6 min lezen
Aangezien wit wordt beschouwd als de typische ‘bruidskleur’, is het terecht als je vragen hebt over wat een ‘lavendelhuwelijk’ inhoudt. Want nee, het verwijst niet naar bruiloften die de kleur van het seizoen omarmen.
Integendeel, “een lavendelhuwelijk is een huwelijk dat publiekelijk en juridisch heteroseksueel lijkt te zijn – dat wil zeggen, twee mensen van verschillende geslachten omvat – ondanks dat een of beide partners queer zijn”, zegt gecertificeerde sekstherapeut Casey Tanner, LCPC, CST. Deze partnerschappen worden soms ook wel een schijnhuwelijk genoemd en zijn “een strategische manier om toegang te krijgen tot de sociale en juridische voordelen van heteroseksualiteit en tegelijkertijd zichzelf te beschermen tegen geweld en discriminatie”, zegt Tanner.
De specifieke voordelen van heteroseksualiteit – en de risico’s van openlijke homoseksualiteit – zijn door de geschiedenis heen verschoven en evolueren parallel met veranderingen in de wet, de cultuur en de sociale houding. Gedurende de twintigste eeuw boden lavendelhuwelijken een manier om door een wereld te navigeren waarin openlijk homo zijn zou kunnen betekenen dat je je baan, je huis of zelfs je persoonlijke veiligheid verliest, aldus Cindy Ramos, therapeut en professional in de geestelijke gezondheidszorg, MHC-LP.
En terwijl Obergefell v. Hodges Hoewel het homohuwelijk in de Verenigde Staten in 2015 werd gelegaliseerd, blijft de veiligheid van die bescherming verre van gegarandeerd. Recente politieke debatten hebben de vragen over huwelijksgelijkheid en LGBTQ+-rechten opnieuw doen rijzen, waardoor veel queer-mensen zich afvragen of hun wettelijke verbintenissen – en de daaraan verbonden beschermingen – op een dag kunnen worden weggenomen.
Tegelijkertijd blijven heteroseksuele paren onuitgesproken privileges ontvangen buiten de wettelijke voordelen van het huwelijk. Algemene sociale acceptatie, bescherming op de werkplek, gemakkelijkere toegang tot hulpbronnen zoals huisvesting en gezondheidszorg, en meer, zijn allemaal gemakkelijker te ontvangen voor mensen met een eerlijke presentatie dan bekende of zichtbare homoseksuele mensen, vooral in conservatieve gebieden, zegt Heather Shannon, LCPC, CST, een gediplomeerd professioneel adviseur.
Deze realiteit, gecombineerd met het veranderende sociale en juridische landschap van vandaag, heeft ertoe geleid dat sommige jongere queer-mensen zich opnieuw tot lavendelhuwelijken wenden als een manier om stabiliteit en veiligheid te creëren. Verderop een nadere blik op de trend die nieuwe relevantie vindt.
Ontmoet de experts: Casey Tanner, LCPC, CST, is een gecertificeerde sekstherapeut, oprichter en CEO van de queer-sekstherapiepraktijk The Expansive Group, en seksexpert bij plezierproductenbedrijf LELO. Cindy Ramos, MHC-LP, is therapeut en professional in de geestelijke gezondheidszorg bij het Gender &Sexuality Therapy Center in New York. Heather Shannon, LCPC, CST, is een erkende professionele hulpverlener, AASECT-gecertificeerde sekstherapeut en gastheer van de Ask a Sex Therapist podcast. Jesse Kahn, LCSW, CST, is een queer-sekstherapeut en directeur van het Gender &Sexuality Therapy Center in New York City. Joy Berkheimer, PhD, LMFT, is psychotherapeut, seksuoloog en expert bij SXWA, een prijsplatform voor seksueel welzijn.
Het lavendelhuwelijk verwijst naar de juridische verbintenis tussen een man en een vrouw die is aangegaan als een manier om te navigeren in een homofobe samenleving die heteroseksuele partnerschappen op juridische, sociale en materiële manieren bevoorrecht, legt Jesse Kahn, LCSW, CST, een queer-sekstherapeut, uit. Deze regelingen zijn geworteld in een verlangen naar veiligheid, of het nu gaat om het beschermen van iemands carrière, financiële portefeuille, sociale status of zelfs mentaal welzijn, zeggen ze.
Lavendelhuwelijken ontstonden voor het eerst in de jaren twintig, toen openlijk queer zijn kon betekenen dat je je baan kwijtraakte, geïnstitutionaliseerd werd of te maken kreeg met publieke schaamte of geweld, zegt Tanner.
“Ze kwamen vooral veel voor in het Hollywood van de gouden eeuw, toen studio’s het publieke imago van hun sterren streng controleerden”, zegt ze. Ze speelden ook een rol bij politici, waar het publieke imago en het voldoen aan heteronormatieve idealen nauw verbonden waren met professioneel en financieel overleven, voegt Kahn toe.
Destijds was lavendel een gecodeerde verwijzing naar queerness, omdat de paarse tint een teken was geworden van seksuele en gender-non-conformiteit.
De symboliek van de term verdiepte zich in de jaren vijftig tijdens de “
Lavendel angst”, een overheidscampagne om alle vermoedelijke queer-werknemers van federale banen te zuiveren. Overheidsfunctionarissen beweerden dat omdat LHBTQ+-personen hun identiteit moesten verbergen om discriminatie te voorkomen, ze inherent kwetsbaar waren voor dwang en chantage door communisten.
Voor alle duidelijkheid:deze huwelijken alleen bestond vanwege systemische onderdrukking en wijdverbreide homofobie. In een tijd waarin LHBTQ+ een individu in gevaar kon brengen, “boden ze een laagje bescherming tegen discriminatie, intimidatie of juridische consequenties die verbonden zijn aan openlijk homoseksuele identiteiten”, zegt Kahn. Als LHBTQ+-individuen niet onderdrukt zouden zijn, zouden lavendelhuwelijken nooit als copingstrategie zijn ontstaan.
Per definitie omvatten lavendelhuwelijken ten minste één persoon die niet is recht. Maar ze zijn niet hetzelfde als gemengde huwelijken (MOM’s), dat zijn verbintenissen tussen twee mensen met verschillende seksuele geaardheden. Denk aan:een biseksuele vrouw en een heteroseksuele man, of een queer man en een heterovrouw.
De belangrijkste verschillen komen neer op intentie en (on)zichtbaarheid. Een lavendelhuwelijk is specifiek over het misleiden van het publiek voor bescherming, zegt Shannon. Deze partnerschappen zijn opzettelijk zo geconstrueerd dat ze heteroseksueel overkomen. Meestal als middel om te overleven.
Gemengde huwelijken zijn daarentegen gebaseerd op verbondenheid en niet op verhulling. Zeker, sommige relaties tussen biseksuele, polyseksuele of vreemde mensen kunnen er uitzien recht van buitenaf, of wees rechtdoor, zegt Tanner. Maar ze zijn gebaseerd op een emotionele, romantische en/of seksuele connectie, en de individuen erin doen meestal geen enkele poging om hun seksualiteit te verbergen, zegt ze.
Sterker nog, “leden van heteroseksuele relaties verlangen gewoonlijk meer zichtbaarheid als queer mensen, en ervaren een gevoel van uitwissing of onzichtbaarheid wanneer ze als hetero worden gezien.” Om dit tegen te gaan, proberen sommige van deze mensen contact te maken met hun queer-zijn en andere queer-mensen door pride-evenementen bij te wonen, queer-media te consumeren en over hun seksualiteit te praten.
“Een grotere zichtbaarheid van LGBTQ+’s, grotere wettelijke bescherming en meer accepterende culturele attitudes verminderen geleidelijk de noodzaak van lavendelhuwelijken”, zegt Joy Berkheimer, PhD, LMFT, een psychotherapeut en seksuoloog. Toch zijn deze partnerschappen niet verdwenen.
Tegenwoordig bestaan er nog steeds traditionele lavendelhuwelijken in landen, regio’s en religieuze gemeenschappen waar een sterk maatschappelijk stigma of juridische barrières voor LHBTQ+-rechten blijven bestaan, zegt Berkheimer. In deze gevallen kunnen mensen een lavendelhuwelijk aangaan om de veiligheid te behouden, verbonden te blijven met familie of deel te blijven uitmaken van een op geloof gebaseerde of culturele gemeenschap waar queerness minder geaccepteerd wordt, zegt ze.
En helaas denken experts dat lavendelhuwelijken een heropleving in de VS zouden kunnen meemaken, te midden van toenemende politieke en juridische bedreigingen voor LGBTQ+-rechten. “Er is een enorme tegenstelling tussen hoe queer jongere generaties zijn en de afnemende bescherming van queer mensen”, zegt Tanner. “Lavendelhuwelijken kunnen die leemte gaan opvullen.”
Op de achtergrond zijn Generatie Z-ers ook begonnen een nieuw soort lavendelhuwelijk te omarmen. In plaats van het huwelijk te zien als een masker van vreemdheid, pleiten sommige jonge mensen voor het huwelijk met een vriend als een manier om financieel gemak te creëren. in het dagelijks leven, zegt Tanner. Deze lavendelachtige arrangementen zijn gekozen als vrolijke, op waarden gerichte arrangementen. Maar ze ‘weerspiegelen ook de realiteit van het moderne leven, zoals de stijgende kosten van levensonderhoud en gebroken gezondheidszorgsystemen’, waar alleenstaanden onevenredig zwaar door worden getroffen, zeggen ze.
Lavendelhuwelijken mag bieden een zekere bescherming, maar kunnen ook hun tol eisen van de betrokkenen, zegt Tanner.
In een traditioneel lavendelhuwelijk zitten, of anderszins niet uit zijn – dwingt je om delen van jezelf te verbergen (of in compartimenten op te delen). “Op deze manier met een geheim leven leidt vaak tot gevoelens van onauthenticiteit, frustratie en een laag zelfbeeld”, zegt Berkheimer. Bovendien brengt het voortdurend ophouden van de schijn een enorme mentale belasting met zich mee, zegt ze.
“Het leiden van een dubbelleven kan leiden tot de angst om ontmaskerd te worden”, zegt Tanner. Dit kan er op zijn beurt toe leiden dat individuen zich terugtrekken van hun dierbaren, wat uiteindelijk gevoelens van isolatie of ontkoppeling kan creëren, zegt ze. Wanneer de angst om buiten de deur te worden gehouden iemand ervan weerhoudt om te daten of romantische of seksuele relaties aan te gaan, beperkt dit de mogelijkheden voor intimiteit, plezier en authentieke verbinding verder en kan het die gevoelens van eenzaamheid verergeren, zegt ze.
Lavendelhuwelijken kwamen voor het eerst naar voren als een overlevingsstrategie, die queer mensen hielp veiligheid, stabiliteit en verbondenheid te vinden. Hoewel deze regelingen de afgelopen decennia minder gebruikelijk zijn geweest, heeft de onzekerheid rond LHBTQ+-rechten het concept weer ter sprake gebracht.
Maar wat er ook gebeurt, deskundigen benadrukken hoe belangrijk het is om te onthouden dat u niet de enige bent. Uit een recente Gallup-enquête uit 2025 bleek dat ruim tweederde van de Amerikanen het huwelijk voor koppels van hetzelfde geslacht steunt, een bijna recordhoogte. “Je hebt meer steun dan je denkt”, zegt Shannon. Als je dat in je dagelijkse leven niet kunt voelen, raadt ze aan om op zoek te gaan naar een plaatselijk LHBTQ+ gemeenschapscentrum of een online steungroep als er geen bij jou in de buurt zijn.
“Het kan je ook ten goede komen als je een geweldige therapeut zoekt die je helpt alle intense gevoelens van queer-zijn in deze tijdlijn op een gezonde manier te verwerken, zodat het niet leidt tot psychische aandoeningen, zelfbeschadiging of jezelf in gevaarlijke situaties brengt.”
Behalve dat je in goed gezelschap verkeert, zegt Khan, "onthoud dat je identiteit en relaties geldig en waardevol zijn, en dat je liefde waard bent."
Gabrielle Kassel (zij/haar) is een seks- en welzijnsjournalist die schrijft op het snijvlak van queerness, seksuele gezondheid en plezier. Naast Women's Health is haar werk verschenen in publicaties als Shape, Cosmopolitan, Well+Good, Health, Self, Men's Health, Greatist en meer! In haar vrije tijd kan Gabrielle CrossFit coachen, plezierproducten beoordelen, wandelen met haar border collie of afleveringen opnemen van de podcast die ze mede-presenteert, genaamd