Boratpulver är en saltform av mineralet borsyra, en borförening. Det är också känt under namnen borax eller natriumborat. Det finns många föreningar av grundämnet bor, gemensamt kallade borater, men den vanligaste formen, natriumborat, bär det kemiska namnet natriumtetraboratdekahydrat.
Borat har använts i Asien som rengöringsmedel, antiseptisk och svetsmedel sedan urminnes tider. Den introducerades för européer när Marco Polo tog tillbaka den från Asien på 1200-talet. Idag bryts ungefär hälften av världens utbud av borat från Death Valley National Park. Områdets första boraxfabrik, Harmony Borax Works, öppnade i början av 1880-talet och var huvudattraktionen i den nyöppnade nationalparken. På höjden av produktionen bearbetade 40 män 3 ton borax per dag, som drogs ut från Death Valley av muleteam, som fortfarande är en symbol för boraxindustrin idag.
Borat är ett rengöringsmedel som ofta används i tvätt och allmän städning. Många recept för hemgjorda tvätt- och rengöringslösningar kräver användning av borax som ett mer naturligt alternativ till kommersiella rengöringsprodukter. Borat finns också i vissa kosmetika och kan listas i ingredienserna som borax eller borsyra.
Borat är också en insekticid som främst används för termiter, myror, kackerlackor, rötsvampar och pulverpostbaggar. Applicera det som en vätska på trä för att skydda det från vedätande skadedjur, eller som ett pulver. När det används som ett pulver, får insekter i sig det när de äter eller när de putsar efter att ha färdats genom pulvret. Boratinsekticider anses vara mycket mindre giftiga än syntetiska bekämpningsmedel.
Medan borat är ett spårmineral som används av både växter och djur, är höga nivåer av borat giftiga för växter, så försiktighet bör iakttas för att undvika att införa betydande mängder i marken. Borat anses allmänt vara ogiftigt för människor och djur. Emellertid varnar miljöarbetsgruppen för att det är kortvarigt irriterande för hud och ögon och att kronisk exponering för höga doser kan störa hormoner och påverka reproduktionssystemet.
