Als uitvoerend directeur van de Council of Fashion Designers of America, creëerde Mallis in 1993 het mode-evenement 7th on Sixth, later bekend als New York Fashion Week. 7th on Sixth verzamelden de catwalkshows van de stad allemaal op één plek (onder enorme witte tenten in Bryant Park in New York) en verheven ontwerpers uit New York tot het niveau van hun Europese tegenhangers.
Mallis, geboren in Brooklyn, leerde de mode-industrie kennen van haar vader, die sjaals verkocht vanuit zijn showroom op Fifth Avenue in New York. "Een van de citaten van mijn vader waar ik dol op ben, is:'Geen twee mensen zouden zich over hetzelfde zorgen hoeven te maken'", zegt ze.
Mallis nam dit advies ter harte toen ze Fashion Week leidde. "Mensen hielden me altijd tegen en zeiden:'Hoe komt het dat je zo kalm bent? Er is zoveel chaos om je heen'", herinnert Mallis zich. "En ik zou zeggen:'Omdat er andere mensen voor mij werken die worden betaald om zich hier zorgen over te maken, dus dat hoef ik niet te doen.' "Ik zei altijd:'Ik heb mijn stewardessengezicht op'," vervolgt ze. "Als je in een vliegtuig zit en je hoort iets schokkends, is het eerste wat je doet naar de stewardess kijken. En als ze door het gangpad rent en stopt met het serveren van de koffie, weet je dat je in de problemen zit. Als ze gewoon niet oplet en doorgaat, denk je:'Oké, het is goed.'"
Zo'n zen-houding is handig als je de leiding hebt over een zwaar gecontroleerde juggernaut als Fashion Week. "Ik realiseerde me al vroeg dat ik nooit iedereen zou plezieren", zegt Mallis. "Er waren seizoenen waarin er zoveel beroemdheden waren, en iedereen zou gek worden:'Ze zijn in ons gezicht, ze zitten ons in de weg! Dit gaat niet over hen!' Dus stuurden we een bericht naar ontwerpers en hun PR-bureaus om het terug te brengen. Dan zou je het volgende seizoen krijgen en zou de hele pers schrijven:'De shows zijn zo flauw - er zijn hier geen beroemdheden.'"
foto:vintage formele jurken
Mallis hoeft zich daar geen zorgen meer over te maken. In 2010 stopte ze als senior vice-president bij IMG Fashion en liet ze haar geliefde witte tenten achter. (Het IMG-bedrijf had op de zesde plaats in 2001 de zevende plaats verworven.) Toen Mallis wegging, had ze geen idee wat ze hierna zou gaan doen. "Ik heb nooit een vijfjarenplan gehad, ik heb nooit een tienjarenplan gehad", zegt ze. "Alles vloeide in elkaar over, het ene in het andere. Ik heb altijd geloofd dat als je het goed doet, de volgende dingen gebeuren."
Een van die 'volgende dingen':het runnen van haar eigen adviesbureau en het hosten van een gerenommeerde reeks Q&A's, genaamd Fashion Icons, in de beroemde 92nd Street Y in New York. In april bracht ze het boek uit Fashion Lives:Fashion Icons With Fern Mallis, een verzameling van 19 van die interviews, waaronder intieme gesprekken met Tom Ford, Marc Jacobs, Calvin Klein, Donna Karan, Michael Kors en Tommy Hilfiger.
"Het geheim van een goed interview is een goed onderwerp hebben", zegt Mallis over Fashion Icons. "Ik ben geïnteresseerd in hoe ze zijn begonnen. Hoe zag hun familie eruit? Hoe zag hun slaapkamer eruit? Calvin Klein vragen:'Kijk, ik weet dat je bent opgegroeid in de Bronx. Ik weet dat het niet in een wit, minimaal appartement was . Hoe zag het huis van je moeder eruit? Waar komen die smaakniveaus vandaan? Wat vertelt jou dat?'"
Mallis werkt momenteel aan een vervolg op Fashion Lives. Wat de volgende stap betreft, zegt ze dat ze "nog niet klaar is om de winkel te sluiten". Hoewel Mallis meer dan tevreden is met wat ze al heeft bereikt. "Ik ben erg blij dat er op mijn grafsteen staat:'Ze heeft Fashion Week gecreëerd en het heeft het spel veranderd'", vertelt ze. "Het was een game-changer. Ik heb veel interessante dingen gedaan in mijn leven. Maar dat specifieke initiatief heeft letterlijk een industrie veranderd en de Amerikaanse mode op de kaart gezet."
Tegenwoordig heeft ze haar eigen woorden van advies voor iedereen die op zoek is naar het modespel. Haar stelregel? Het is heel eenvoudig:"Wees aardig." Maar als ze mensen dat vertelt - zoals ze deed toen ze deelnemers ontmoette in het eerste seizoen van Project Runway - "kijken ze me aan alsof ik drie hoofden heb", zegt ze. "Er is veel talent en aan het eind van de dag wil je echt niet werken met iemand die lastig is of een diva. Je wilt werken met de persoon die aardig is. Ik denk graag dat mooie overwinningen in het einde."
zie meer:GraziaDressAU
Deel het laatste modenieuws, schoonheidstips, stijlen van beroemdheden. Bekijk nu.
