Ormoni, genetica e usura naturale possono portare a cambiamenti notevoli per molte donne.
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Poche cose indicano che stiamo diventando "vecchi" come diventare grigi nella nostra società ossessionata dall'apparenza (anche se, per essere chiari, può essere abbastanza normale spuntare fili argentati nei tuoi 30 anni). Ma questo è solo uno dei tanti cambiamenti legati ai capelli che possono emergere con l’età. Circa 40 anni giovane potresti iniziare a vedere anche altri cambiamenti, soprattutto se ti stai avvicinando al caos ormonale della menopausa.
Se stai pensando:40 anni non sono un po' troppo presto per parlare di menopausa? , dovresti sapere:mentre la menopausa, tecnicamente definita come il punto nel tempo che segna 12 mesi consecutivi dall'ultimo ciclo mestruale, avviene in media tra i 45 e i 55 anni, è il periodo di transizione che la precede, o perimenopausa, che porta fluttuazioni ormonali e spesso una corsa sfrenata di sintomi. Ci sono quelli che probabilmente conosci, come vampate di calore e sbalzi d'umore, ma anche alcuni segni meno discussi come confusione mentale, dolori articolari e sì, cambiamenti dei capelli, come diradamento e perdita, per cominciare. La perimenopausa dura in genere circa quattro anni prima che arrivi la menopausa, ma può durare fino a un decennio o più, quindi molte donne potrebbero iniziare a notare questi cambiamenti nei loro anni '40, sì, 40 anni, dice a SELF Jessica Shepherd, MD, ginecologa certificata e capo ufficiale medico della piattaforma di telemedicina Hers.
E la menopausa stessa non è l’unico colpevole dello spostamento dei capelli con l’avanzare dell’età. Altri fattori legati all’invecchiamento possono influenzare la densità e la consistenza dei capelli durante questa fase della vita, afferma il dottor Shepherd:“Raramente è solo una cosa”. Continua a leggere per scoprire tutti i principali modi in cui i capelli cambiano dopo i 40 anni e cosa c'è alla base di queste alterazioni, oltre a come prendersi cura delle ciocche volubili nella quarta decade e oltre.
Come notato, l’ambiente ormonale della perimenopausa può provocare una certa perdita di capelli, e ciò è principalmente dovuto alla traiettoria discendente degli estrogeni, un ormone che sembra svolgere un ruolo chiave nella crescita dei capelli. Quella caduta altera l'equilibrio generale tra estrogeni e testosterone, quindi ne hai relativamente più di quest'ultimo, dice a SELF Carolyn Goh, MD, dermatologa certificata presso l'UCLA Health specializzata in perdita di capelli e disturbi del cuoio capelluto. Quando la bilancia pende a favore del testosterone, “la fase di crescita del ciclo del capello si accorcia”, spiega il dottor Goh. Il risultato? I tuoi follicoli trascorrono meno tempo a produrre ciocche fresche e più tempo nelle fasi di riposo e di muta del loro ciclo di vita.
La quantità di questo effetto, tuttavia, "è realmente mediata geneticamente", afferma il dottor Goh. Alcune persone hanno ereditato geni (da uno o entrambi i genitori) che rendono i loro follicoli piliferi extra sensibile al testosterone; questo aumenta la loro suscettibilità ai cambiamenti di cui sopra nel ciclo di vita dei capelli man mano che invecchiano, il che in genere li lascia con un tipo di perdita di capelli chiamata alopecia androgenetica. Conosciuta anche come perdita di capelli di tipo femminile nelle persone assegnate come donne alla nascita, è caratterizzata specificamente dalla caduta sulla sommità della testa o da un allargamento della parte centrale che progredisce verso un diradamento più diffuso. "Se all'inizio avessi capelli fini e sottili, la [crescente] radicità potrebbe essere più evidente", dice a SELF Dendy Engelman, MD, dermatologo certificato presso Manhattan Dermatology &Cosmetic Surgery.
Per essere chiari, questo non significa nessuno l’evidenza di perdita di capelli è un segno di cambiamenti ormonali progressivi. "Perdere da 50 a 100 ciocche al giorno è considerato normale", sottolinea il dottor Engelman, "che assomiglia a un tampone di lana d'acciaio che copre lo scarico o semplicemente a un groviglio di fili, a seconda della densità dei capelli". Ma se ti accorgi di riuscire a vedere una parte sempre maggiore del tuo cuoio capelluto, "ci sono buone probabilità che ciò sia dovuto agli ormoni e all'invecchiamento", afferma.
Proprio come nel caso della perdita, il dimagrimento può verificarsi quando si raggiungono i 40 anni a causa del calo associato degli estrogeni. Relativamente più testosterone che circola nel tuo sistema può causare il restringimento dei follicoli piliferi nel tempo, afferma il dottor Engelman. I follicoli più piccoli, a loro volta, danno origine a peli più fini. Ma la stessa predisposizione genetica menzionata sopra è in realtà ciò che determina quanto dimagrimento vedrai e quanto rapidamente, osserva il dottor Goh. Quindi, se hai ereditato follicoli piliferi sensibili agli androgeni, è più probabile che finirai con la caduta dei capelli sia di tipo femminile che con ciocche complessivamente più sottili quando superi i 40.
I fattori ormonali naturali non sono l’unica cosa che può provocare notevoli cambiamenti dei capelli in questa fase della vita; ci sono anche “tutte le cose noi farlo", come applicare calore, usare prodotti chimici su di esso e colorarlo, sottolinea il dottor Shepherd, che può cambiare la sensazione e la forza generale dei tuoi capelli. TBH, le dure abitudini di styling possono rendere i capelli fragili, sfilacciati e più inclini alla rottura a qualsiasi età, ma nel corso degli anni, la capacità dei capelli di resistere a tutto ciò a cui li sottoponiamo subisce un duro colpo, dice. L'impatto di altri fattori quotidiani come l'esposizione alla luce solare e agli inquinanti ambientali può anche aumentare con il tempo, contribuendo alla secchezza, dice a SELF Kristin Lo Sicco, MD, dermatologa certificata presso la NYU Langone specializzata in disturbi del cuoio capelluto e dei capelli.
Allo stesso tempo, la pelle può produrre o trattenere meno sebo naturale con l'avanzare dell'età, a causa dello stesso calo di estrogeni menzionato sopra, che può portare a un cuoio capelluto simile al Sahara e a ciocche secche, sottolinea il dottor Goh. (È lo stesso motivo per cui potresti ritrovarti a cercare una crema idratante più densa e idratante quando raggiungi i 40 anni e oltre.)
Le persone con i capelli ricci potrebbero essere particolarmente vulnerabili a questi cambiamenti di consistenza, così come ai danni e alla perdita che possono seguirne, perché questo tipo di capelli tende ad essere più fragile, osserva il dottor Goh. "Potresti anche non eseguire molti trattamenti chimici o uno styling intenso, ma con esposizioni e agenti atmosferici normali, a questa età può rompersi."
Un cambiamento nell’aspetto dei tuoi capelli può andare di pari passo con i cambiamenti di consistenza menzionati sopra. Una minore umidità complessiva che ricopre la pelle e il cuoio capelluto significa anche che meno umidità può viaggiare lungo ciascun fusto del capello e conferire a ogni pezzo la sua lucentezza, afferma il dottor Goh. E anni di esposizione al calore, alle sostanze chimiche e alla sporcizia ambientale possono anche togliere parte della lucentezza naturale dei tuoi capelli, lasciandoli più opachi, osserva il dottor Lo Sicco. Potrebbe essere la prima differenza che noti o una che si accompagna a fragilità e rottura.
Ormai sai che i fili grigi possono farsi notare prima dei 40 anni, ma dopo questo punto è particolarmente probabile che li noterai. Man mano che invecchiamo, iniziamo a perdere le cellule produttrici di pigmenti nei nostri follicoli piliferi, chiamate melanociti, e quelle che ci restano smettono di produrre tanta melanina (la tinta che colora i capelli). Il motivo non è chiaro, ma sappiamo che esiste una componente genetica, afferma il dottor Shepherd. Quindi ci sono buone probabilità che diventerai grigio alla stessa età e in misura simile ai tuoi anziani. E la tua etnia potrebbe influenzare quando ciò accade per la tua famiglia:la ricerca suggerisce che i bianchi tendono a vedere il grigio intorno ai 35 anni, seguiti dagli asiatici verso la fine dei 30 anni e dai neri intorno ai 45 anni (anche se quando si tratta di altre popolazioni, mancano dati).
Detto questo, ci sono anche prove che lo stress può avere un ruolo nel diventare grigi, dice il dottor Goh. "Per molto tempo, i ricercatori hanno pensato che i presidenti diventassero grigi perché avevano l'età in cui ciò accade e non perché fossero particolarmente stressati, ma recentemente abbiamo visto dati che mostrano che se si stressano i topi, ad esempio, diventano grigi più velocemente." (I ricercatori sospettano che l’attivazione del sistema nervoso dovuta allo stress costante potrebbe mettere fuori combattimento le cellule che producono melanociti.) Quindi è possibile che l’accumulo di fattori di stress comuni per le persone sulla quarantina – forse stai raggiungendo l’apice della tua carriera mentre ti prendi cura dei bambini e dei genitori anziani – possa stimolare il processo di ingrigimento. Il Dr. Goh sottolinea, tuttavia, che non è una questione di come gestisci stress. "Potresti essere la persona più equilibrata del mondo, ma ci sono molti fattori di stress inevitabili e il tuo corpo può ancora reagire", afferma.
Per sostenere le tue ciocche a lungo termine, è utile modificare la routine dei capelli tenendo a mente i cambiamenti di cui sopra, a partire da come li pulisci.
Mentre la questione di quanto spesso lavarsi i capelli è una cosa estremamente personale (dipende da fattori come la struttura e il tipo particolare dei capelli, nonché dal tuo stile di vita), in genere è una buona idea detergerli meno spesso se ti senti più secco, osserva il Dr. Goh. Scegli uno shampoo delicato e idratante privo di solfati per eliminare i residui senza strappare le ciocche già fragili. Un'aggiunta:se a volte i tuoi capelli diventano ancora unti e soffri di forfora, che è spesso causata da un tipo di lievito che prospera sugli oli del cuoio capelluto, il Dr. Goh suggerisce di usare uno shampoo antiforfora ogni secondo o terzo lavaggio. L'agente antifungino presente in questi prodotti può eliminare l'olio in eccesso e far scomparire le scaglie, ma utilizzandone uno in alternanza con uno shampoo idratante, puoi assicurarti che i tuoi capelli non vengano privati dell'umidità durante il processo, spiega.
Il balsamo che usi dopo il lavaggio è altrettanto importante, se non di più, per mantenere i capelli asciutti o diradati, afferma il dottor Shepherd. Consiglia di cercare un balsamo profondo contenente cheratina per rafforzare i fili fragili ed evitare la fragilità. Come riportato in precedenza da SELF, ingredienti come aminoacidi (come glicina, arginina e cisteina) e proteine vegetali (ad esempio proteine idrolizzate di grano o riso o proteine di soia) possono anche fortificare i capelli diradati. Il Dr. Engelman consiglia il balsamo Leave-In 10-in-1 Andrew Fitzimons AF1 e la maschera idratante Oribe Signature, che sono ricchi rispettivamente di aminoacidi e proteine vegetali. Balsami e maschere per capelli contenenti siliconi possono aiutare a "sostituire gli oli lungo il fusto del capello", conferendogli una morbida lucentezza, afferma il dottor Goh. (Entrambi i prodotti sopra includono anche diversi tipi di questo agente che aumenta la setosità.)
Fare meno quando si tratta di styling dei capelli, riducendo l'uso di strumenti caldi, trattamenti chimici e coloranti, se puoi, può anche risparmiare un po' di usura. (E se lo fai scegli di asciugare i capelli, lisciarli o arricciarli, non dimenticare il termoprotettore.)
Oltre a modificare le pratiche di cura dei capelli, è importante rimanere aggiornati con i propri esami fisici annuali man mano che si invecchia, osserva il dottor Lo Sicco. Alcuni dei suddetti cambiamenti nella struttura e nella densità dei capelli possono anche derivare da problemi di salute:alcune condizioni come l'iper e l'ipotiroidismo e il diabete possono causare perdita o diradamento, così come carenze di nutrienti tra cui ferro, biotina, vitamina D e zinco. Il tuo medico di base può rilevare se qualcuno di questi problemi potrebbe nascondersi sotto la superficie e, in tal caso, indicarti un piano di trattamento per eliminare i cambiamenti legati ai capelli e qualsiasi altro sintomo che potresti avere.
Se sei preoccupato per il diradamento, la perdita o altri cambiamenti dei capelli dopo i 40 anni, è anche saggio consultare un dermatologo certificato, che può capire la causa principale nel tuo caso. La buona notizia è che, anche con la caduta dei capelli legata all’invecchiamento, ci sono trattamenti che possono aiutare, vale a dire farmaci come il minoxidil (aka Rogaine) e lo spironolattone (un farmaco per la pressione sanguigna che può ostacolare gli effetti del testosterone). Alcuni derma possono anche offrire una procedura ambulatoriale che prevede l'estrazione del plasma dal sangue e l'iniezione nel cuoio capelluto per rinvigorire i follicoli.
Anche se spesso non è possibile prevenirlo del tutto perdita di capelli con l'età, prima si abbraccia il trattamento, più efficacemente può funzionare, quindi non dovresti aver paura di rivolgerti a un esperto fin dall'inizio, dice il dottor Shepherd. Ma allo stesso tempo, ricorda che tutti i potenziali cambiamenti dei capelli di cui sopra riflettono parti del tutto naturali e normali dell’invecchiamento. E in realtà non esiste una regola che imponga di fare qualcosa su di loro.
Erica Sloan è scrittrice senior di salute presso SELF, dove tratta il sonno, il benessere mentale e la salute sessuale e riproduttiva, tra gli altri argomenti relativi alla salute. In precedenza, è stata senior lifestyle editor presso Well+Good e ha anche ricoperto incarichi editoriali presso Martha Stewart Living , Prevenzione e Washingtoniano . Erica vive a New... Leggi di più