precortadas. Y concéntrate en comer ingredientes saludables en lugar de comprar comida para llevar o comidas congeladas.
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Floyd Hedge, de Mountain Home, Arkansas, dice:"En aquel entonces comíamos mucha carne barata. Teníamos mucha carne de papada, cerdo salado e hígado, cortes de carne que los 'más ricos' no querían. Y nos alegramos de conseguirlos". Este consejo todavía funciona hoy. Por ejemplo, el pollo con hueso suele ser más barato que el deshuesado. Y los filetes (también conocidos como filetes de siete huesos) son mucho más baratos que los rib-eyes.
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Los jardines grupales fueron populares en muchas comunidades durante la Gran Depresión, y varios vecinos colaboraron para cuidar una parcela grande. “Mamá excavó nuestro jardín delantero para plantar un jardín y realmente prosperó”, dice Michelle Beffa de Carpinteria, California. "Algunos de nuestros vecinos hacían lo mismo, por lo que el intercambio de verduras era algo común. Una tarde le pregunté a mamá qué íbamos a cenar esa noche. Ella sonrió y dijo:'No sé, veamos qué traen los vecinos'". Hoy en día, incluso los habitantes urbanos pueden cultivar algunas verduras en contenedores y explorar el mercado de agricultores en busca de productos agrícolas frescos.
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Los alimentos para el desayuno son como los panqueques, asequibles y deliciosos. “Mis hermanas, mi madre y yo comíamos hotcakes mañana, tarde y noche”, dice Donna Shepherd de Anderson, California. "Mi madre les daba un sabor diferente para cada comida. Primero usaba cáscara de naranja rallada, luego vainilla. Finalmente, el aroma exótico de la canela, mi favorito, flotaba por toda la casa".
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Algunas familias de agricultores utilizaban huevos para el trueque, por lo que aprendieron a arreglárselas con menos. “Aprendí que se podía sustituir un huevo por maicena en cualquier receta que requiriera más de un huevo”, dice Jenese Nelson de Redwood City, California. Mezcla 2 cucharadas de maicena con tres cucharadas de agua.
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Sabor de casa
Los frijoles secos son un básico económico de despensa que debes tener siempre a mano . Después de todo, los frijoles y el pan mantenían a muchos vaqueros abastecidos de combustible en los arreos de ganado. Oneta Whitlock, de Altus, Oklahoma, dice:"Puede que no tengamos muchas cosas materiales, pero nunca pasamos hambre gracias a los frijoles y al pan de maíz. Todavía disfruto cocinando una olla llena del pasado".
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Convierte los copos de nieve en dulces. Lela Moll de Allegan, Michigan, dice:"Uno de mis recuerdos favoritos del invierno es el de hacer helado. Sacábamos un poco de la rica crema de la parte superior de las latas de leche del abuelo para hacer nuestra delicia fría. Para otra delicia invernal, recogíamos nieve limpia y la empaquetábamos en moldes para pastel mientras la abuela hervía jarabe de arce hasta el punto en que se derramaba en un chorro pegajoso y fino como un hilo. Lentamente goteábamos este dulce aderezo sobre las latas de nieve. Chico ¡Eso hizo un dulce delicioso!”
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Las comidas de un solo plato son fáciles de cocinar y limpiar, y además no se necesita equipo sofisticado. Grace MacAdam, de Whitehall, Pensilvania, dice:"A menudo preparábamos una comida con patatas crudas en rodajas, cebolla y, en ocasiones, unas tiras de tocino. Añadíamos un poco de agua y cocinábamos todo junto en una olla tapada. De hecho, ¡todavía hoy hacemos la 'sopa de la depresión'!"
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Si preparas un corte de carne más grande, podrás preparar muchas comidas con él. “Cuando los bancos cerraron, mis padres tomaron el dinero en efectivo en sus bolsillos, fueron a la tienda y compraron una pierna de cordero”, dice Marie Shull, de Estrasburgo, Virginia. "Comimos cordero en un par de comidas y luego mamá preparó un guiso de cordero con las sobras. ¡En cada comida, mamá añadía más patatas y zanahorias y lo servía una vez más!"
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La sopa de tomate era una especialidad de la época de la Depresión. Juanita Killough Urbach de Brush, Colorado, dice:"Los tomates enlatados caseros y la leche se calentaron por separado y se añadió un poco de bicarbonato de sodio a los tomates para evitar que la leche se cuajara cuando se combinaran los dos".
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Los cocineros fueron creativos durante la Depresión porque tenían que serlo. Si se quedaban sin un ingrediente, lo sustituyeban por otro. La harina reemplazó a la maicena, la miel o el almíbar reemplazaron al azúcar, y el bicarbonato de sodio y el polvo para hornear se usaron indistintamente.
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Se podría pensar que los dientes de león son malas hierbas, pero también son una fuente de alimento ampliamente disponible. Gracie Thomas de Flagstaff, Arizona, dice:"Un día mi madre me entregó un cuchillo pequeño y una bolsa de papel. "Ve a la compañía telefónica y pregunta si puedes recoger los dientes de león de su césped", me dijo. Regresé con un saco entero. Mi madre cocinó las hojas de diente de león en grasa de tocino, ¡y estaban deliciosas!"
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Michael Lacivita de Youngstown, Ohio, dice:"Mi padre plantó varios cientos de plantas de tomate en nuestro jardín y en el lote vacío de al lado. Mi madre enlataba más de 100 litros de salsa de tomate, y comíamos espaguetis con salsa sin carne como plato principal al menos cuatro veces por semana. Los otros días comíamos espaguetis con ajo y aceite, o espaguetis con frijoles. Cuando serví en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial, el plato que más extrañaba era el de mi madre. ¡espaguetis!”
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Casi todo lo que comían las familias durante la Depresión era casero, porque pocos podían permitirse cenar en restaurantes. Anthony Cordone, de South Weymouth, Massachusetts, dice:"Mi madre hacía su propia masa para hacer pan italiano crujiente. También hicimos nuestra propia salchicha de cerdo italiana con semillas de hinojo".
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Compre tamaños más grandes de los productos que su familia usa con más frecuencia o compre en la sección a granel del supermercado y podrá ahorrar dinero. Tony Kostreba de Portales, Nuevo México, dice:"En medio de la Depresión, las tiendas de comestibles en el centro de Nueva Jersey vendían hogazas de pan por cinco centavos. Pero incluso a ese excelente precio, el pan comprado en las tiendas estaba fuera del alcance de nuestra familia de ocho personas. Así que tiraba de mi carro para recoger nuestra bolsa de 50 libras de harina de la Cruz Roja. De camino a casa, me detenía en la panadería para comprar 1/4 de libra de levadura por 10 centavos. Cuando volvíamos a casa de la escuela, un pan enorme aún caliente del horno estaba sobre la mesa”.
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Los mariscos pueden ser costosos, pero no si los pescas tú mismo. "Tuvimos suerte de vivir en Long Island, con acceso a los arroyos y bahías locales", dice Mabel Zelenka, Griffin, Georgia. "Cualquiera que fuera ambicioso podía encontrar muchas almejas, anguilas, mejillones, vieiras y cangrejos. La pesca no era un pasatiempo para nosotros, era comida en la mesa".
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Los vegetarianos ya saben cómo sustituir la coliflor, los frijoles u otras verduras en lugar de la carne, y las alternativas a la carne de origen vegetal están más de moda que nunca. "Cuando no pudimos comer pollo y aderezo, mamá preparó aderezo de repollo. Y estaba muy bueno", dice Minnie Flaherty de Magnolia, Arkansas. "Cortó una cabeza de repollo por la mitad y la cocinó en agua con sal, pimienta y mantequilla hasta que estuviera tierna. Preparó un aderezo de salvia con los restos de galletas y pan de maíz, y lo sirvió con el repollo encima".
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La cocina casera endulza las fiestas y crea recuerdos duraderos. Myrtle Beavers de Destin, Florida, dice:"El maní crujiente casero era una de las tradiciones navideñas de nuestra familia durante la Gran Depresión. Todavía puedo imaginarme a mamá levantando su enorme sartén de hierro hacia la estufa, echándole azúcar y revolviendo suavemente".
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A veces puedes conseguir una buena oferta si tus productos están descoloridos, magullados o con formas extrañas. Catherine Rogers, de Danville, Arkansas, dice:"Después de recoger las manzanas para pasteles, enlatar y almacenar durante el invierno, normalmente había muchas eliminaciones. Sin embargo, no se desperdiciaban. Se utilizaban para hacer sidra. ¡Cualquiera que fuera propietario de un molino de sidra en una comunidad rural siempre era popular en la época de cosecha de manzanas!"
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Hazte inteligente en la cocina y nadie se cansará de las sobras al tercer día. Freida Farrell, de Suitland, Maryland, dice:"El primer día comíamos frijoles. El segundo día, mamá agregaba agua y macarrones con codos a las sobras. Al día siguiente, agregaba una lata de tomates. Si quedaba algo después de eso, agregaba más agua y le echaba bolas de masa".
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Las familias durante la Depresión dependían en gran medida de sus mejores gallinas ponedoras. Joseph Galinis de North Royalton, Ohio, dice:"Las entre 25 y 30 gallinas de mi madre nos mantuvieron abastecidas con muchos huevos frescos durante los años de escasez de la Depresión. Papá construyó un pequeño gallinero para que echaran raíces por la noche".
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Mezcle ingredientes simples para obtener una cazuela sabrosa o un plato caliente para compartir en su próxima comida compartida. Dorothy Rhoads Ness, de Annapolis, Maryland, dice:"Para el almuerzo o la cena, comíamos mucho de lo que mamá llamaba el plato del pobre, que consistía en macarrones, tomates y un poco de carne molida".
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Incluso si tienes un presupuesto ajustado, está bien derrochar de vez en cuando. Ron Staudler de Belleville, Illinois, dice:"Papá ocasionalmente trabajaba para la WPA. Nos decían que cada vez que llegaba uno de los cheques del Departamento del Tesoro, papá nos compraba un litro de helado. El sabor de ese helado de vainilla cubierto con conservas caseras es algo que nunca he olvidado".
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Elija (¡o cultive!) sus propias bayas en lugar de pagar un precio alto por una canasta pequeña en la tienda. Hazel Miller, de Terre Haute, Indiana, dice:"Recogimos moras silvestres, arándanos, fresas y frambuesas para hacer gelatina y mermelada. Mamá también hacía gelatina con chokecherry y jugo de uva".
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En lugar de pagar por caldo enlatado, haga el suyo propio con restos de comida que probablemente ya tenga. June Hurlow de Fairborn, Ohio, dice:"Los huesos o sobras de la sopa se metían en una olla con agua y verduras enlatadas caseras y se cocinaban a fuego lento en la estufa de leña durante todo el día. A la hora del almuerzo, se quitaba el caldo de la parte superior y se servía sobre pan seco".
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¡Revise esos pasillos de liquidación! Hazel Kemp de Forestville, California, dice:"El trabajo de mi padre en la tienda de comestibles A&P le proporcionó a nuestra familia alimentos que la tienda habría tirado de otro modo:productos magullados, latas abolladas y cajas rotas".
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“Mi querida madre crió a nueve hijos y sabía cómo aprovecharlo todo”, dice Laura Rakickas de Newtown Square, Pensilvania. "Utilizó todas las partes de sus verduras, incluidas las hojas de coliflor, que cortó, hirvió, sazonó y cubrió con mantequilla o salsa blanca".
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Esta carne salada y ahumada es muy versátil; realmente hace que todo sepa mejor. Lois Curnutt, de Odessa, Texas, dice:"Se añadía tocino a muchos platos:frijoles, sopas, verduras e incluso ensalada de lechuga. La grasa se guardaba para condimentar, freír y hornear pan".
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“Mi madre era una cocinera muy frugal”, dice Margaret Kloepfel de Canton, Ohio. "Un plato principal que me gustó mucho fueron las albóndigas de patata hechas con restos de puré de patatas, un par de huevos, levadura en polvo y harina. Mi madre puso las albóndigas hervidas en un recipiente con agua caliente en el fondo y las cubrió con cebollas salteadas".
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Los huevos realzan muchos platos. Betty Gillespie, de Hillsdale, Illinois, dice:"En nuestra granja de Iowa, una de las cenas fáciles y económicas de mi madre era una comida en un tazón. Tostaba y untaba con mantequilla una rebanada gruesa de pan casero, la cubría con uno o dos huevos escalfados y vertía leche tibia por encima. Todavía me gusta este plato".
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Las panaderías suelen reducir el pan y otros productos horneados que no se venden de inmediato, pero siguen siendo deliciosos. Eve Ernst, de Milwaukie, Oregón, dice:"Un regalo, cuando podíamos permitírnoslo, era ir a la panadería y comprar un saco de yute lleno de productos horneados por 25 centavos. Nunca sabíamos lo que teníamos hasta que regresábamos a casa y lo distribuíamos todo. Cada uno de nosotros escogía nuestros favoritos:tacones de pan, panecillos o trozos de galleta, y comíamos nuestros dulces con un vaso de leche de nuestra vaca. Ese cuarto de productos horneados nos duraba varios ¡días!”
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