Aqui está o guia definitivo para preparar alface para máxima segurança alimentar. (Além disso, se você precisa ou não dar um enxágue extra à alface pré-lavada.)
Coma suas verduras
Você sabe por que precisa comer verduras, mas lavá-las? Que você pode ser um pouco menos claro. Com que cuidado você precisa enxaguar a alface? E quão limpos estão exatamente esses sacos pré-lavados de espinafre e outras verduras? Nós entendemos:é confuso. Mas saber lavar a alface é importante para a segurança alimentar. Assim como a carne e as aves podem conter patógenos que podem deixá-lo doente, as frutas e os vegetais podem ser uma fonte de
doenças de origem alimentar. . Lavar as verduras antes de comer é uma forma de se manter seguro.
Continue lendo para obter dicas sobre como lavar a alface corretamente, além de outras práticas recomendadas.
A importância da lavagem dos produtos em geral
Micróbios nocivos podem contaminar os produtos em vários estágios do processo de produção de alimentos, inclusive quando estão no
solo ou depois de
embalados e armazenados , de acordo com pesquisa nas revistas
Applied and Environmental Microbiology e
Microbiologia Alimentar . Você pode até ter um risco maior de adoecer devido a produtos contaminados, incluindo alface e folhas verdes, porque eles não são cozidos como outros alimentos.
Na verdade, metade dos relatos de doenças transmitidas por alimentos – tanto nos Estados Unidos quanto no mundo – estão vinculados à produção, diz
Sanja Ilic. , especialista em segurança alimentar e professora de nutrição na Universidade Estadual de Ohio. Somente em 2019 e 2020,
três surtos de intoxicação alimentar em vários estados (incluindo E. coli e salmonela) foram associados a folhas verdes, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
Pessoas com maior risco de contrair
intoxicação alimentar , incluindo idosos, crianças pequenas, pessoas com sistema imunológico enfraquecido e mulheres grávidas, precisam ser especialmente cuidadosos ao
consumir produtos bem lavados, de acordo com pesquisas em
Patogênicos e Doenças Transmitidas por Alimentos .
Por que o risco extra com alimentos que normalmente associamos a benefícios para a saúde? Cozinhar pode matar patógenos, e as pessoas normalmente comem verduras cruas. Portanto, lavar frutas e vegetais é uma importante primeira linha de defesa contra doenças transmitidas por alimentos.
Quão limpa é a alface pré-lavada?
Sejamos realistas:comer vegetais suficientes é difícil. Tomar um passo extra para lavá-los e limpá-los completamente pode ser outra barreira para incluir verduras em sua dieta. As empresas alimentícias tentaram tornar nossas vidas um pouco mais fáceis lavando previamente a alface. A ideia é que possamos simplesmente jogar as verduras em uma tigela, adicionar algumas coberturas, regar com um pouco de molho para salada e ter uma salada rápida e nutritiva pronta em minutos.
A Food and Drug Administration (FDA) afirma que as folhas verdes pré-lavadas não precisam ser lavadas em casa, diz Ilic. Mas será que a alface pré-lavada é realmente limpa? Isso depende da sua definição, é claro.
De acordo com pesquisa da revista
Food Microbiologia , a eficácia da pré-lavagem da alface nas cargas bacterianas
depende do tipo de verduras e o número de bactérias presentes antes da lavagem.
Quando pesquisadores da Universidade da Califórnia em Riverside estudaram folhas de espinafre pré-lavadas, descobriram que a composição da folha afetava a contaminação. Reportagem na revista
Food Microbiologia, eles disseram que as fendas nas folhas do espinafre podem reduzir a capacidade das soluções sanitizantes de acessar toda a superfície da folha, reduzindo potencialmente a eficácia da limpeza.
Outro estudo, publicado no
International Journal of Food Microbiology , descobriram que a eficácia da pré-lavagem também tem a ver com o
agente de limpeza .
Mas tenha em mente que a pré-lavagem não é a única consideração quando se trata da segurança alimentar da alface embalada. Uma pesquisa do Serviço de Pesquisa Agrícola do USDA sugere que a
temperatura de armazenamento afeta o crescimento bacteriano em recipientes embalados de alface.
Foto:Shutterstock
Qual é o sentido da pré-lavagem?
Ao esperar que nossas verduras pré-lavadas estejam livres de bactérias, podemos estar perdendo o foco.
Karl Matthews , chefe do departamento de ciência de alimentos da Universidade Rutgers, diz que a limpeza comercial da alface tem como objetivo lavar qualquer sujeira ou detritos do produto, e não especificamente eliminar as bactérias do produto em si. Existe uma mistura de desinfetante e água para lavagem.
Ainda assim, é usado para limitar o potencial de contaminação cruzada por bactérias que podem existir na própria água, diz Matthews. Ilic concorda. “Os produtores não lavam a alface para eliminar patógenos”, afirma. “No entanto, a lavagem adequada eliminará a contaminação em massa do produto.”
OK, mas os agentes de limpeza são seguros?
Embora as pessoas lavem os vegetais em água da torneira, soluções desinfetantes – água sanitária, cloro, água modificada ou outros agentes desinfetantes agressivos – podem ajudar a remover as bactérias das folhas. É o que afirmam os estudos publicados na
Food Microbiology e o
Revista Internacional de Microbiologia Alimentar encontrado.
Se você está preocupado em comer verduras que foram lavadas com produtos químicos, não se preocupe. O cloro é um desinfetante comum para alface, e tanto Ilic quanto Matthews dizem que geralmente não há mal nenhum nessa prática. “Se for usado corretamente, não há consequências para a saúde”, diz Ilic. (Saiba mais sobre os riscos de comer alimentos fora do prazo de validade .)
A água é monitorada durante a lavagem para determinar os níveis de cloro residual, diz Matthews. Normalmente não resta mais cloro em uma folha do que encontramos na água potável. Portanto, embora possa parecer que o veredicto sobre a limpeza da alface pré-lavada ainda não foi decidido, considere que o desinfetante pode fazer um trabalho melhor na redução da carga bacteriana do que a água da torneira que usamos em casa. Matthews acrescenta que sempre existe o risco de produzir consumo, pré-lavado ou não. Mas a indústria está trabalhando para mitigar esses riscos.
Você deveria lavar a alface em casa?
A resposta depende do tipo de verduras que você comprou. Ou seja, eles foram pré-lavados? Considerando tudo isso, pode não valer a pena lavar as verduras pré-lavadas. Fazer isso provavelmente não reduzirá ainda mais a exposição potencial a bactérias. Na verdade, há uma boa chance de que as bactérias que sobreviveram ao processo de lavagem química também sobrevivam ao seu
enxágue doméstico com água da torneira. .
Como dissemos, a Food and Drug Administration (FDA) diz que você não precisa enxaguar as folhas verdes pré-lavadas e expô-las à água pode fazer com que estraguem mais rapidamente. “Abster-se de lavar produtos pré-ensacados evitará que o excesso de água entre em contato com o produto, o que pode levar à deterioração acelerada e ao crescimento de patógenos”, diz Ilic.
Se você decidir renunciar à alface pré-lavada, por exemplo, se você comprar verduras no
mercado local —Ilic recomenda lavá-los em casa. E procure consumir as verduras o mais próximo possível da data da compra e logo após lavá-las em casa. Isso
limitará o tempo que as bactérias podem crescer , pesquisa no
Revista Italiana de Segurança Alimentar sugere.
E embora possa ser tentador cortar previamente a alface na tentativa de facilitar o preparo da refeição, resista a esse impulso. Bactérias normais podem crescer na superfície cortada das folhas, diz Matthews, e a alface intacta provavelmente durará mais. Ele sugere armazenar a alface longe de produtos que possam causar contaminação, como carnes, aves e peixes. (Aqui estão os principais
alimentos orgânicos que vale a pena comprar .)
Foto:Shutterstock
Como lavar a alface
Se você não vende alface pré-lavada e deseja comprar alface não lavada em um mercado ou loja, aqui estão algumas etapas simples que você pode seguir para garantir que está fazendo isso corretamente. Em primeiro lugar, tenha em mente que nenhum método de lavagem eliminará completamente todos os microrganismos encontrados nos nossos alimentos, por isso o objectivo aqui é fazer o seu melhor para praticar a manipulação segura dos alimentos.
1. Lave as mãos.
Comece lavando as mãos por pelo menos 20 segundos com água e sabão antes (e depois) de manusear suas verduras ou produtos, de acordo com o FDA. (Não se esqueça das
doenças que você pode prevenir apenas lavando as mãos .)
2. Descarte as folhas estragadas.
Livre-se de quaisquer folhas machucadas ou rasgadas que já possam estar ruins. Eles podem servir como
caminhos para a proliferação de bactérias na alimentação, segundo pesquisa da revista
Food Microbiology .
3. Descarte as folhas externas.
As folhas externas das verduras podem ser mais suscetíveis à contaminação do que as folhas internas, devido ao contato direto com o meio ambiente e com os manipuladores de alimentos. Você também pode descartá-los para evitar maior exposição a bactérias nocivas.
4. Lave a alface.
Coloque as verduras debaixo d'água. O CDC também recomenda usar as mãos para limpar as folhas para ajudar
a se livrar da sujeira ou detritos orgânicos. Nem o FDA nem o CDC recomendam o uso de sabão, detergente, soluções de alvejante, produtos para lavagem ou desinfetante para lavar seus produtos. Prefira água da torneira, uma recomendação que Ilic e Matthews reforçam.
Você também pode tentar adicionar um pouco de vinagre ou suco de limão a uma solução aquosa, mas de acordo com o CDC, não há evidências de que isso ajude a remover bactérias melhor do que a água da torneira.
5. Seque a alface.
Depois de enxaguar a alface, basta secá-la com um pano limpo ou papel toalha. Você pode usar um centrifugador de salada primeiro ou depois de secar na superfície absorvente. Apenas certifique-se de que esteja limpo.
Mais dicas para preparar produtos
Aqui estão algumas outras práticas recomendadas que você deve ter em mente ao lavar e secar sua alface:
- Evite mergulhar as verduras em uma tigela ou pia cheia de água. Isto permite que a contaminação se espalhe de folha em folha, contaminando ainda mais toda a embalagem. E se sua pia não estiver limpa, você poderá adicionar contaminantes onde antes não havia nenhum.
- Use água filtrada, engarrafada ou destilada para enxaguar se não tiver acesso a água potável da torneira. Isso evitará que o excesso de bactérias da água contaminada entre em contato com seus vegetais.
- Escolha verduras frescas e que não estejam danificadas ou machucadas, pois os hematomas podem aumentar o potencial de entrada de bactérias nos alimentos
- Certifique-se de refrigerar suas verduras dentro de uma a duas horas após comprá-las. Devem ser mantidos em temperatura inferior a 4° C; as bactérias crescem rapidamente em temperaturas entre 4° e 60° C. (Veja como manter os alimentos frescos na geladeira .)
- Finalmente, pratique o manuseio seguro de alimentos ao lidar com alimentos como carne. Use tábuas de corte separadas para carne e vegetais e cozinhe bem ou jogue fora quaisquer vegetais que tenham sido expostos a carne crua, peixe e aves. Isso ajudará você a limitar o potencial de contaminação cruzada.
As folhas verdes são uma parte essencial de uma dieta saudável. Saber como lavar e secar a alface para prevenir intoxicações alimentares pode ajudar mais pessoas a se sentirem confortáveis comendo verduras e obtendo o suficiente dos nutrientes essenciais que elas fornecem.
A seguir, continue lendo para descobrir se você
precisa lavar abacates .
