Kate Glavan; Stefania Curto; Oisella
Trigger Warning:questa storia parla di disturbi alimentari.
Nell'era di SkinnyTok, delle incessanti pubblicità di GLP-1 e delle celebrità che dimagriscono in modo giù, i corpi, in particolare quelli magri, sono di nuovo al centro della scena. Sebbene i siti di social media stiano tentando di rimuovere i contenuti problematici, le piattaforme sono sempre più inondate di post su peso e dimensioni, e non in modo salutare.
Alcune delle voci più forti contro questo messaggio tossico sono i corridori. Non è una grande sorpresa; la comunità dei podisti è già estremamente consapevole delle tendenze alimentari disordinate perché sono così comuni nello sport, in particolare tra le donne. Secondo uno studio del 2020 pubblicato sul Journal of Eating Disorders, la prevalenza dei disturbi alimentari (DE) nelle atlete varia dal 6 al 45% e i tassi sono ancora più elevati negli "sport magri" (ovvero sport di resistenza che incoraggiano un peso corporeo inferiore, come la corsa). . C’è anche il trauma generazionale insito nell’eredità della corsa. Storicamente, ai corridori è stato detto che perdere peso li avrebbe resi migliori (anche da parte dei loro stessi allenatori), anche se questa non è la verità.
Quel messaggio è qualcosa che Allie Ostrander, 29 anni, corridore professionista di lunga distanza e atleta dell'Oiselle, ha interiorizzato in giovane età. "C'è così tanta pressione su di noi per migliorare costantemente", afferma. I corridori, aggiunge, tendono ad essere un gruppo di tipo A. Essere dedicati, attenti ai dettagli e irreggimentati può sicuramente avvantaggiarti nello sport, ma può anche andare troppo lontano. "[Questa combinazione] può essere un terreno fertile per i disturbi alimentari", afferma.
Ecco perché è così aperta riguardo alle proprie esperienze, e usa i suoi social (dove ha oltre 200.000 follower) per ricordare alle persone che mangiare poco non ti rende un corridore migliore. In effetti, può seriamente far deragliare i tuoi obiettivi.
Ostrander e altri creatori come lei si sentono così motivati a parlare apertamente e creare contenuti che contrastino la narrativa attuale. Ecco cosa hanno da dire.
Ostrander corre fin dalle scuole medie e oggi gareggia professionalmente come maratoneta. Il suo evento principale è la corsa a ostacoli di 3.000 metri, una gara unica che prevede il salto sopra ostacoli e pozzanghere d'acqua. Sebbene la corsa sia diventata una forza positiva nella sua vita, all'inizio del suo percorso ha esacerbato le tendenze alimentari disordinate con cui aveva a che fare dall'età di 11 anni. "Più invecchiavo, più diventavo interessata alla corsa e più mi appoggiavo a quei comportamenti", afferma.
Da giovane atleta, Ostrander ha ereditato molti consigli pericolosi sul suo corpo da allenatori, compagni di corsa e da Internet. Il più grande mito? Che la sua forma fisica e la sua velocità sarebbero diminuite con la pubertà e con l'aumento di peso. Il risultato è stato mangiare poco per evitare che iniziassero le mestruazioni.
"Pensavo che [mangiare meno] mi avrebbe reso più veloce", dice. “Invece mi sono infortunato parecchio”. In un anno, ha riportato cinque lesioni alle ossa, il che significa che si è infortunata praticamente non appena è stata autorizzata a tornare a correre. Le lesioni ossee, comprese le reazioni allo stress e le fratture da stress, possono verificarsi quando un atleta non mangia abbastanza e rappresentano un grosso rischio per i corridori con disfunzione erettile. "Quello che ho vissuto è super, super comune", afferma. "Fa totalmente parte dello sport che le donne finiscano in cicli di infortuni dovuti al tentativo di manipolare le dimensioni del proprio corpo e al tentativo di adattarsi a questa corporatura stereotipata del corridore."
Ostrander si sta riprendendo dal suo disturbo alimentare da oltre quattro anni, ma il suo viaggio non è stato lineare, anche dopo aver appreso quanto sia importante alimentarsi adeguatamente (soprattutto i carboidrati, uno dei suoi cibi temuti). "Quando ho capito quanto fosse dannoso il sotto-rifornimento per le mie prestazioni, era già così radicato", dice. "È stato davvero, davvero difficile smettere di farlo anche se sapevo che non mi serviva a livello atletico."
Anche con il supporto del team di assistenza (centri di terapia e cura), della famiglia e degli allenatori, il recupero non è stato facile per Ostrander. Ha subito ulteriori infortuni e ha giorni in cui la sua corsa non sembra così forte. Ma, quando mi rifornisco correttamente, "vedo miglioramenti importanti molto più rapidamente rispetto a prima", afferma, "e questo è solo perché il mio corpo è effettivamente in grado di ricostruirsi e rispondere allo stress che gli ho sottoposto."
Durante il recupero, Ostrander ha fatto parte della squadra statunitense nel cross country, è arrivato settimo alle prove olimpiche statunitensi nel 2024, ha corso una mezza maratona d'esordio in 1:10:10 e ha vinto la corsa a ostacoli del Portland Track Festival con un record personale di 9:24.
Al di là della terapia, parlare onestamente (anche online) della sua esperienza ha fatto una grande differenza, dice. "Lo strumento più potente per me è avere persone nella mia vita a cui posso esprimere onestamente quei pensieri e questi impulsi", afferma Ostrander. "Ho grandi amici nella comunità dei podisti che comprendono appieno ed empatizzano con i problemi relativi all'immagine corporea e i fattori scatenanti della disfunzione erettile. Sono in grado di aiutarmi a vedere la mancanza di logica in quei pensieri, e anch'io sono in grado di aiutare loro." Cerca anche di dissipare la disinformazione attraverso i suoi post sui social, condividendo apertamente le idee sbagliate che aveva sulle dimensioni corporee per mostrare quanto siano sbagliate.
Quando si tratta di disturbi alimentari, Ostrander afferma che prevenire è meglio che curare, ecco perché parla apertamente. "Dico sempre che non posso cambiare il mio passato, non posso cambiare quello che ho fatto o quello che ho passato, ma spero di poter cambiare il futuro di qualcun altro", afferma.
E il futuro, per quello che vale, è più luminoso del passato sia per Ostrander che per la comunità dei podisti. "Penso che la cultura relativa al rifornimento corretto e all'essere un corridore forte e durevole stia diventando più importante del messaggio secondo cui più piccolo è più veloce", afferma Ostrander. "Il mondo della corsa non è un luogo completamente sano e non tossico, ma penso che stia facendo passi avanti nella giusta direzione."
Kate Glavan, 27 anni, creatrice di contenuti e quattro volte maratoneta, è un'atleta da quando riesce a ricordare. Tutto è iniziato con la pallavolo (sua madre giocava a livello professionistico, quindi era un po' nel suo DNA, dice). Ma oggigiorno trascorre gran parte del suo tempo correndo e documentando la sua vita ai suoi 158.000 follower su TikTok. Ma arrivare dove si trova in termini di salute e forma fisica non è stato privo di sfide.
"Ho sempre fatto sollevamento pesi, sono sempre stato un atleta, ho sempre praticato uno sport di squadra", afferma Glavan. "Poi, al liceo, ho iniziato a sviluppare un disturbo alimentare." Il disturbo alimentare di Glavan non proveniva da un unico luogo o fattore scatenante. "Come per tante ragazze più giovani, tutto era avvolto dai media che consumavo", dice. "Era nei messaggi che ricevevo a livello subliminale da ciò che vedevo online o da ciò che sentivo dai miei coetanei." (Oggi, dice, quel tipo di contenuto è tornato in pieno vigore.)
Per gli atleti delle scuole superiori con sogni universitari, gli sport agonistici possono portare molto stress e pressione, certamente lo è stato per Glavan. "Ho iniziato a pensare che forse sarei stata una giocatrice di pallavolo migliore se fossi stata più magra, forse sarei stata reclutata da più allenatori se fossi stata più piccola, forse avrei potuto saltare più in alto se fossi stata più leggera", dice. Ricorda di essersi sentita paralizzata cercando di capire cosa mangiare, di aver saltato eventi sociali con gli amici che ruotavano attorno al cibo e di aver notato il plateau delle sue prestazioni atletiche. "Pensavo che la risposta fosse semplicemente dimagrire", dice. "Mi chiedo quanto avrei potuto essere bravo se avessi fatto rifornimento."
Dopo aver raccontato a sua madre della sua disfunzione erettile a 17 anni, Glavan ha cercato un aiuto professionale. Tutto è iniziato con una visita dal medico che è stata un campanello d’allarme totale. "Il dottore che stava leggendo i miei esami di laboratorio mi ha guardato e ha detto:'Ehi, Kate, sono solo curioso, ti sei mai allenato un giorno in vita tua?'" Ricorda Glavan. "Pensavo fosse uno scherzo. Ero un atleta di alto livello che a volte si allenava due volte al giorno. Ma il medico ha detto, guardando i miei dati, che avevo la densità ossea di una donna di 80 anni." (Avere una bassa densità ossea è comune per le donne con disturbi alimentari, in gran parte a causa del modo in cui la carenza di cibo influisce sugli ormoni responsabili del mantenimento delle ossa forti.)
Dopo aver sentito che tutto il lavoro che ha fatto, in palestra, in campo, a casa, non contava niente , Glavan si rese conto che la carenza di cibo non solo metteva a repentaglio la sua carriera pallavolista, ma anche la sua longevità. È stato sufficiente per ispirare un cambiamento, ma ciò non significa che sia stato facile. Ha trascorso l'ultimo anno di liceo concentrandosi sul recupero, il che significava stare fuori dai giochi. (Tuttavia, riuscì a ottenere un posto in un college di Divisione III per giocare a pallavolo.) Alla fine, si ritirò dalla pallavolo, e fu allora che iniziò a correre, solo per se stessa.
Invece di alimentare il suo disturbo alimentare, la corsa ha avuto un ruolo nell’aiutarla a superarlo. "Si trattava davvero di uscire e fare qualcosa che non era per un allenatore e che non seguiva un piano prestabilito", dice. "Quando ho iniziato, mi sono persino detto che non avrei mai corso una gara. Non volevo dare un aspetto competitivo a questo sport perché era quello che mi aveva rovinato la pallavolo."
Naturalmente, però, ha accumulato sempre più chilometri, sfidando se stessa a correre sempre più lontano. Poi, è arrivata l'opportunità di correre la mezza maratona di Santa Barbara con Hoka, e lei l'ha colta. Da quella gara, Glavan ha corso anche la maratona di New York nel 2023, la maratona di Big Sur nel 2024, la maratona di Londra nel 2025 e la maratona di Copenaghen nel 2026.
Niente di tutto ciò sarebbe stato possibile se non avesse imparato ad alimentare e sostenere il suo corpo in modo sano. "Oggi considero il cibo come energia", afferma. "La corsa mi ha permesso di neutralizzare il cibo; non è né buono né cattivo, ma ho bisogno di mangiarlo per andare avanti."
È ben diverso dal contenuto preoccupante che vede nella sua pagina "Per te". Quando Glavan cerca argomenti come "esercizi di corsa", "idee per il sollevamento pesi" o "idee per ricette", ha notato che molti dei video sotto questi tag contengono messaggi poco salutari. "Ho sentito il desiderio di parlare apertamente di queste cose perché so che gli algoritmi stanno deludendo le persone", dice. Ecco perché tiene per conto suo un dialogo sincero, da sorella maggiore, su questi argomenti.
Dopo tutto quello che ha vissuto in prima persona, Glavan non esita a promuovere il rafforzamento e il sollevamento pesi, piuttosto che perseguire la magrezza. È anche pronta a denunciare il linguaggio tossico di Internet, sia che si tratti di termini come "faccia da corridore" (l'idea che correre rende il viso gonfio e infiammato) o di influencer di destra che promuovono la grassofobia.
Il suo messaggio ai follower è questo:la carenza di cibo rappresenta una seria minaccia per la salute, lo sport e la longevità. "Potresti non vedere cosa sta succedendo alla tua densità ossea o cosa sta succedendo ai tuoi ormoni", dice, "ma con queste azioni ti esponi a così tanti rischi per la salute e non ne vale la pena."
Prima di diventare una runner, Kelly Roberts, 35 anni, istruttrice di corsa certificata RRCA, 12 volte maratoneta e leader della comunità di corsa Badass Lady Gang, era una specialista in teatro e "autoproclamata presidente del "I Hate Running Club".
Dopo essersi laureata, incerta sulla mossa successiva e alle prese con la perdita di suo fratello, Roberts si è dedicata alla corsa. Inoltre, dire alla gente che si stava allenando per una maratona ha ottenuto una reazione migliore che parlare del suo lavoro quotidiano come receptionist, dice. All’inizio della sua carriera di corsa, tuttavia, lo sport non era affatto un meccanismo di coping positivo. All'epoca, si trattava di mantenersi distratta, esausta e magra, dice. Aveva già un disturbo alimentare e la corsa ha giocato un ruolo in questi comportamenti.
"Correvo maratone consecutive e cercavo di percorrere quanti più chilometri umanamente possibile, compresa la corsa in caso di infortuni", afferma Roberts. "Era così che correvo e venivo costantemente celebrato per questo". (Ad esempio:i brand hanno incoraggiato un programma impegnativo offrendole di lavorare con lei solo quando correva una maratona, le persone online lasciavano commenti sul suo corpo che si restringeva, dicendo che probabilmente ciò aveva contribuito a farle raggiungere tempi più veloci e aveva molto più accesso ad abiti alla moda perché spesso sono disponibili solo in taglie semplici.)
Ma, nonostante gli effetti negativi che stava avendo sulla sua salute, la corsa ha anche creato una comunità per Roberts e si è trasformata in una carriera. Alla mezza maratona di New York nel 2014, è diventata virale per aver scattato selfie con uomini attraenti che correvano la corsa accompagnati dall'hashtag #hotguyssofthenychalf. Ha portato leggerezza e umorismo in un gruppo piuttosto serio, lanciando in seguito un blog e costruendo un nuovo tipo di comunità di corsa.
Nel 2019, tuttavia, Roberts afferma di non essere mai stata così in salute, quindi ha deciso di rivolgersi a un aiuto professionale. In questa fase successiva del suo viaggio, ha imparato l'importanza di avere una buona squadra alle spalle, che si tratti di un terapista, di un dietologo, di un fisioterapista o di qualsiasi combinazione del gruppo. "Sono qualcuno che condivide una storia e risorse, ma non sono una risorsa", afferma. “Non sarei qui senza l’aiuto di terapisti e dietisti registrati. Correre non è una terapia, ma correre è terapeutico — non dovremmo confondere le due cose."
Nel 2020 (e in concomitanza con la chiusura del mondo a causa del COVID), Roberts è stato in grado di fare un passo indietro rispetto alla corsa. Ha impiegato più tempo tra una corsa e l'altra, ha apprezzato le distanze più brevi e si è concentrata sull'aiuto del suo team di assistenza. Nel 2022, quando stava pensando di tornare alla prima maratona, il suo terapista fu la prima persona che chiamò.
In questi giorni, nella sua vita personale, Roberts dice di poter capire quando “stanno scoppiando gli incendi”, in altre parole, i momenti in cui si sente spinta a ricorrere a comportamenti disordinati. Quando ciò accade, la sua strategia per mantenersi al sicuro è semplice:se è nella vita reale, si allontana o interrompe la conversazione; se è online, preme il pulsante di blocco. Mentalmente, ha notato un miglioramento. Dorme meglio, si sente più felice e non si sente così ansiosa, dice Roberts.
Anche la sua corsa è migliorata. “Incredibilmente, quando mangi abbastanza cibo, non ti fai male. Chi lo sapeva? " scherza. "Non mi sono ferita da anni." E correre non sembra così difficile (anche se, sì, correre è sempre un po’ difficile). Come atleta, come minimo vuoi assicurarti di rifornirti di carburante, ma "il cibo è molto più che carburante", afferma Roberts. “Il cibo è connessione, il cibo è cultura, il cibo è divertimento. Il cibo non dovrebbe essere solo un mezzo per raggiungere un fine."
Quando si tratta di parlare di immagine corporea e corsa, Kelly non evita di avere conversazioni sui suoi social media e persino di rispondere ai commenti che riceve. In questi giorni, dà l'esempio, stabilendo limiti sia con i follower che con i troll, parlando onestamente quando è il momento giusto e mantenendo una pagina che promuove la corsa in modo neutrale rispetto al corpo. Inoltre, fa tutto con umorismo e sicurezza.
Per Roberts, il messaggio è semplice. "Non siamo i nostri corpi, e di sicuro non dovremmo scegliere come muovere il nostro corpo in base a come ci farà apparire", dice, aggiungendo che questa trappola porta direttamente ad abitudini restrittive, alimentazione disordinata e burnout. "E priva le donne dell'unica cosa che la corsa dovrebbe effettivamente dare loro:un rapporto con il proprio corpo che non riguarda il modo in cui viene percepito."
Tuttavia, quando si rimuovono la pressione e l’ottica dall’equazione, questo sport può essere una profonda fonte di bene. "La corsa fa miracoli per la fiducia, la salute mentale e la sensazione di ciò di cui siamo capaci", afferma Roberts. "È una fonte di motivazione duratura."
Olivia Luppino è redattrice associata di Women's Health. Trascorre la maggior parte del suo tempo intervistando fonti esperte sulle ultime tendenze del fitness, consigli nutrizionali e consigli pratici per vivere una vita più sana. Olivia ha già scritto per The Cut, PS (ex POPSUGAR) e Salon del New York Magazine, dove ha anche realizzato interviste davanti alla telecamera con ospiti famosi. Recentemente ha corso la maratona di New York.