Sedan deras uppfinning har plåtburkar varit ett populärt sätt att bevara matprodukter som annars snabbt skulle bli dåliga. Plåtburkar är på något sätt ansvariga för att förändra hur människor lagar mat och äter. Under åren har plåtburkar fått vika för burkar av andra billigare material, men de kallas fortfarande ofta plåtburkar.
Plåtburkar uppfanns i England av köpmannen Peter Durand, som fick patent på det 1810. Den första konservfabriken öppnade i England 1813.
Plåtburkar används för att förvara livsmedel som frukt och grönsaker i en lufttät behållare som hjälper till att bevara dem under långa perioder.
Burkar är inte längre gjorda helt av tenn. Under stora delar av 1900-talet tillverkades burkar främst av plåtstål. På 1960-talet introducerades aluminiumburkar och ersatte plåtburkar eftersom de kan tillverkas billigare.
Burkstorlekar är standard i USA. Det finns olika storlekar, från små burkar som innehåller en portion av ett livsmedel till stora burkar avsedda för distribution till skolor, restauranger och så vidare. Utanför USA är burkstorlekarna olika eftersom de är baserade på det metriska systemet.
Plåt- och aluminiumburkar är återvinningsbara, men bara något mer än hälften av de burkar som används i USA är det.
