Stamceller...
Ett ökande antal föräldrar lagrar stamceller från sitt barns sladd. Förhoppningsvis kommer dessa inte att behövas, men om ditt barn utvecklar leukemi eller någon annan sjukdom som kräver en benmärgstransplantation, kan stamceller rädda hans liv.
Vad är stamceller?
Byggstenarna i ditt immunförsvar. De kan förvandla sig själva till vita blodkroppar som bekämpar infektioner, röda blodkroppar som transporterar syre runt ditt system och blodplättar som hjälper blodet att koagulera.
Vad används de till?
Vissa cancerformer förstör vitala celler i blodet och immunsystemet. Den behandling som vanligtvis används är en benmärgstransplantation som innehåller stamceller. Det krävs dock en donator, en matchning är svår att få tag på och det är mycket lättare att transplantera stamceller som lagrats från födseln, och matchning är inget problem.
Några annan användning?
Forskningen befinner sig i ett tidigt skede, men det finns hopp om att stamceller en dag skulle kunna bota andra sjukdomar som Parkinsons, diabetes, olika cancerformer och ryggradsskador – du kanske minns att den bortgångne Christopher Reeve (Superman-skådespelaren) hoppades att det skulle stamma cellforskning kan en dag göra det möjligt för honom att gå igen.
Hittills har cirka 5-6000 stamcellstransplantationer utförts över hela världen, de flesta involverade små barn.
Så varför samlas det inte in rutinmässigt?
Som ofta är fallet släpar etablissemanget. I Storbritannien säger Royal College of Obstetricians and Gynecologists:"Rutininsamling av navelsträngsblod och stamceller kan inte rekommenderas för närvarande på grund av den otillräckliga vetenskapliga basen för att stödja sådan praxis." En nationell navelsträngsblodbank har dock startats och fyra nationella hälsosjukhus ber föräldrar om tillåtelse att ta blod från navelsträngar vid förlossningar på deras sjukhus.
Storbritanniens hälsodepartement har också gett full ackreditering till Future Health Technologies, ett privatägt företag som för ett pris kommer att lagra navelsträngsblod i 25 år. Future Health tillhandahåller kitet för att samla in blodet vid födseln, även om du kommer att behöva hjälp av den medicinska personalen.
I USA har navelsträngsblodbanken Cord Blood Registry redan lagrat mer än 250 000 injektionsflaskor med stamceller.
Naturligtvis hoppas du att navelsträngsblodet aldrig kommer att krävas, men om det är det, för priset av en semester kan du rädda ditt barns liv.
För ytterligare forskning, skriv 'navelsträngsblod' i en sökmotor.
************************************************** **************
Författare:Tony Luck som driver en webbplats med råd om att uppfostra bebisar.
