Si trattava di radere la parte anteriore della testa sopra la fronte ogni dieci giorni circa, mentre si facevano crescere i capelli nella parte posteriore e li si intrecciava in un unico codino.
Questa acconciatura fu imposta per tutti gli uomini cinesi Han dopo che la dinastia Qing prese il potere nel 1644 come segno di sottomissione ai nuovi sovrani. Il rifiuto di seguire la coda era visto come un atto di sfida e poteva essere punito con la morte.