Si nous voulons vraiment quelque chose, comment est-il possible que nous n'y parvenions pas encore et encore ? Et pouvons-nous faire des choses pour donner aux résolutions du Nouvel An de meilleures chances d'être tenues ? Un guide pour vous aider à tenir vos promesses.
C'est encore cette période de l'année - nous nous promettons de perdre du poids, d'arrêter de boire, d'adopter un mode de vie plus sain, d'aller à la gym, d'arrêter de fumer, de devenir végétalien ou même de lire plus de livres.
Cependant, ces résolutions ont tendance à s'estomper très rapidement, et encore une fois nous nous retrouvons à rester à la maison au lieu de faire du jogging dans le parc, et d'avoir une dernière cigarette dans un bar parce que nous ne pouvons pas prendre une bière sans elle.
"Je me suis dit tant de fois que je devais arrêter de fumer, mais ce n'est que lorsque je suis tombée enceinte que j'ai vraiment arrêté", déclare Diana Schmidt, mère de deux enfants de la ville allemande de Cologne.
"Une fois que j'ai réalisé que j'avais la responsabilité d'un autre être humain, j'ai eu l'impression d'imposer quelque chose de très malsain - voire dangereux - à quelqu'un qui ne pouvait pas résister, et cela m'a donné la force de continuer."
Selon le psychologue clinicien Yaki Sagy, l'expérience de Schmidt n'est pas très inhabituelle et peut peut-être même nous donner une leçon. "Les déclarations des gens sont une sorte de cérémonie qu'ils font pour eux-mêmes, et cette cérémonie peut en fait changer la personne d'une certaine manière", dit-il.
"Pensez au moment où quelqu'un dit" oui "lors d'un mariage. Cette déclaration ne modifie pas physiquement la mariée ou le marié, mais mentalement, quelque chose a changé." Et cela, selon lui, est l'un des points clés pour prendre une résolution qui va durer.
"La plupart de ces déclarations liées aux rendez-vous appartiennent à la sphère de la contention et de la continence. Beaucoup d'entre elles impliquent une sorte de limite, comme s'abstenir de certains aliments, habitudes ou comportements."
Selon Sagy, cela a à voir avec la transition d'un comportement enfantin à un comportement adulte. "Un mariage, par exemple, met une limite aux rencontres sexuelles avec d'autres. Ainsi, la cérémonie elle-même crée un changement dans les positions intérieures des personnes impliquées."
Cela ne veut pas dire que les couples mariés ne peuvent pas se tromper, mais comme l'explique Sagy, la cérémonie a une dimension contraignante "dans le sens où si ça ne marche pas, ça va générer plus de culpabilité."
Ainsi, selon ce raisonnement, la cérémonie que Schmidt s'est créée l'a aidée à tenir sa promesse d'arrêter de fumer.
Mais avons-nous vraiment besoin de la naissance d'un bébé ou d'un autre événement extrêmement important dans la vie comme un mariage pour pouvoir atteindre nos objectifs ? Sommes-nous vraiment incapables de les garder autrement ?
"Je pense qu'il y a moins de chances que les gens trompent leur conjoint, par exemple, après un événement avec 500 invités qui les ont vus et ont entendu leurs vœux, qu'après une décision privée qu'ils sont en couple", dit-il.
"Cela ne signifie pas que c'est la raison pour laquelle ils maintiennent la relation, mais cela signifie qu'ils voulaient créer une réalité dans laquelle ils prennent leur décision et la confient à une culture plus grande que la somme de ses parties, et disant à haute voix qu'ils adoptent ses normes."
Une déclaration personnelle violée est très différente d'une violation de la loi, principalement par les sentiments de culpabilité qu'elle génère. Les résolutions du Nouvel An diffèrent des lois en ce sens que l'on choisit de prendre activement une décision que l'on n'a pas eu à prendre et qui n'a été dictée par personne ou quoi que ce soit.
Au lieu de cela, la loi force les gens à lui obéir, évitant ainsi la lutte intérieure qu'ils pourraient avoir. Il détermine que quelque chose est strictement interdit en soi, tandis que les déclarations personnelles sont basées sur une évaluation interne des avantages et des inconvénients d'un comportement particulier.
Pour Adam Rosenberg, 30 ans, par exemple, conduire au-delà de la limite de vitesse dans son pays natal, Israël, génère tout sauf de la culpabilité. "La limite de vitesse habituelle ici est de 90 km/h (environ 56 mph), ce qui est complètement ridicule. Donc, je conduis généralement plus vite, et ici et là je prends le risque d'avoir une amende."
Avec les décisions privées, dit Sagy, la situation est entièrement différente. "Il n'y a aucune loi qui puisse m'interdire de manger des aliments malsains, ou qui puisse me dire que je n'ai pas le droit de tricher", dit-il. "La loi telle que nous la connaissons n'interfère pas avec ces décisions - il n'y a donc pas de crimes formels, seulement une détermination intérieure."
Et c'est justement cette caractéristique qui constitue le point le plus faible - et le plus fort - de nos résolutions. Ils sont plus difficiles à suivre, mais aussi beaucoup plus satisfaisants lorsqu'ils sont conservés. Les sanctions sont également internes, sous la forme de blâme, d'embarras ou simplement d'une énorme déception de notre part.
"J'essaie de devenir végétalienne depuis des mois maintenant, mais chaque fois que je trouve un autre produit laitier, je ne peux tout simplement pas résister", a déclaré Zoe, 16 ans, une lycéenne de Tel Aviv, à DW. "Je sais que c'est la bonne chose à faire, et je peux totalement m'identifier à la cause, mais je ne peux pas me résoudre à une abstinence complète."
Pour Sagy, c'est exactement la différence entre une loi extérieure et une promesse intérieure :"Il y a une grande différence entre les gens qui ont grandi dans un foyer végétalien et les gens qui décident que la souffrance des animaux les dérange et donc ils vont arrêter de consommer des produits animaux . Bien sûr, ce dernier est plus difficile à suivre."
Mais pourquoi les gens trouvent-ils si difficile de tenir ces promesses ? Ils savent qu'ils veulent atteindre l'objectif final, mais ils trouvent le chemin extrêmement difficile.
"Les gens ont beaucoup de mal à renoncer aux plaisirs. Et ils ont encore plus de mal à y renoncer en échange d'une entrée dans un système social symbolique, car le gain n'est pas toujours immédiatement apparent."
Un bon exemple, dit-il, est d'enseigner aux enfants à cesser de manger avec leurs mains. "On leur dit de commencer à utiliser un couteau et une fourchette, donc ils doivent renoncer à un certain plaisir. Et qu'est-ce qu'ils obtiennent en retour ? Une place dans la société des grands. On les complimente en leur disant qu'ils sont matures , qu'ils sont de "grands" garçons ou filles, et cela devient le nouveau plaisir."
Mais la réalité montre que beaucoup d'entre nous préfèrent généralement ne pas aller au gymnase, manger ce que nous voulons, avoir des relations sexuelles gratuites et conduire au-dessus de la limite de vitesse. Nous ne semblons donc pas très disposés, en règle générale, à renoncer à des plaisirs en échange de quelque chose de moins immédiat.
Alors, en résumé, que pouvons-nous faire pour augmenter les chances que nos bonnes intentions deviennent réalité ?
Parce que les résolutions du Nouvel An - comme beaucoup d'autres décisions privées - ne reposent pas sur la loi, elles ont besoin d'un autre type de publicité pour être considérées comme sérieuses. "L'acte de déclaration a besoin de témoins", explique Sagy. "S'il n'y a pas de témoins à ma déclaration, d'une certaine manière elle n'existe pas."
L'importance d'avoir des témoins découle en partie du futur sentiment de honte si la résolution est violée, mais aussi de la visibilité de la déclaration. Lorsque nous inscrivons nos décisions dans le temps collectif que tout le monde connaît, nous ancrons nos déclarations privées dans la sphère culturelle. Selon Sagy, une déclaration de ce type a moins de chances d'échouer.
"Quand les gens se disent qu'ils vont commencer un régime dans deux jours, cela n'a aucune résonance collective. Mais s'ils promettent de commencer un régime le premier jour de la nouvelle année, leur déclaration a plus de volume. La plupart des gens ne diraient pas qu'ils arrêteront de fumer dans deux heures. Ils diront qu'ils arrêteront de fumer dès le début d'un nouveau mois. Ils le déclareront d'une manière qui génère une sorte de preuve ou d'importance sociale."
Selon Sagy, c'est aussi une question de prix que l'on est prêt ou non à payer.
"L'important est la position intérieure lors de la déclaration. Quelle est notre volonté de renoncer aux plaisirs? Une personne qui n'est pas prête à payer un prix est également susceptible de violer sa résolution. En fin de compte, nous parlons de renoncer au confort et notre volonté de le faire pour autre chose que nous voulons », dit-il.
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