Ofte omtalt som kroppens naturlige smertestillende midler, endorfiner er biokemiske stoffer, din krop fremstiller. De har nogle af de samme egenskaber som opiater. Slippes ud i din krop som et svar på situationer som smerter eller stress, endorfiner hjælper med at reducere smerter og kan medføre følelser af eufori, berolige, lempelse, og trivsel. Siden anstrengende træning, især løb, kan producere endorfiner, nogle gange kaldes disse euforiske følelser for "løberens højde".
Sådan fungerer endorfiner
Der er over 20 forskellige slags endorfiner. De er proteiner, der produceres af hypofysen og hypothalamus under træning og som reaktion på smerter, spænding, og andre stressstimuleringer. Akupunktur, chokolade, og peberfrugt kan også stimulere din krop til at producere endorfiner.
Som reaktion på smerter, endorfiner fordeles i hele nervesystemet, hvor de interagerer med opiatreceptorer for at reducere opfattelsen af smerte. Plus, endorfiner får os også til at føle os lykkelige, styrke vores immunsystem, hjælp med hukommelse, balancere vores appetit, bidrage til frigivelsen af kønshormoner, og hjælpe med at regulere vores kropstemperatur. Så når som helst vi griner, stresset, deltager i seksuel aktivitet, træner, eller har ondt, endorfiner frigives til vores blodbaner.
Historie
Endorfiner blev først opdaget i 1970'erne af to separate grupper af uafhængige efterforskere, begge studerer dyrenes hjerner. Forskere John Hughes og Hans W. Kosterlitz fra University of Aberdeen i Skotland identificerede og isolerede først endorfiner fra hjernen hos en gris. Samtidigt, Rabi Simantov og Solomon Snyder, begge fra USA, identificerede endorfiner i en kalvehjerne. Det blev også opdaget omkring dette tidspunkt, at disse endorfiner i menneskekroppen, såvel som mange dyrs kroppe, er i stand til at producere morfinlignende virkninger.
Den smertestillende effekt
Resultaterne af denne varierede forskning satte neurovidenskabsfolk i stand til at bestemme, at den menneskelige hjerne indeholder endorfiner, som hypofysen frigiver, når kroppen er under stress eller føler smerte. Disse endorfiner interagerer med receptorer for at tillade mere dopamin at blive frigivet til kroppen, hvilket reducerer den generelle opfattelse af smerte. Virkningerne af denne proces ligner brugen af et lægemiddel, såsom morfin.
Dermed, hvis et kunstigt smertestillende middel som morfin indføres i din krop, det har en effekt på de naturligt forekommende endorfiner. Smertestillende medicin optager flere af din hjernes smertestillende receptorer. Din krop fornemmer dette, og til gengæld, producerer færre naturligt forekommende smertestillende midler. Imidlertid, når den kunstige kilde fjernes (stoffet slides af), mange smertereceptorer bliver tomme. Dette forårsager trang til endorfiner, og sådan kan afhængighed begynde. Men endorfiner i sig selv er ikke farlige eller vanedannende.
Runner's High
For nogle mennesker, at løbe en lang afstand kan forårsage en følelse af eufori, der kan sammenlignes med den høje, du kan få fra stoffer. De rapporterede fornemmelser af denne løbers højde inkluderer følelser af ekstrem fred, en fornemmelse af flydende, lyksalighed, eufori, og øget smertetolerance.
Denne løbers højde er blevet krediteret et øget niveau af endorfiner i hjernen, især i en lille undersøgelse, der først blev offentliggjort i 2008. Selvom endorfiner konsekvent frigives til din krop, mens du løber og helt sikkert stiger i din blodbanen, forskning har siden vist, at de kan være for store til at flytte fra dit blod til din hjerne. Så de er faktisk ikke det kemikalie, der er ansvarlig for at skabe en løbers højde.
Ifølge en undersøgelse fra 2015 fra mus, hvad der i stedet kan ligge bag disse følelser er en neurotransmitter kaldet anandamid, et endocannabinoid, der frigives til dit blod (sammen med endorfiner), når du løber. Da begge kemikalier også frigives i mus, når de kører, undersøgelsen blev udført med mus, der løb på et hjul, ved hjælp af medicin til at blokere virkningerne af hvert kemikalie. Da endorfiner blev blokeret, der var ingen ændring i symptomerne på løberens højde som ro, smertetolerance, og sedation. Imidlertid, da de blokerede anandamid, alle løberens høje tegn forsvandt. Dermed, forskerne fandt ud af, at frigivelsen af anandamid kan være nøglen til følelserne bag en løbers højde.
Konklusionen:Det kan godt være et stykke tid, før forskere finder ud af præcis, hvilke kemikalier der er ansvarlige for en løbers højde, men forskning peger i stigende grad på endocannabinoider frem for endorfiner.
Langsigtede fordele ved endorfiner
Takket være hjernekemikalier, hvis du er en sædvanlig langdistanceløber, dit angstniveau er sandsynligvis meget lavere end den gennemsnitlige persons, og du kan også have mindre følsomhed over for smerter. Neurotransmitterne dopamin, serotonin, og noradrenalin øges også, når du træner, hvilket kan forklare den gode følelse mange af os får, når vi er færdige med en træning.
Hvis du lige er begyndt at løbe, også du kan opbygge dette niveau af ro, lempelse, smertetolerance, og følelser af velvære ved konsekvent at deltage i moderate til intense træningsniveauer. Faktisk, det er ofte belønningen for de gode følelser, vi får efter et langt løb, som synes at være stærkt påvirket af endocannabinoider som anandamid, der inspirerer os til at gøre det igen og igen, på trods af risikoen for skader og den tid og energi, der løber.
