Bestek is het woord dat wordt gebruikt om tafelgerei te beschrijven, zoals messen, vorken en lepels. Er zijn vier basissoorten bestek:Sterling zilverwerk is gemaakt van 92,5 procent puur zilver. Silverplate is gemaakt van roestvrij staal met een zeer dunne - 2 tot 60 micron - coating van zilver of goud. Roestvrij staal kan "zilverwerk" worden genoemd, ook al is het niet van zilver gemaakt. Het is gemaakt van roestvrij staal en kan glanzen als zilver.
Diversen bestek is gemaakt van plastic, keramiek, hout en andere materialen, alleen of in combinatie.
Sterling zilveren bestek is gemakkelijk te herkennen. Op de achterkant van de lepel- en vorkhandvatten ziet u het woord "sterling" bedrukt. Daar kan ook een zilveren patroonnaam worden gedrukt. Sterling zilver is erg zacht en daarom versterkt met een ander metaal zoals koper om te voorkomen dat het gebruiksvoorwerp buigt tijdens gebruik. Het vereist zorgvuldig wassen met water en zeep, niet in de vaatwasser. Daarna wordt het gedroogd, gepolijst en bewaard in een zachte doek in een gesloten container. Blootstelling aan lucht maakt het bezoedelen. Het is over het algemeen het "bedrijfs" bestek in een huishouden, niet het bestek voor dagelijks gebruik.
Zilverplaatbestek heeft ook opvallende markeringen op de achterkant van vorken en lepels. Meestal is dit de naam van de fabrikant, bijvoorbeeld "1847 ROGERS BROS", en misschien ook een patroonnaam. Het zal niet de woorden "sterling" of "sterling silver" dragen. Het mes kan worden gestempeld met het woord "roestvrij". Omdat het slechts een heel dun laagje zilver heeft, is het over het algemeen minder duur dan sterlingzilver bestek. Het moet ook worden behandeld als echt zilverwerk. Het zal gemakkelijk krassen, dof worden en als het in de vaatwasser wordt gewassen, kan het een deel van zijn zilveren "laag" verliezen.
Roestvrijstalen bestek glanst als zilver, maar is over het algemeen goedkoper. Het is robuuster dan zilver en afgestemd op het dagelijks gebruik. Ei geeft geen vlekken zoals eieren dat doen met zilver. Het is vaatwasmachinebestendig. De achterkant van lepel- en vorkhandvatten zal worden bedrukt met het woord "roestvrij" en misschien met de naam van een fabrikant zoals Farberware, en een patroonnotatie. Roestvrij staal is een metaallegering, gemaakt met bijvoorbeeld ijzererts, kalksteen, cokes, chroom en soms nikkel.
Andere casual soorten bestek kunnen worden gemaakt met een combinatie van roestvrij en plastic, hout, been, keramiek, plastic of vele andere materialen.
