Allt började med en septumpiercing. Ja, en till synes enkel septumpiercing ledde mig till en till synes livsförändrande uppenbarelse av episka proportioner.
Jag är en av de där galet melodramatiska tjejerna som kan få enorma livsförändrande insikter från små, små ögonblick. Jag håller fast vid vad livet än kastar på mig och springer lös med det.
Förra veckan härrörde allt från en septumpiercing. Jag låg platt på rygg och lyssnade på de ångestfyllda ljuden av Fiona Apple som sållade genom högtalarna medan jag bläddrade igenom Instagram.
Det var en lat lördagseftermiddag och solen sken genom fönstren i min lilla lägenhet i Upper East Side.
Jag var oerhört glad över att slösa tid på att dagdrömma i soffan samtidigt som jag höll ögonen fast vid de tilltalande bilderna från Pinterest och Instagram.
Jag stötte på en klassiskt vacker tjej. Kalifornien vackert, om det är vettigt.
Hon hade ett oändligt flöde av perfekt rufsigt hår och en gnutta fräknar som graciöst dansade över hennes näsrygg som fick det att se ut som om hon hade en mystisk konstellation av stjärnor utspridda över ansiktet.
Hennes hud var färgen av mjuk honung, och hennes ögon var eteriskt havsskumgröna.
Mitt i hennes ansikte hängde en stor, silver, stamliknande septumring från mitten av hennes näsborre. Jag gillade den direkt och önskade att jag hade en.
Just då och där bestämde jag mig för att jag skulle ta en septumpiercing till mig själv.
Jag har alltid varit en absolut älskare av stil.
För mig finns stil överallt och i allt. Den har mycket mer djup och mening än bara hur du klär dig. Det handlar inte om vilket märke av jeans du föredrar eller om du väljer att framhäva ditt hår eller inte.
Stil är sättet du lever ditt liv på. Det är ett ogenerat uttryck för vem du är. När en tjej är orädd för att uttrycka sin personliga känsla för stil är hon orädd för sig själv. När du inte ifrågasätter din estetik, ifrågasätter du inte dig själv.
Jag tror att det är djupt bekräftande för anden att klä sig själv och bära det man tycker om, oavsett vad samhället tycker.
Så när jag bestämde mig för att jag ville pierca min septum var det inte ett val jag funderade över.
Jag såg det. Det var tilltalande för mina skarpa ögon, så jag bestämde mig helt enkelt för att skaffa en.
När allt kommer omkring är stil visceral. Den bor i hjärtat, inte i huvudet. Det är inget man tänker på det. Du bara känner det. Det är därför mode "regler" är till för människor som är alltför fångade i intellekt och fruktar sin fantasi.
Senare samma vecka fann jag mig själv obekvämt smuttande på en cocktail och sola mig i sommarsolen på en takbar på ett trendigt hotell i Williamsburg.
Jag var inte bland mitt folk. Jag var på en bekants födelsedagsfest, och publiken var helt enkelt ett myllrande hav av konventionellt "snygga" människor.
Åh, du känner till typerna:$75-dollar utblåsning. Designer denim. Lågskuren skjorta. Spray tan.
Tjejerna som satt vid det populära bordet på gymnasiet. De är alla vackra men skulle aldrig våga ge sig ut på en moderisk (eller någon risk för den delen. De tenderar att leva väldigt trygga, grundläggande liv).
De har aldrig haft impulsen att experimentera med svart läppstift eller en konstig klack. De har aldrig provat en lila ombre peruk bara för fan.
Stil för dem är helt enkelt att klä sig tillräckligt sexigt för att få uppmärksamhet från män. Faktum är att stil, en personlig känsla för estetik, inte är något de någonsin har tänkt på.
Jag känner mig alltid helt malplacerad med den här typen av tjejer. Tjejer som känner att de måste uppfylla prototypen för en söt tjej.
FOTO http://www.kissybridesmaid.com
För mitt folk är de stilfulla excentriker. En 25-årig man som orädd bär maxiklänningar och huvudturbaner till Whole Foods bara för kickar. En galet tatuerad frisör med den största samlingen av vingar i New York City.
En grym tjejkock som bor i flytande bohemiska klänningar och gör hemgjorda tvålar på fritiden. En vildhårig modeman som brukade lägga svart ögonskugga över sitt röda läppstift.
När jag känner mig malplacerad, tenderar jag att dricka för mycket för att stävja de irriterande sveperna av social ångest och irrepressible känslor av håglöshet.
Varför försätter vi oss aktivt i dessa situationer som vuxna? Vi går inte i gymnasiet längre.
Vi kan gå bort från en värld av elaka tjejer och populära bord och göra vår egen grej med människor vi gillar tillräckligt utan att gå till spillo.
Men tyvärr var jag bland plasterna. Och jag var på whiskytåget, och jag tänkte inte hoppa av någon gång snart.
Jag bestämde mig för att berätta för mitt basföretag om min kommande septumpiercing. Jag pratade med spritdrivna strålar av enorm spänning.
Den mest plastiga av tjejerna, en skurkaktig brunett som talar genom näsan och ständigt är i perfekt pressade jeans (jag litar inte på folk som trycker på sin jävla jeans) kikade på mig med en nedlåtande glimt som strålade ut från hennes elektriska blå ögon:
"Varför fan skulle du göra det, Zara. Du är som snygg. Vackra tjejer får inte septumpiercingar. Det är liksom inte snyggt."
"Hur många jävla gånger kan du säga ordet "snygg" i en mening? Du har uppenbarligen inte öppnat en bok på ett decennium, du jävla jävla troll, tänkte jag argt för mig själv.
Och jag fick plötsligt en irrepressibel, vilt irrationell våg av raseri. F*ck henne. Vem säger att "snygg" är det ultimata målet?
Och det slog mig som en ton varma tegelstenar där uppe på takbaren på det underbara Wythe Hotel på en saftig sommareftermiddag i New York City:
Genetik är bara genetik; stilen odlas.
Du har inte åstadkommit någonting i världen genom att helt enkelt födas till en vacker varelse. Genetik är genetik. Det är helt enkelt lyckan med dragningen. I slutet av dagen är det meningslöst.
Att vara vacker talar inte om din karaktär, eller din kreativitet, eller din talang eller din briljans. Det är helt enkelt ytligt.
Stilen är väldigt olika. För stil är inget man föds med. Det är något som man odlar över tid. Den lever inte på utsidan. Det kommer inifrån.
Det härrör från ditt stora utbud av livserfarenheter, resor och känslor. Den personliga stilen är unik för dig, och det är inget vem som helst kan ta ifrån dig.
Skönhet kan tas ifrån dig lika lätt som den ges till dig.
Skönhet är flyktig; stil är för evigt.
Skönhet kommer alltid att försvinna. Oavsett vem du är eller hur mycket pengar du har, kommer du att åldras.
En dag kommer du sakta att börja falla ur din ungdoms blomma, och livets slitage kommer att ta plats i ditt ansikte.
Människor som hänger på sin skönhet snarare än arbetar för att odla en personlig stil lever i konstant rädsla för att åldras. De gör vad de kan för att hålla fast vid sin skönhet eftersom det är allt de har.
De ser inte skönheten i åldern; stiliga människor ser åldern som karaktär.
Snygga människor har mer än bara sitt fysiska utseende att hålla fast vid. De kan uppskatta egenheter och visdom i att bli äldre.
Skönhet är väldigt subjektivt; stilen är personlig.
Vad fan är skönhet egentligen? Det är inte på riktigt. Det är en jävla fars. Vi har alla olika definitioner av vad som anses vara vackert.
Så vad är poängen med att sträva efter att vara konventionellt vacker när alla har så olika uppfattning om skönhet? Jag tycker att en septumpiercing är vacker. För att jag väljer vilt självuttryck framför fysisk perfektion.
Stil är du. Låt inte någon annan definiera det åt dig. Att vara snygg är att vara galet original och underbart autentisk.
Jag lämnar dig med följande citat från den ursprungliga stilens drottning, den sena, mångårige chefredaktören för Vogue, Diana Vreeland:
"Stil — alla som har det delar en sak:originalitet."
LÄS MER långa svarta tärnklänningar
Mode är en livsstil för vackra tjejer som älskar mode och matlagning
Vi är över månen för denna idé för bröllopsdestination för varmluftsballong
Hur man blir av med statiskt hår i 10 enkla steg
Icke-BRCA-genmutationer som ökar risken för bröstcancer
Den senaste guiden om hur man exfolierar hårbotten och varför du måste
Hur man använder ansiktsmasker och sovmasker över natten
